讓人類冬眠

陳　群

人類可以像動物一樣“冬眠”嗎?美國科學家正在尋找這個問題的答案。至少三組研究人員都在爭取第一個在人類身上試驗“人工誘發冬眠”技術，全球首次試驗有望在今年年末啟動。

準備年末進行

首例人類試驗

馬薩諸塞州總醫院的哈桑·阿拉姆是外科創傷研究專家，也是美軍醫學顧問，他目前正在研究如何讓遭受重創的病人在送往醫院的途中進入“休眠”狀態，為最后的救治爭取時間。根據他提出的觀點，救護車上應當配備生理鹽水，這樣當因車禍受重傷的病人因血液中鈉元素過度流失造成血漿濃度下降的時候，可以在現場輸入一定濃度的生理鹽水暫時提高血漿黏稠度。這樣會使病人體溫從37℃迅速下降到10℃，并使新陳代謝變慢，延緩創傷性休克的發生和傷口的惡化。這幾十分鐘“休眠”就可能拖住死神的腳步。

阿拉姆醫生已經在幾只50多公斤重的豬身上進行了試驗。通過這種方法，這些豬的心臟停跳和腦電波活動停止了2個多小時，在注入溫熱的血漿后，它們又恢復了生命跡象。阿拉姆醫生準備在今年年末在志愿者身上進行首例人類試驗，未來可能在美軍士兵身上進行，很多重傷員就是因為沒有在第一時間得到搶救才喪命的。

目標：讓人一睡幾個月

此外，加利福尼亞大學洛杉磯分校（UCLA）和賓夕法尼亞州匹茲堡大學的復生研究中心也加入了這場科研競賽，不過，他們給自己提出了更高的目標。UCLA醫學院的一名研究員表示：“我們從20分鐘（休眠）起步，但很快就會想突破局限，也許會持續幾天、幾周、幾個月，我們還不知道。”

應用：為星際旅行帶來曙光

美國航天航空局（NASA）早在上世紀六七十年代就開始研究“人工誘導冬眠”技術，后來因進展緩慢而放棄。如果讓宇航員在漫長的太空航行中進入“冬眠”，對食物的需求將大大減少，同時新陳代謝也將減慢，宇航船將會變得更輕，可以攜帶更少的燃料。這也可以解決諸如心理壓力、孤獨癥等棘手問題，為載人航天器登陸遙遠的星球鋪平道路。歐航局希望，如果這種“冬眠系統”及時發明出來，那么他們將在2033年發射飛船，派人類登陸火星。

此前，人類“冬眠”的例子屢見不鮮。1999年，曾經有一位挪威滑雪者不幸被埋在雪下1個多小時，在獲救后人們發現他的心臟已經停止了跳動，體溫也從正常的37℃降到了13℃，但是他最終還是通過治療活了過來。

去年10月。35歲的日本男子內越光高在登山途中不慎墜落深谷，在沒吃沒喝的情況下昏睡了24天，等救援人員找到他時，他的體溫只有22℃，但依然還活著。醫生認為他當時進入了一種類似“冬眠”的狀態，除了腦部活動仍繼續外，身體其他器官的新陳代謝都幾乎停滯。經過2個月治療后，他奇跡般地重返工作崗位。目前，全球已有多家公司進行人體的冷凍業務。不過，醫學家說，冰凍和冬眠是不一樣的，冰凍是完全把機體凍起來，基本是讓生命停止在原來的狀況，是完全被動的；而冬眠還有一個基本的代謝，具有一定的主動性。此外，依據現行法律，“客戶”只有在被確認醫學死亡后，才能夠進入冷凍程序。

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