觸怒上帝的通天塔

不同的民族有不同的語言，即使是使用同一種語言的民族，由于居住的地區不同，也經常南腔北調，語言交流時常常出現障礙。

是什么原因讓人類百里不同音，口語交流如此困難?《舊約·創世紀》第11章曾有這樣一段描述：古時候，天下人都說一種語言。他們在底格里斯河和幼發拉底河之間，發現一片肥沃的平原，就住了下來。日子越過越好，人們又計劃修一座巴比塔，塔頂要高聳入云，直達天庭，以顯示人們的力量和團結。塔很快就開始建設，而且越建越高，以至驚動了上帝耶和華。他認為這是人類虛榮心的象征。上帝心想，人類說同一種語言，就能團結一致，建造這樣的高塔，日后什么奇跡不可以創造呢?神還怎么去統治人類呢?于是耶和華便施魔法，變亂人們的口音使他們無法溝通。

古希臘歷史學家希羅多德在他的著作中也記載了這么一座巴比塔。他在公元前460年游覽巴比倫城時，曾見到了已經荒棄的巴比通天塔。按他的描述，巴比塔有一座實心的主塔，高約201米，共有8層。外面有條螺旋形通道，繞塔而上，直達塔頂，并在半途沒有座位，可供歇腳。

不過，巴比塔的原型究竟在哪兒，人們有不同的說法。有人認為傳說中的通天塔，就是新巴比倫王朝時代巴比倫城內的馬爾都克神廟大寺塔。馬爾都克大寺塔高約90米，相當于今天一座二十多層大樓的高度，這在當時人們眼里確實有高聳入云的通天之感。也有人持不同看法，他們認為，在巴比倫城內有兩座著名的神廟。一是馬爾都克大寺塔，人稱“地廟”；還有一座叫巴比倫塔，人稱“天廟”。他們認為“天廟”才是傳說中的“通天塔”。但由于歷史久遠，巴比倫塔幾經洗劫，能夠留下的記載更是鳳毛麟角。比較有價值的是在馬爾都克大寺塔里發現的一塊石碑，上面鐫刻有希羅多德在公元前460年游歷巴比倫城時，對當時已經荒蕪的巴比倫塔的描述。因此，一般認為，馬爾都克神廟大寺塔就是巴比塔。

不論通天塔是馬爾都克大寺塔還是巴比倫塔，還有一個問題一直困擾著人們——巴比倫的統治者為何要修建通天塔?

這很有可能是巴比倫國王尼布甲尼撒二世為了宣揚他的文治武功，借修建通天高塔，來彰顯其榮耀和威嚴。考古學家在巴比倫城遺址中發現的許多磚片上都刻有“尼布甲尼撒，巴比倫的國王，眾神的護衛者，那波帕拉沙爾的兒子，巴比倫之君。”可見尼布甲尼撒二世是想借通天塔使其萬古流芳，永遠被人們景仰。

也有人認為，尼布甲尼撒二世修通天塔是為了討好巴比倫的祭司集團，以獲取他們的支持。還有人認為，巴比倫塔之所以修得這么高是想把它作為觀察天象、思索宇宙奧秘的場所。遠古的蘇美爾人認為神會從天上利用星的飛行降到寺塔里，并和敬神的人會晤。巴比倫時代的人們也相信馬爾都克神會常到寺塔里過夜。因此人們在寺塔頂為他準備好了金榻、金圈椅和金桌，甚至還從婦女中挑出最虔誠的信徒住在廟中，時刻準備伺候飛來的馬爾都克神。