它就像一只超級野獸

捷豹汽車創始人威廉·里昂斯爵士(William Lyons)說，“汽車是我們所能制造出的最具生命力的機器。”捷豹像一只超級野獸，半個世紀過去了，光華外表絲毫沒有褪色，被注入新鮮血液后更生機勃發。凌空一躍，向著遠方狂奔。

兩個年輕人的故事

故事還要從1922年講起，有一位名為威廉·里昂斯(William Lyons)的摩托車發燒友在21歲生日那天遇上了一位30歲的機械師威廉·威斯利(William Walmsley)。他們一見如故，故決心共同干一番事業。于是在1922年9月4日，他們創立一間名叫燕子(Swallow)的汽車配件工廠，這個工廠一直到第二次世界大戰爆發時宣告停產。

1926年，里昂斯從著名的奧斯汀7型車中得到靈感，開始進行汽車改裝。他保留奧斯汀7的底盤但換上了自行設計的車身，結果銷量出人意料得好，汽車和配件的銷量直線上升。為了公司的發展，他們決定轉往英國汽車工業的心臟地帶——考文垂。

公司易址以后，里昂斯開始不甘于只是改裝別人的汽車，他的創作欲念驅使他自行制造底盤和發動機。1931年7月公司大肆宣傳SS型號汽車，里昂斯投入了所有心血在此車上。同年倫敦車展上，他同時展出了SS-1和SS-2。1934年的冬天，里昂斯重組車廠，專心負責制造汽車，他的公司名字改成了SS并且成功上市。

1934年的冬天，里昂斯請來了工程師哈利威斯利克(Harry Weslake)，他被認為英國30年代最優秀的工程大師。1935年，另外一個至關重要的人出現了，他就是威廉·哈尼斯(William Heynes)，里昂斯讓哈尼斯作公司的首席工程師。同時在這一年，里昂斯把SS汽車公司更名為捷豹(Jaguar)，全力進行汽車制作。(在國內，也有些人把Jaguar稱作美洲虎。)

在兩個新工程師加盟一年后，里昂斯買下了老合伙人威斯利的股份，從而成為公司惟一的領導者。捷豹最初的產品包括超豪華車(Limousine)、敞篷車和跑車。發動機方面捷豹有1.5升、25升和35升的排量選擇。捷豹在戰前最有名的一款車是3.5升排量SS100，這款車的速度驚人，極限速度可以達到160公里／小時，它的發動機壓縮比達到17.5：1，如果對汽車機械比較了解的人應該知道，這個數據意味著為了性能不顧一切。在法國馬恩和南特、英國維拉的GP賽中，SS100稱雄一時。同一時期SS100還在阿爾卑斯、蒙特卡羅和RAC拉力賽上有過不錯的表現。

捷豹，用速度說話

第二次世界大戰爆發后，里昂斯的車廠改為兵工廠，戰后捷豹成為英國首家恢復生產的車廠。捷豹第一輛車于1945年7月出廠，但戰后因SS和納粹德軍的秘密警察大隊字母相同而遭棄用，改用XK代號。在以后的幾十年里，這兩個字母的組合一直是速度、品位以及地位的象征。

1946年，里昂斯開始設計XK120，他的靈感來自于寶馬328。兩年后XK120跑車制作完成，并于10月在英國倫敦車展展出。XK120擁有雙頂置凸輪軸35升排量發動機，他的極限速度達到了182公里／小時。由于價格便宜，XK120敞篷跑車成為各地車手最樂于使用的戰車。同時，XK120活躍賽車壇，首次參加法國勒芒(LeMans)24小時耐力賽，獲得第12和14位的名次。

戰后在倫敦舉行的車展中，首次露面的Mark V配置了捷豹新開發的前輪獨立懸掛系統及改良的車身底盤。它是早期捷豹車系中最杰出的一款豪華房車。

1951年，捷豹XK120的雙門雙座版本在日內瓦車展亮相。1953年捷豹又放下頂篷，動力更強勁的XK120敞篷車出現了。第二年，XK120被XK140取代，這款車可以輸出190馬力功率，在座椅布置上，XK140的后排座椅可以讓小孩子找到屬于自己的空間。不久以后，捷豹XK150出現了，這款車在捷豹歷史上很低調，因為它看起來已經過時了，盡管如此，直到六十年代這一傳奇系列才結束生產。

