皮影絕唱

包作軍

走出演熟了的地界

皮影藝人潘京樂(lè)五歲拜師學(xué)藝，八歲登臺(tái)獻(xiàn)技，不但會(huì)操控皮影，還精于皮影戲具的制作，二十歲不到，他的名字就紅遍了方圓百里。

這天，潘京樂(lè)單人獨(dú)驢帶著兩箱皮影道具走出自己演熟了的地界，到鄰省去開(kāi)戲。

黃昏時(shí)分，他來(lái)到一個(gè)小村落，被村里一戶(hù)復(fù)姓上官的人家請(qǐng)了去。上官家有個(gè)大兒子，在外面做皮貨生意，家境頗為殷實(shí)，老爺一看來(lái)了個(gè)演皮影的，便留潘京樂(lè)在村里演三天戲。

于是上官家的院子外頭很快就搭起了一個(gè)戲臺(tái)，戲演到高潮時(shí)，坐在前排的老爺張著沒(méi)牙的嘴，太太們瞪著大大的眼，都癡癡地盯著臺(tái)上。潘京樂(lè)操著皮影道具，一腔三折，一嘆三調(diào)，一抑揚(yáng)，一頓挫，一聲長(zhǎng)嘆，一陣狂笑，男女老幼，學(xué)誰(shuí)像誰(shuí)，把戲臺(tái)下的人都深深吸引住了。

三天戲演下來(lái)，場(chǎng)子里天天掌聲一片，看著老少爺們滿意的笑臉，潘京樂(lè)心里很得意。

就在他收拾東西準(zhǔn)備上路的時(shí)候，上官家老爺讓管家把潘京樂(lè)請(qǐng)了去。原來(lái)上官家還有個(gè)少爺，不單喜歡看“一口敘說(shuō)千古事，雙手對(duì)舞百萬(wàn)兵”的皮影戲，而且還格外癡迷皮影道具的收藏，老爺讓潘京樂(lè)給少爺做幾個(gè)皮影人，上官家愿意支付潘京樂(lè)豐厚的酬金。潘京樂(lè)何樂(lè)而不為呢？于是他很爽快地就答應(yīng)留了下來(lái)。

少爺給潘京樂(lè)看他收藏的數(shù)十個(gè)皮影人，個(gè)個(gè)神態(tài)逼真。少爺說(shuō)，其實(shí)他特別喜歡三國(guó)里的呂布與貂蟬。先前有過(guò)一個(gè)皮影人呂布，這次他想請(qǐng)潘京樂(lè)幫他做一個(gè)貂蟬，這樣成雙作對(duì)，才算得十全十美。

潘京樂(lè)點(diǎn)頭道：“上好的皮影人，需用上好的皮子才好。”

少爺一擺手：“這個(gè)你不用操心，我自會(huì)挑選上好的皮子給你。”

潘京樂(lè)于是提出想看看少爺?shù)钠び叭藚尾迹员阕约褐谱黪跸s時(shí)能夠在風(fēng)格上與它統(tǒng)一。

誰(shuí)知少爺遲疑了好一陣，才挺不情愿地拿出來(lái)。

潘京樂(lè)接過(guò)一看，不禁心里暗暗叫絕：這個(gè)皮影人制作精美不說(shuō)，就是用的皮料，也絕非一般牛羊豬皮所比，難怪少爺不肯輕易示人。

潘京樂(lè)本想問(wèn)問(wèn)少爺這皮料出自何物，但見(jiàn)他一副莫測(cè)高深的樣子，只得作罷。

少爺說(shuō)，這次仍要自己親自去挑選制作貂蟬的上好皮子，所以讓潘京樂(lè)先好好休息幾天，待皮子一到，抓緊做。

潘京樂(lè)其實(shí)是個(gè)閑不住的人，真要沒(méi)事干了，實(shí)在覺(jué)得百無(wú)聊賴(lài)，于是便在村里串起了門(mén)子，也漸漸和大家混了個(gè)臉熟。

河邊鬧了個(gè)大紅臉

這天，潘京樂(lè)大清老早地就起了床，在村子里散開(kāi)了步子。別看這個(gè)小村子地處偏僻，但環(huán)境幽深寧?kù)o，山水纖塵不染，幾天走下來(lái)看下來(lái)，潘京樂(lè)已經(jīng)喜歡上了這個(gè)地方，他心想：若能在此修一茅屋，辟一良田，倒也逍遙自在。

沿著清澈照人的溪水河，潘京樂(lè)緩緩地走著，突然，他看見(jiàn)有個(gè)一身素衣的清純女子正在溪頭浣洗，細(xì)一看，原來(lái)是村里一個(gè)叫水蓮的。潘京樂(lè)曾經(jīng)聽(tīng)人說(shuō)起過(guò)，這是個(gè)苦命的女子，一年前才嫁過(guò)來(lái)，男人長(zhǎng)得相貌堂堂，誰(shuí)料只在婚禮上見(jiàn)了一面，男人就突然沒(méi)了蹤影。

