新品扮靚生活　靈感來自昆蟲

張唯誠

在日本，一些公司的研發人員非常熱衷于從昆蟲那里獲取靈感，他們認為，取于自然的商品最美妙，同時也最環保，而小小的蟲子身上隱藏著無窮的秘密，它們是發明家取之不盡的靈感之源。

2006年，一種新型的節水浴盆榮獲了日本優秀設計大獎，這種被稱為“泡沫浴盆”的新產品呈細長的橢圓形，外側有一個附屬的裝置，它的作用是混合液態的肥皂和50℃的熱水，然后送入空氣制造出泡沫。在這樣的浴盆中洗“泡沫浴”，除了感覺與眾不同外，更重要的是最大限度地節省了用水。一般來說，普通浴盆的用水量為180～200升，而使用這種浴盆，只需6～8升水就夠了。

“泡沫浴盆”的靈感來自一種名為“沫蟬”的昆蟲，這種昆蟲長不足10毫米，其外形和蟬相似。為了躲避天敵，也為了防止身體過于干燥，沫蟬的幼蟲會壓縮腹部排出泡沫，并將這些泡沫覆蓋在身上。這種蟲分布于世界各地，在日本大約有50種。

“泡沫浴盆”的開發商是日本的INAX公司，該公司的研究人員曾于三年前通過研究蝸牛殼不易玷污的特性推出了一種具有抗污功能的外壁瓷磚。在設計節水浴盆的過程中，研究人員依然鐘情于昆蟲，他們研究了沫蟬，并從中得到啟示，發明了“泡沫浴盆”。研制者說，用這種浴盆洗澡，你將“感覺不到水壓和浮力，但周身都很溫暖。”

無獨有偶，在沫蟬幫助了科學家設計“泡沫浴盆”的同時，另一種日本常見的昆蟲——金花蟲則使另一組科學家發明了不用染料就能使金屬表面顯示斑斕顏色的技術。

金花蟲又名吉丁蟲，體長約4厘米。由于它們身上有許多只有幾納米大小的粒子，并排列成多重的結構，這種蟲能在光線的照耀下顯示變幻不定的七彩顏色。日本新瀉縣“中野科學”的研究人員將金花蟲的顯色原理應用到了金屬表面的處理加工上，他們發現金花蟲的顯色本領來自粒子在光線下相互反射和影響的干涉作用，于是科學家參考這個原理在不銹鋼的表面模擬出金花蟲似的表層結構，其厚度只有0.1~0.3微米。

研究人員說，用這種不銹鋼制作的產品非常漂亮而且不需要涂料和染料，不褪色，不生銹，不污染環境，可循環使用。目前在市場上使用這種技術生產的咖啡匙、餐具和雞尾酒混合器，非常受消費者歡迎。

在大阪，漂亮的美洲藍閃蝶引發了科學家們強烈的創造激情，這是因為藍閃蝶有一對迷人的鈷藍色的翅膀，人們因此夢想織出一種和這種翅膀同樣漂亮的人造纖維來。科學家相信，只要弄清了藍閃蝶翅膀上顯示漂亮色彩的光學原理并有相應的技術模擬它，這樣的人造纖維是不難生產出來的。

藍閃蝶翅膀上的表層也是多重的，這種多重的蛋白質層對陽光復雜的反射是藍閃蝶翅膀顯示漂亮色彩的奧妙所在。科學家使用光學屈折率不同的聚醚和尼龍交互重疊以模擬藍閃蝶翅膀上的多重結構，這樣的重疊達到了61層之多，每層的厚度為70~100納米。通過反復實驗，他們終于研制出了一種不用染料卻能使表面顯示顏色的人造織物——“藍閃纖維”，人們從此可以用這樣的纖維打扮生活，想想看，用這種織物制作的結婚禮服和領帶該有多么漂亮啊。

模擬昆蟲的日用商品似乎越來越受到青睞，科學家和制造商也從中發現了靈感和商機。這樣的例子還有很多，例如在東京農業大學，研究人員發現野蠶絲具有極好的阻擋紫外線的能力，于是他們和民間企業合作，通過研究野蠶絲的這個特性開發出類似的材料和一系列具有防紫外線功能的日用商品，如太陽傘、披肩等等。看來昆蟲雖小，隱藏于其中的智慧和商機卻是巨大的，關鍵就在于如何去發現了。