捷豹不斷根據XK120加以改良，C-lype就是在XK基礎上由威廉·哈尼斯和鮑勃奈特(Bob Knight)制作出來的。他們設計出專供賽車用的CLXK-01型跑車，該車車身輕巧、靈活，是捷豹真正的純種賽車，1951年參加勒芒24小時耐力賽勇奪冠軍，為車廠寫下光輝一頁。1953年，捷豹改良C-lype發動機的設計，發動機配上韋伯化油器，前后輪均用盤式制動，在法國勒芒賽中囊括冠亞季軍。

盡管1954年未能衛冕，但捷豹發展的D-lype，是當年賽車的經典之作。它采用了空氣動力學原理改進了外形的設計，顯得與眾不同的車身被人親切地稱為“長鼻子”。在接下來三年(1955—1957年)的勒芒賽上，D-lype賽車完成了三連冠的偉業。此跑車是另一輛專為比賽而用的戰車，并不適宜在馬路上駕駛，但為了滿足車迷的要求，他們在1957年把16輛D-lype賽車配上臺改良過的XK-SS發動機，車身加上保險杠、車燈等。D-lype的公路版便稱XK-SS，0～167公里／小時沖刺只需16秒，極速更高達240公里／小時。最后由于廠房失火，現存全世界共只有16輛，現在每一輛身價都以百萬美元計算。1957年的這場火災毀壞了科芬特里大約三分之的廠區，但是工廠停工一天后，馬上重建并恢復生產。

1956年，里昂斯因在汽車領域做出的貢獻而被冊封為爵士，同時又由于在賽車場上苦干找不到對手，賽車部門也隨之解散。然而賽車場上的成功令捷豹銷路大增，連帶XN120、148和150的跑車都銷量大增，這讓他感到意外。

1960年捷豹并購為大眾所信賴的戴姆勒汽車公司，隨即推出戴姆勒雙層巴士，同時蓋伊汽車公司和考文垂頂點汽車公司等也加入捷豹陣營。一年后，捷豹推出了跑車歷史上有里程碑意義的E-lype。同年推出的Mark X是捷豹車系的尺寸之冠，為捷豹豪華轎車的先驅。1968年公司又推出了XJ6高檔運動型房車，給整個汽車界樹立了新的設計標準。意氣風發的捷豹公司兼并了多家汽車公司，成為那個年代汽車制造業的霸主。同時里昂斯決定與英國汽車公司(BMC)合并，整個60年代，可以說捷豹走在了整個世界的最前面。

70年代，E-lype裝備上了V12的發動機，XJ12取代了XJ6，成為當時世界上最快的四座房車。在1972年，71歲的里昂斯退休了，而XJ12也是他對捷豹的最后一個貢獻。隨后XJ系列房車不斷地修改，推出了一系列的型號，這一系列的車如同當年的XK系列一樣，同樣成為了永恒的經典之作。

喘息后的勃發

80年代對捷豹來說是個充滿災難的10年，始創人威廉·里昂斯爵士與世長辭后，捷豹公司也像大不列顛其它工業一樣，從險要的高山斜坡上滑落，向萬劫不復的田地倒退。新開發的AJ6直列六缸發動機問世了，但是它并不像當年裝備在XK系列上的六缸直列發動機那樣成功。

在賽車場上，XJ的跑車系列，XJR-series雖然如同當年一樣威風八面，公司的境況卻每況愈下。1989年，捷豹被美國福特公司以40.7億美元的價格購入，威廉姆斯·J·海頓爵士作為捷豹新的首席執行官在1990年1月1日正式上任，讓當時瀕臨破產的捷豹獲得了新生。在這場商業談判中捷豹公司成功地保證了自己的利益，它將作為一個完全獨立的子公司存在，這對捷豹的車迷乃至全世界的高檔轎車及跑車制造業來說，同樣是個好消息。

上個世紀的最后10年，在福特公司的幫助下，捷豹走出了困境，并且在賽車方面不斷傳來好消息。XJS在經過改進之后，重新煥發出生命力，在1988年以概念車的身份出現的XJ220，也在1991年成為了量產車。到了90年代后期，新款的XK、XJ系列、R系列、S-lype依次登場了。

新的技術、新的款式、新的理念被體現得淋漓盡致。在新千年里，F1的成功參賽以及多款跑車的成功推出，使得公司逐漸恢復了50年代的聲譽，現在的捷豹憑借它個性化的外形，豪華的內飾和設備以及卓越的性能在整個世界的汽車中重新拓據了重要的地位。