與死神約會

鄧　笛／譯

在波斯（現伊朗），人們相信死神經常會化作女人的模樣，高高的個子，頭上裹著黑色的頭巾，她喜歡出現在各個城市的集市上，物色她要約會的人。當然，沒有哪個人愿意與她約會，因為那意味著死亡。

一天下午，巴格達的一個富商想舉行一個宴會，于是就吩咐他的仆人拉庫西去集市上買菜。拉庫西精明、干練，深受富商信任。他總能以最低的價格買到最好的東西。當他在與菜販討價還價的時候，忽然發現一個頭裹黑色頭巾的高個子女人在另一個菜攤邊盯著他看。當他們四目相對時，這個女人用手指指他，好像要跟他說話。

不好，死神！拉庫西丟下手中的籃子，雙手捂耳，避免聽到死神的話，然后拼命地逃離集市。拉庫西一口氣逃回到主人家，然后跪在主人的腳邊:“主人，剛才我在集市上看到了死神。她指著我，向我做了一個威脅的手勢。可是，我不想死，我要設法避免這場災禍。”拉庫西用顫抖的聲音說，然后他大腦飛速運轉，想出一個趨吉避兇的方法:“主人，求求你，將你最快的馬借給我吧，這樣我可以遠離這里，逃到撒馬拉，投奔我的一個親戚。我必須趕緊走，否則被她纏住就遲了。”

“好吧，”富商是一個慈善的人，答應了拉庫西的請求，“騎上我的快馬趕緊走吧，安拉會保佑你平安到達撒馬拉的。”

拉庫西馬不停蹄地急速朝撒馬拉逃去。與此同時，好心的富商來到集市，他想找到死神，問清楚她為什么要威脅他的仆人。他在人群中看到了頭裹黑色頭巾的高個子死神。“我很好奇，你為什么要威脅我的仆人呢？”他問。

“我并沒有威脅他，”死神笑道，“我的手勢只是表示驚訝。我沒有想到這個時間還會在巴格達碰到他，因為今天晚上我就要在撒馬拉和他有一個約會呢。”

這世上有許多高明的人，能夠未雨綢繆，預先籌劃，從而化險為夷，轉危為安。這樣的人在很多地方總是高人一籌的，你不能說他們這樣有什么不好，然而，不幸的是，這樣的人有時就是敗在或者說死在這高人一籌上。

（曹龍彬摘自《青年一代》2007年10月圖/連國慶）