美國的窮人到底有多窮

立　霞

美國經濟實力領先歐盟大約20年?歐洲商會稱,歐盟在就業方面大抵與美國1978年的時候相當,在人均收入上,美國早在1985年就有了歐洲人現在的收入水平,“歐盟有望在2072年消除這一收入差距”?

前不久,美國紐約大都會捷運局(隸屬政府公共服務部門)招聘一批修理工,捷運局對應聘者沒有學歷和身份要求,只要有4年維修經驗即可?薪水標準為每小時25美元,年薪達5.2萬美元,此外試用一年轉正后可以享受全家醫療保險?退休養老計劃?法定假日和每年一個月的帶薪休假?在美國,一旦受雇于政府部門,在工作中如不出重大紕漏,一般很少會被下崗?

要說最吃香的專業非會計莫屬?美國近年來由于受公司財務丑聞的影響,政府對公司加大了監管力度,致使會計專業的大學生一時炙手可熱,年起薪已經接近4.5萬美元?會計專業在西方經濟國家正在與律師和醫生的地位看齊,比如說,工作5年以上的會計師在英國年薪高達8萬~9萬美元;法國和德國會計師的年薪也不少于7萬美元?

談到收入,歐洲人普遍認為,美國人太工作狂,用工作替代休閑是“作傻”?事實確實也是如此,美國人熱衷于加班?比如說教師這一職業,擁有10年教齡的美國中學教師平均年薪4萬美元,高于歐洲的3萬美元,但這是由于美國的教師工作時間比歐洲多出了近1/3而打拼出來的?

不過問題的另一面是,美國社會競爭之激烈,不在美國過日子是很難想象出來的?美國法律規定,加班工時能夠取得基本工資的1.5倍加班費,而時時擔憂“稍不留神”就有可能被劃入“窮人”的普通人(包括那些所謂的中產階級),絕不會放棄任何掙錢的機會?

在餐館里洗洗盤子跑跑堂應該是一種技術要求很低的?容易上手的工作,可就是這樣一份工作,在歐美這些國家一年下來也能獲得不少于1.5萬美元的收入(不包括小費)?不過這種工作并不穩定,雇主也不會在小時薪酬之外為你提供福利,比如養老金和醫療保險之類?美國法定的全美最低工資標準是每小時5.15美元?

那么西方的窮人究竟有多窮?原歐盟對“貧困人口”的定義是:收入低于歐盟人均收入60%的歸類于貧困一族?按此標準,個人年收入低于9000美元者屬于貧困人口?

美國2005年的窮人標準是:單身年收入少于9570美元,兩口之家少于12830美元?三口之家少于16090美元?4口之家少于19350美元?5口之家少于22610美元為貧困家庭?根據這個標準,美國的貧困人口最近幾年一直保持在3500萬左右?

此外美國還有一個低收入標準,美國把收入低于兩倍“貧困線”的家庭視為低收入家庭?比如說一個4口之家今年收入如果低于38700美元,就屬于低收入家庭,這個標準影響到3000多萬人口?目前年收入6萬~8萬美元的中產階級家庭占美國人口的大多數?

如果我們用西方的“窮人標準”與我國高收入群體簡單作一個比較的話,在近些年全國收入排名首位的上海市,一個三口之家平均年收入大約是5700美元,也就是說,美國的一個“窮人”擱到上海來,可以算得上一個大款了?

這些西方標準的窮人,在解決醫療問題上更是具有“先天”優勢,比那些中產階級群體更猛于醫療消費,并實實在在地按標準享受服務?唯一的理由就是“窮”!窮人看病自個兒不會掏一個子兒,全部由政府買單?