揭開人體自燃之謎

佚　名

我們生活在一個危險的世界里，身邊有各種易燃易爆的東西。那么，我們的身體會不會突然起火？這種想法存在已久，一些莫名其妙的燃燒現象似乎也證實了人體自燃的發生。人體自燃，這是真實事件還是憑空捏造？不論相信與否，我們將一同檢驗證據，看看科學與超自然現象會碰撞出怎樣的火花。

“人體自燃”似乎一直存在，但卻一直沒有答案

1986年3月26日傍晚，美國紐約州北部的消防員接到報案，請他們去調查一起讓人摸不著頭腦的火災。

那個叫喬治·莫特的人上床睡覺的時候還好好的，一個原本有180磅重的人，最后被燒得只剩下三磅半的骨頭，可是，火卻沒把房子燒掉。

幾十年來，火災研究員們一直百思不得其解。什么樣的火可以吞噬一個人卻不會燒掉他所在的房間？幾個世紀以來的觀點一直認為，吞噬這些人的火焰來自他們自己身體里面。支持者把這稱為“人體自燃”。

拉里·阿諾德撰寫的《燃燒》一書，講的就是人體自燃。反對的人則認為，人體自燃純屬無稽之談。在極少數事件里，有目擊證人，而且自燃者在燃燒之后活了下來。2002年元旦，在比利時布魯塞爾北面，阿黛兒·瓦達克正和家人一起從海灘撿了一些貝殼后，開車回家，突然發現自己的大腿冒出火焰。她從腰部到膝蓋嚴重燒傷。為了尋找真相，拉里·阿諾德——全球知名的異常火災研究員和法醫生物學家馬克·貝尼奇決定對此進行調查。

燭芯效應成功解釋了為何有人連骨頭都化為了灰燼

關于這些怪異的燃燒案例，17世紀的歐洲，有些醫生認為答案是酒精！但如果真是這樣，那么身體應該是從里面開始燃燒。

在缺少氧氣的體內，這種事顯然不會發生。最近出現了一種相對合理的解釋，被稱為燭芯效應。有時，最離奇的謎題有著最平凡的謎底?？茖W家認為，我們可以把一個穿著衣服的人，設想為里外反轉的蠟燭，衣服是燭芯，人體脂肪是蠟。即便是很小的火苗也可能穿透皮膚，點燃脂肪，而后慢慢地、持續地燃燒。

法醫生物學家馬克用一塊布和一塊豬肉演示了這種效應。豬的脂肪與人類脂肪十分相像。如果條件符合，脂肪和布就會像蠟燭一樣，燒到幾乎什么也不剩。燭芯效應幾乎是個完美的答案，然而有一點疑問是燭芯效應未能回答的：用豬做實驗時，常會留下不少完整的骨頭，而在被認為是人體自燃的事件中，骨骼多半都化為灰燼。

人類學研究生安吉·克里斯滕森決心攻克這個問題。安吉發現，人體自燃的受害者與最容易患骨質疏松癥人群的基本情況非常接近。而骨質疏松的人骨在火葬時更容易被燒盡。燭芯理論也解釋了這些案例中的一個怪誕現象：為什么腿腳常常完好無損？腳和小腿上的脂肪很少，而且通常沒有被布料包裹。研究者認為，燭芯效應顯然是導致喬治·莫特死亡的原因。

阿黛兒事件中導致自燃的是貝殼上沾的鈉

燭芯效應或許能說明喬治·莫特的死因，但卻無法解釋阿黛兒·瓦達克的遭遇。

她的大腿在目擊者面前燃燒起來。在調查的過程中，貝尼奇仔細看了有關阿黛兒的衣物及貝殼的分析報告，結果發現了一條被忽略的線索，那就是鈉。

鈉是不溶于水的蠟質金屬，遇水會有強烈的反應。鈉跟水起反應后，會產生一種非?；钴S的物質：氫氧化鈉。反應過程釋放出熱量，繼而使衣物和布料開始燃燒?；鸹ǖ教巵y竄，這也許就是他們看到的火花。這種火很難撲滅，這也跟目擊者的說法吻合。從這一點來看，這起事件應該與超自然現象無關。

事情經過可能是這樣的：沙灘上四散著煙火，阿黛兒放進口袋里的貝殼上沾有煙火殘渣中的鈉。后來，她把濕手絹放進了同一個口袋里，鈉也因此被點燃。阿諾德和貝尼奇向阿黛兒說明了他們的發現。馬克說：“檢驗結果明確顯示現場有鈉，有什么東西沾到了鈉。如果把鈉放進水里、就會生熱，在某些情況下，這股熱量足以讓東西燃燒起來。”拉里說：“現在我們可以肯定這是自燃，毫無疑問。”

“人體自燃”的受害者大多年邁、體重超標、吸煙，且獨居

關于神秘火災之謎，科學已提供了部分答案：那么，能否解釋喬治·莫特的遭遇？還有一個問題尚未解開：會是什么引發了這場致命的火災呢？

貝尼奇說：“關于莫特先生的意外遭遇，有幾種可能的解釋?！北徽J為是人體自燃的案例中有一條經常出現的線索：吸煙。貝尼奇說：“有報告指出，他原來是吸煙的，后來戒掉了；也有報告說，他仍在吸煙。我們必須把這種情況考慮進來。當時他正躺在床上。他可能意外點燃了什么，最有可能是床上的東西；接著，他被一氧化碳嗆昏，在后來的整個過程中始終沒有醒來。”悶熱的床單散發出無味的致命氣體一氧化碳，他可能因為吸入一氧化碳而昏迷。接著，火燒進皮膚點燃脂肪，把他變成了緩慢燃燒的蠟燭。他的衣服和床單就像是燭芯，他的脂肪是蠟。火的熱度不夠高，所以沒燒掉房間里的其他物品。燭芯理論是一項重大突破，這顯然就是喬治·莫特事件的原因。確鑿的事實是：從沒有人親眼目睹一個人或是一個動物自行燃燒并化為灰燼。更糟的是：在被疑為人體自燃的案例中，受害者大多是年邁、衰弱的人，常有體重超標、吸煙等問題，而且都是獨居。（笑木先生摘自《今晚報》）