耐人尋味的國名來歷

巫劍珊

一個國家的起源與命名,往往跟當時當地的自然景觀?經濟特征?宗教?文化?民族以及神話傳說密切關聯,而就其由地形?人名?間或俗稱等等諸多因素引發而來的國名中,不乏又有許多風趣?精致且耐人尋味的故事?

標槍之國——法蘭西

在羅馬帝國的統治日趨衰落時,萊茵河下游涌現了一隊擅使標槍的族人?這伙強悍的族人便是日爾曼族的法蘭克人,他們祖上一直是過著游牧民族的生活方式?到了5世紀,秉性好斗的他們終于組織起來,以靠搶占其他弱小部族的草地?家畜?奴隸?谷物等等為生?他們使用的武器是投擲標槍,其長雖然不過120~130厘米,但是槍尖異常鋒利,一旦把它用力擲出去,絕對能穿透對方的盾牌和甲胄?為了掠奪財物,他們一路南下到塞納河畔,進而到盧瓦爾河沿岸的廣大地區,而這些地方也都成了他們的地盤?由于他們擅使標槍,并以標槍為榮耀,這種被稱為法蘭卡(franca.franka)的標槍,漸漸成了人們稱呼他們的族號,這也就是法蘭克族的來歷?

銀子之國——阿根廷

1526年,一位50歲的意大利人佇立在一艘停泊在南美大陸南部河灣的船頭上,只見他舒展開滿是皺紋的臉龐,虔誠地感謝上帝終于把好運降臨于他?

他可謂人生曲折?青年時代,便同父親遠涉重洋到英國經商,后來受時勢誘惑,父子倆棄店登船,成為航海探險家?第一次出航,英國國王亨利七世曾鼎力資助,要他們探尋出通往印度的航道?不幸航行方向偏離,結果船駛至不毛之地格陵蘭島,海面又被冰塊迅速封鎖住了,父親因心力交瘁死在船上?之后他百般努力,卻不敢再回英國交差,躲到了西班牙?不久,亨利七世死去,他才重返英國,繼位的國王亨利八世依然信任他,出巨資委派他再度探尋通往印度的航路?然而,似乎老天不長眼,他又遭到失敗,這位叫卡博特的意大利人只好依舊流亡到西班牙?值得慶幸的是他得到了西班牙國王的青睞,卡洛斯一世因聽信科爾斯報告說南美有大銀山,便慷慨地借船給他,讓他來南美探出銀山之處?

現在,他似乎已看到河岸邊儲藏豐富的銀礦,因為他的船只駛到這里,沿途河岸上的印地安人身上佩帶著眾多的白銀首飾,并且毫不猶豫地拿出銀子換取卡博特隨身攜帶的物品?卡博特想象著國王聞訊后的歡喜模樣,他得意地把這條寬闊的河流命名為銀子之河?

然而,據后世探明,該河岸根本無銀礦,有的只是一望無際的大草原?后來,許多西班牙移民看中了這片草原,遷此定居?18世紀末,拿破侖侵占西班牙,使其失去了統治殖民地的力量,加之歐洲各地的人不斷地涌進這里,人數劇增?就這樣,該地區在1810年宣布獨立,取河流的“銀子”之意,為阿根蒂那共和國,用英語讀音則為阿根廷共和國?事實上,“銀子之國”根本無銀可言?

指右為南的國家——也門

在伊斯蘭教統治阿拉伯半島時期,如果你要阿拉伯人表示方位的話,他們會面向東而立,然后將南稱為右,將北稱為左?這是因為每每教徒們來到半島中部的麥加神殿從正面參拜時,他們面朝東方,而右手方向則是一片與沙灘相連的土地,也就是他們稱作阿爾?亞曼(Alyaman,南方)的地區,因此他們已習慣把右指為南?

阿爾?亞曼是塊極其富饒的土地?阿拉伯半島的南端自古以來就是歐洲各國通向東南亞的門戶,那時印度出產的香料和寶石在歐洲極受歡迎,價格也相當昂貴,這里的居民便利用天然條件與他們進行貿易往來,經商致富,發了大財,可以說他們個個殷實富足?

到了19世紀蘇伊士運河開通以來,這里又變成一塊戰略要地?1839年英國占領亞丁后,并向附近地區擴張,在該地區設立軍事?貿易基地,不久就把周圍的蘇丹國?酋長國和教長國控制在其影響之下?自此以后,按照英語的讀音,阿爾?亞曼被稱為也門地區?

第一次和第二次世界大戰后,該地區獲得獨立,宣告國名“也門”,其意既可指南方,也可指右邊?