西餐的禮儀和禮貌（上）

李鴻章大人赴宴

從1896年3月到10月，大清帝國的實權人物、直隸總督兼北洋大臣李鴻章，用了大半年的時間，訪問了歐美8個國家，想通過外交活動，挽救風雨飄搖的滿清政權。訪問德國期間，人稱“鐵血首相”的俾斯麥，設宴款待李鴻章一行。民間的野史上記載：當時由于是李鴻章大人第一次吃西餐，不太懂得西餐桌上的禮儀禮貌和規矩。宴會還沒有正式開始，李鴻章就把餐桌上擺在自己面前的、本該用來洗手的水，當成飲料一口喝了下去。俾斯麥首相見狀，為了給遠道而來的客人留面子，二話沒說，也端起自己的洗手水一飲而盡。中、德雙方的隨行大員們見了，自然不敢怠慢，也只能強顏歡笑，紛紛痛苦地吞咽下了自己的洗手水。就這樣，一場盛大而隆重的國宴，竟然是從喝下自己的洗手水開始的！

當然，我們相信讀者朋友吃西餐時，絕不會（也不需要）喝下自己的洗手水。不過與中餐相比，吃西餐的確有比較多的規矩和禮節。讀者朋友出國后，或者在國內與外賓交往時，可能會一起吃西餐。我們這里就吃西餐時應注意的最重要的禮儀禮貌問題，向讀者簡要介紹一二。至于更詳細的內容，有很多這方面的專著，需要時讀者可以去親自瀏覽一下。

赴宴的時間

如果是到西餐飯館用餐，尤其是前往比較有名氣的餐館，很多時候需要提前電話預約。如果是參加私人宴會，之前一般會收到正式的邀請——有口頭的、也有比較正式的書面邀請。邀請信上如果注明了“RSPV”，意思是要求我們回信確認是否參加，以便宴會的主人準備和安排。邀請信上還常常會寫明赴宴時對于著裝的要求，例如是便裝或者正裝，請依照邀請信上的要求去做。

每一位讀者朋友都已經知道，準時赴宴是基本禮儀禮貌，尤其是參加正式的商務或者外交宴會，遲到通常被認為是極為失禮的行為。不過準時赴宴，也有例外的時候。在加拿大和美國，如果外賓邀請我們到他們的家中赴宴，按照北美的慣例，一般我們要比事先約定的時間晚到15分鐘到20分鐘左右。如果我們準時到達了，沒有問題。但是，提前到抵達舉辦宴會的主人家里，一般被認為是很不禮貌的。因為主人這時可能正在為宴會做各種準備工作，我們如果提前到了，人家還沒有準備好，廚房里亂七八糟，還不得不放下手中正在做的事，陪著我們閑聊。

需要帶禮物嗎？

參加正式的商務宴會，一般無需帶任何禮物，尤其因公交往中，無論對方是政府官員、還是生意人，北美對于收受禮物，有著非常嚴格的法律規定及限制。超過一定價值的禮物，必須上繳，否則就是受賄；送禮的人，送貴重的禮品本身，也可能會有行賄的嫌疑。大多數時候，送太貴重的禮物給北美外賓，對于雙方關系的維系和發展，可能有害而無利。

贈送禮物最合適最得體的時候，是我們應邀參加外賓私人家庭宴會的時候。此時，不帶任何禮物赴宴，主人不會計較，但是如果帶上小禮物，你會發現自己很受歡迎。這時候，比較流行和得體的禮物，是送一瓶葡萄酒、書籍（例如我們的《如何與老外有效交流》系列叢書，呵呵）、巧克力或者一束鮮花等。在北美，朋友間也能送巧克力作為禮物，只要巧克力的形狀不是“心”型的（“心”型巧克力是送給自己所愛人的，不要讓外賓產生了誤解）；同樣，只要我們不是上門求愛，就不要送紅玫瑰給女主人，否則男主人可能會用獵槍來“歡迎”我們赴宴。北美朋友間，也經常送一些白色的鮮花，與中國人認定的“白花是獻給死者的”，有著文化上的差異和沖突，請讀者朋友注意和留心。常見的、作為禮物的鮮花，包括康乃馨（Carnation）、仙客來（Cyclamen）、香雪蘭（Freesia）和郁金香（Tulip）等。禮物是心意的表示，不在于價值多么貴重，這如中國人所言：千里送鵝毛，禮輕情義重。

