與“楔形文字”有關(guān)的聯(lián)想

“楔形文字”這個名稱，是英國人取的，叫cuneiform，來源于拉丁語，是cuneus，(楔子)和forma (形狀)兩個單詞構(gòu)成的復(fù)合詞。這個名稱表達(dá)了古代美索不達(dá)米亞文字最本質(zhì)的外在特征。

兩河流域木材稀少，連石頭也很缺乏，卻有著得天獨厚的兩河沖積平原的泥土。這些泥土土質(zhì)好、有粘性，聰明的辦美爾人獨創(chuàng)性地把它制成泥版，當(dāng)作書寫材料。書寫用的筆通常是用蘆葦做成的，有時也用其他材料，如木材、獸骨等。堅硬的書寫工具斜刺在泥版上，便出現(xiàn)了一頭粗大，一頭尖細(xì)，如“楔子”一般的筆劃。

美索不達(dá)米亞人還發(fā)明了獨特的書寫技巧。為了減少不斷刻寫的手工勞動工作量，他們發(fā)明了兩項有意義的刻寫技術(shù)：一是泥土印章，很像中國印刷術(shù)中的活字；另一項重大的發(fā)明是圓筒印章，他們把文字刻在圓柱上，然后將圓柱在濕潤的泥版上滾動，把圓柱上的字印到泥版上，這就有點像今天的印刷了。

其實，考古發(fā)現(xiàn)已經(jīng)證實，在古代美索不達(dá)米亞，最初的文字外觀形象并不像楔形，而只是一些平面圖畫。顯然，被后世稱為楔形文字的美索不達(dá)米亞古文字，正是起源于圖畫式象形文字。如把“眼”和“水”合起來就是“哭”，“天”加“水”就是表示“下雨”，“鳥”和“卵”兩個符號合起來就表示“生”等。后來又發(fā)展為可以用一個符號代表多種意義，例如“足”可表示“行走”或“站立”等意思。

隨著社會的發(fā)展，人們交往的增多，要表達(dá)的事物愈采愈復(fù)雜、抽象，原始的圖形越來越不適應(yīng)人們的需要。于是，蘇美爾人對文字進(jìn)行了改造。一方面是簡化圖形，用部分來代表整體，另一方面增加了符號象征的意義，比如“足”的符號除可以表示“足”外，還能表示“站立”、“行走”的意思，“犁”的符號除表示“犁”外，還可以表示“耕田”和“耕田的人”的意思。這樣，象形文字就發(fā)展成表意文字，即符號意義不直接由圖形表達(dá)而是由圖形引申出來。

說到這里，你也許早聯(lián)想到了我們熟悉的漢字，不錯，這些方塊字最初也是象形和表意文字，即使從現(xiàn)在的簡化字中也能看出一些眉目來，“目”不是像極了一只豎起來的眼睛么?“甘”多像嘴巴里含著一塊糖啊，而“人”靠在“木”上便是“休”，“不”“正”當(dāng)然是“歪”了……不用舉更多的例子了，我也不用在這里贅述漢字的演變歷史，中學(xué)時，我們都學(xué)過有關(guān)漢字六書的知識。想和你一起思考的一個問題是，為什么我們的文字和巴比倫的古文字竟有如此多的相似之處?只是簡單的巧合，還是另有淵源?