牛頓：最后的煉金術士——評《春分》

鄂　言

在科學史中，牛頓晚年向教皇懺悔并否認自己的前期科學作品，不過是一名偉大的科學家晚節不保，屈從于權力的淫威，缺乏布魯諾為真理而死的犧牲精神。本來，科學家也是人，有人的缺點與局限性也很正常，然而，隨著近年《達·芬奇密碼》中對宗教歷史的揭秘，傳統中科學與宗教的對立便逐漸被動搖，公眾開始感興趣西方自然科學與煉金術占星術甚至巫術之間的關系，并逐漸意識到科學研究曾從宗教儀式中獲得啟發，二者本是同胞兄弟。于是，對科學與科學家的Ｂ面曝光成為閱讀的焦點。

小說《春分》中，牛頓遺留的書中記載——將5個特定時刻出生的女人的器官在太陽、月亮將與金星、火星、木星排成一列的那一天——也就是春分那天，舉行宗教儀式，一旦儀式成功，魔鬼將被召喚而至，透露給世人煉制點金石的秘密。牛津大學的圖書館館長便成立了黑暗斯芬克司修道會，希望完成牛頓未竟的事業。

牛頓本是一名巫師，他對神學的研究遠多于對科學的研究，他曾殘忍殺害平民以從事“點金石”的煉制——這樣的故事不可謂不聳人聽聞，與《達·芬奇密碼》相比可謂有過之而無不及，難怪在英國上市后，三周的銷量便達到了六點五萬。但不同的是，《春分》的作者邁克爾·懷特本是牛津大學的化學老師，后棄理從文，撰寫名科學家傳記，因此，《春分》雖是他的首部小說，但作者還是有說明歷史真相的愿望——與一般的驚悚推理小說不同的是，作者在小說結束后還長篇累牘地說明“煉金術士化學的起源”“占星術與天文學的關系”“牛津大學圖書館的傳說”等等歷史資料，使讀完小說后還對科學學科發展史有興趣的人還能去進一步探究。

邁克爾·懷特把小說寫得像好萊塢的大片，行文簡潔，結構清晰，注重畫面感，至于線索的交織、場景的切換、橋段的設置，可有可無的性場面和看似幽默的對話，簡直就是活脫脫的好萊塢電影。小說要素也設置得像一份營養成分合理的套餐：殘忍專業的連環殺戮、科學大師的B面、神秘的巫術儀式、千年罕見的星象奇觀、世界學術圣地牛津、神秘的地下迷宮，傳說中的綠碑文和紅寶石、人與撒旦的PK……如果寫得更簡潔一點，去除一些環境描寫和心理描寫，就是一部很好的不用刪改的劇本。

看完這本小說，就像看完一部捧在手里的電影，你可以在吃飯的時候轉頭問你的鄰座：你知道嗎？牛頓還是個巫師，對，就是那個發現萬有引力的牛頓，他還可能殺過人，殺過五個，五個女孩。

（慧子摘）