飲食的含義

中國文化屬于“高語言環境文化”，換句話說，人們真實意思的表示，很多時候不是依靠語言，而是依靠行為來表達；同理，判斷別人的真實意思，也需要從別人行為而不是言語字面的意思去判斷。以吃飯為例，如果中國主人“三日一小宴、五日一大宴”地招待客人，那么主人想表達的意思，遠遠不只是讓客人吃飽而已，主人肯定是希望能與外賓建立更深層次的商務關系或者個人關系，但不直接說出來，而是通過頻頻設宴來表達和傳遞。

西方社會，尤其是北美社會，屬于“低語言環境文化”，人們的內心想法，更多的是通過自己言詞表達，當他們說“是”的時候，意思就是“是”。如果他們希望建立進一步的商務關系的話，他們會直截了當地提出來。所以，對于大多數外賓而言，吃飯雖然是社交活動的一種，但是并沒有中國人的飲食文化、更沒有酒文化的含義。外賓對于早上大吃、中午大吃大喝、晚上再大吃大喝一頓，整天喝得天昏地暗，他們感到的只是負擔和累贅，而非友好熱情，更體會不出中國主人希望進一步建立關系的初衷。對大部分外賓而言，當他們看到中餐桌上陳列的大量珍惜野生動物時，外賓只會扼腕嘆息，誤以為自己夢游到了動物園，并且為死去的動物們惋惜。這是中餐與西餐不同的地方之一。

入席

在一些非常正式的西餐宴會上，男士們可能需要為女士們拿外衣、請女士們先入席落座，然后再入席落座；并且在女士起身的時候，男士們也要起立，以體現自己的紳士風度和修養。不過一般情況下，你不必如此，尤其是在北美赴宴的時候（歐洲人一般更講究餐桌上的禮儀，我們以后的文章會談到的）。女權運動在北美影響甚為深廣，不少北美的女性，對于男士們為女士們讓座等行為并不感激，有的甚至會反感，認為這是大男子主義的體現，或者認為這是性別歧視；而有些北美的女士，對此并不在意，甚至會表示贊賞。

筆者林達與何震建議讀者朋友：無論是參加因私或者因公的聚會赴宴，觀察其他外賓是如何行事的。如果他們邀請女士們先入座，你是位女士，就先入座，不必客氣。大大方方地接受別人的服務和殷勤，也是一種禮貌和修養；如果你是位男士，就不要和女士們搶座位了。另外，宴會的主人一般會把每個人的座位事先安排好的。我們要按照主人的安排落座，不可以自己擅自決定自己的座位，否則非常不禮貌。看來，吃西餐好像很麻煩，還沒有開始吃，就已經這么多規矩了。別著急，還有更多的規矩呢，呵呵。

哪些是你的飲料和食物？

有時，西餐桌上堆滿了大大小小的盤子和酒杯，那么，左前方的食物、右前方的飲料是你的。也就是說，在你入座以后，擺在你面前的餐桌上的左面的食物（如面包、奶油等）和右面的飲料（酒水等），才是你本人的那一份，請不要試圖“偷拿”鄰居的食物和酒水。很多北美的外賓，為了記住到底是左邊的、還是右邊的食物或者飲料是自己的那一份，使用了以下簡單的方法：食物（food）和左邊（left）兩個英文單詞都是由4個字母組成的，所以自己的食物在自己的左邊；而飲料（drink）和右邊（right）都是由5個字母組成的單詞，所以自己的飲料在右邊。

好了，讀者朋友們，讓我們在下一期的文章“西餐的禮儀和禮貌（中）”再見吧。