最歹毒的溫柔殺手——水母

宮乃斌

全球每年都有人死于氰水母之手。死者的肩部、背部以及肋部往往都有炎腫的長長的鞭痕。經調查，一只氰水母的毒性即可致人死亡，可見其“歹毒”之一斑。

其實，氰水母遠不是水母家族中最毒的，而水母殺人的事件屢見不鮮。美國《世界野生生物》雜志曾列舉了全球最毒的十種動物，名列榜首的不是“毒”名昭著的眼鏡蛇，而是水母家族中的“大哥”——海洋中的箱水母（又名海蜂水母）！一只成年箱水母的觸須上竟有幾十億個毒囊毒針，足以致20人于死地！劇毒超過眼鏡蛇的水母竟有七八種！

水母的形態十分美麗迷人，溫文爾雅、雍容華貴如同少婦。上面的半球狀傘體玲瓏剔透，下面的須狀觸手飄飄然。

水母的美麗還在于它能發光。有一種櫛水母能夠發出藍色的光，光彩奪目、美妙絕倫。究其原因，是因為水母體內有一種叫做愛奎明的奇異蛋白質。愛奎明與鈣離子混合時，就會發出藍色光。其發光效率和原理比人類研制的LED（發光二極管）要先進得多。

這個“溫柔殺手”的出現比恐龍還早，可追溯到6.5億年前。它屬于腔腸動物門、缽水母綱。其種類很多，全世界約250種，我國常見的有8種，如海月水母、霞水母、海蜇、口冠海蜇等。

世界上的水母基本都有毒，只是毒性大小不同而已。水母的細長觸手既是它的消化器官，也是它的武器，上面密布帶有空心毒針的毒囊，毒囊中儲有毒液。遇到獵物或敵人時，一條條鞭狀觸手上的無數毒針便會很快把毒液射入對方體內，將其麻痹甚至致死。接著，所有觸手和傘狀體下面的息肉緊緊攫住獵物，息肉迅速分泌酵素，將獵物體內的蛋白質分解吸收。這就是“蜇”的過程。除了箱水母，劇毒的還有曳手水母，它們均生活在馬來西亞和澳大利亞一帶，毒性極強，幾分鐘內就會損害人的心臟導致死亡。

水母的毒器——觸手的長度相差懸殊，小的僅以毫米計，大的可達數十米。1865年美國馬薩諸塞州海岸發現的一只霞水母，觸手竟長36米，由此可知其威力之大。好在水母的壽命較短，一般只有幾周，至多一年左右，可謂命短毒大。水母傘狀體的大小也因種而異，大的可達2米以上。

海蜇是水母中毒性很小的一類，屬根口水母科、海蜇屬。經腌制后，海蜇的傘狀體即“海蜇皮”、口腕部和觸手即“海蜇頭”。海蜇皮和海蜇頭味道鮮美，尤其適于涼拌，眾所周知。

海蜇的殺傷力較小，一般“手下留情”，不會致人于死地。但被蜇后也很痛苦，而且亦有鞭痕。青島、威海的海水浴場年年都有多人被蜇，然而水母殺人案并未發生過，因為山東近海多為沙蜇，并無劇毒水母。海蜇的觸手最怕醋，澳大利亞的漁民就有下海時帶醋防身的做法。被海蜇蜇后抹醋也有療效。

賈寶玉說過，“女兒是水做的”。如同女兒的水母體內含水98%以上，是個標準的“水袋”。“水袋”結構“設計”簡單、精巧，僅由內外兩胚層組成，中間是中膠層。但其運動方式卻很先進，原理像火箭的噴氣發動機。欲行動時，內外兩胚層快速收縮，將體內的水向后噴出便可前進。更難得的是，水母的升降比潛水艇毫不遜色，而且自帶“一氧化碳發生器”——一種特殊的腺體。海面平靜時，腺體生產的一氧化碳迅速充滿身體，水母徐徐漂浮上升；遇到敵人時，又會迅速放氣，高速下潛，靈活自如。水母的觸手上還帶有一種“聽石”，那是一種高靈敏度“次聲波傳感器”。大風暴即將來臨時，“聽石”會提前十幾個小時感知海面上海浪和空氣震動產生的次聲波，水母便很快從海面上消失，隱蔽到深水中。