潘京樂(lè)挺同情水蓮的遭遇，正要上前招呼，不料一腳踩在溪邊松脫的泥塊上，只聽(tīng)“撲通”一聲，人就掉進(jìn)了溪河里。

潘京樂(lè)是個(gè)旱鴨子，到了水里就只會(huì)胡亂撲騰，水蓮見(jiàn)了急忙撲下水來(lái)拉他，憋足了勁才把他拖到溪岸上。

潘京樂(lè)狼狽不堪鬧了個(gè)大紅臉，再也無(wú)心閑走下去，于是就折身回了上官家給他安排的歇息處。

上官少爺不在家，潘京樂(lè)料想他是去找制作貂蟬的皮子了。可是少爺一直到晚上也沒(méi)有回來(lái)，潘京樂(lè)沒(méi)了可以說(shuō)話的人，想起白天把自己從溪河里救上來(lái)的水蓮，還沒(méi)好好謝過(guò)人家哩，于是就決定上門(mén)去當(dāng)面謝謝她。

順著路人指點(diǎn)，潘京樂(lè)走街過(guò)巷，在村西盡頭看到一處十分破舊的宅院，據(jù)說(shuō)這就是水蓮的家。

潘京樂(lè)輕輕推開(kāi)院門(mén)，見(jiàn)院子里房間倒是不少，可全是黑漆漆一片，仿佛像一個(gè)個(gè)張大了嘴的鬼怪似的。潘京樂(lè)心里不由惶恐起來(lái)，他拿不定主意，自己到底是進(jìn)去還是不進(jìn)去。

先看看屋里的動(dòng)靜

就在潘京樂(lè)猶疑不決的時(shí)候，驀地他看見(jiàn)里面有一間屋亮起了一豆?fàn)T光，潘京樂(lè)不敢莽撞，輕輕走過(guò)去，用食指蘸著唾液在薄薄的窗戶(hù)紙上戳了一個(gè)小洞，想先看看房里的動(dòng)靜，果然就看見(jiàn)水蓮的背影。

潘京樂(lè)驚喜萬(wàn)分，正要招呼，猛地就見(jiàn)上官少爺不知從屋里什么地方竄出來(lái)，一把就把水蓮抱住了，然后狠命脫她身上的衣服，嘴里還嚷嚷著：“我的小乖乖，我還從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)你這么好的皮膚呢！”

水蓮死命地掙脫，罵道：“你這個(gè)畜生，你放手，要不，我就死在你面前，以后我男人回來(lái)了，絕饒不了你！”

“嘿嘿，你還指望你男人回來(lái)？”上官少爺?shù)靡獾鬲熜Φ溃八缫呀?jīng)做了我的‘呂布啦，你也成全我，做我的‘貂蟬吧！”

水蓮一怔：“你……你這話是什么意思？”

水蓮一時(shí)沒(méi)聽(tīng)出上官少爺這話的意思，可站在院子里的潘京樂(lè)聽(tīng)明白了，他渾身一顫，一股寒氣頓時(shí)從腳底升起。

房間里，上官少爺惡狠狠地對(duì)水蓮說(shuō)：“我實(shí)話告訴你吧，你男人已經(jīng)做我的刀下鬼啦！誰(shuí)叫他長(zhǎng)得這么俊？嘿嘿，我就要他做我的皮影呂布。”

上官少爺說(shuō)到這里，伸出兩只魔爪，死死掐住水蓮的脖頸：“哈哈，我成全你們，你就一輩子做我的貂蟬吧！”

這一切，潘京樂(lè)在屋外看得真真切切，他又怒又急，就要沖進(jìn)去救水蓮，卻不料腳下一滑，被什么東西絆倒在地，只聽(tīng)“咚”的一聲，他的頭撞在窗下的一塊大石頭上，兩眼一黑就暈了過(guò)去……

第二天潘京樂(lè)醒來(lái)，發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)回到歇息處了，正睡在床上。是誰(shuí)把自己送回來(lái)，又是什么時(shí)候送回來(lái)的，他都不知道，他也不想知道，除了上官少爺還能有誰(shuí)呢！他知道上官少爺絕不會(huì)放過(guò)自己，但他什么都不顧了，昨晚在水蓮家看到的那一幕，已經(jīng)深深地留在他的腦海里。他立刻起身朝村西頭走去，想去水蓮家看看她到底怎么樣了。

沒(méi)想一路上所見(jiàn)之人，個(gè)個(gè)臉色慘白。潘京樂(lè)上前詢(xún)問(wèn)，一老漢搖頭嘆息：“昨晚不知為何原因，村西頭的水蓮?fù)蝗凰涝谧约椅堇铮瑴喩硌芰艿模ざ紱](méi)了，唉—”

潘京樂(lè)心頭一陣震顫，把上官少爺罵得個(gè)咬牙切齒：“這畜生，到底還是被你得了手！”

這天夜里，上官少爺自己不出面，讓管家把皮子送到潘京樂(lè)處，逼他連夜就開(kāi)始制作，為了讓貂蟬和呂布成為完美一對(duì)，他讓管家把皮影呂布也一起送了過(guò)來(lái)。

看著眼前這一切，想想水蓮在世時(shí)的模樣，潘京樂(lè)淚流滿面，他握緊拳頭，心說(shuō)：“水蓮啊，還有那位我沒(méi)有見(jiàn)過(guò)面的兄弟，我一定要為你們報(bào)仇！”他帶著這兩張皮子，摸黑來(lái)到水蓮家，將他們悄悄合葬于一處……

第二天，村里傳出一個(gè)消息，上官家少爺不知為何原因死于房中；與此同時(shí)，皮影藝人潘京樂(lè)也不辭而別，去向不明。

自此，皮影戲臺(tái)上，再也無(wú)人聽(tīng)到潘京樂(lè)那令人叫絕的吟唱……

(題圖、插圖：劉斌昆)