回答這個問題真是有點難度。容子洋慢慢來講吧。
子洋先把周易加一個書名號。
《周易》是一部書,當你回答別人時,加了書名號的周易,就是指一部書。這部書比世界任何部書寫作時間都長。
第一作者,據說是伏羲。伏羲出生在公元前三四千年吧,當時沒有文字。伏羲為了和別人溝通方便,就畫一些符號來記事或表達自己的意圖。這些符號,經過不斷演化就是后來的八卦。這時的《周易》呢,還只是停留在符號學階段,就是八個符號圖。每個卦分三個層次,或者說三段、三個高度。
第二作者,出生在周朝,當時距伏羲年代要跨過一兩千年時間呢。你說,這本書是不是世界寫作時間最長的呢?當時呢,周文王被殷紂王囚禁起來了,周文王被關在牛棚里面。文王沒有事干,就研究起八卦來。這研究,就把八卦推衍出六十四個出來,就是八八六十四卦的由來。六十四卦每一卦是六層含意,也就是后來說的六爻,或者理解成六個高度。
第三作者,是周文王的兒子周公。文王弄出了六十四卦之后,還只是符號。所以,他的兒子就和他一起加了一些文字。周公主要是用漢字表達《周易》,寫了一些哲理、故事之類的事,放到了每個卦和爻中,就是后世說的卦辭、爻辭。這就是人們常說的《易經》。所以,《易經》和《周易》不是一回事,《易經》是《周易》的一部分。
第四作者,是周公之后又過了六七百年以后。因為周公《易經》記述的東西和六十四卦符號,有些人不能很好地理解,這時就有人研究起《易經》來。研究的結果,寫成了十篇文章,就是著名的“十翼”,也叫《易傳》。其中,孔子和他的弟子們也修訂過《易傳》,所以有人也說孔子是《易傳》作者之一。
《易傳》和《易經》合起來,就是《周易》。
所以,當回答周易是什么的時候,先說周易是以表達、表述古代思想和記事為內容的一部書,即《周易》就可以了。接著再補充幾句:《周易》這部書包括符號部分、《易經》和《易傳》,就很不錯了。能把這些說出來,子洋也就沒有白說這半天。
那為什么還有人說周易不加書名號呢?
周易不加書名號時,就當周易學講。也就是說由《周易》這部書而衍生出來一門學科,就是周易學。周易學應用最廣泛、最突出的特點,就是用于算命。而應用最好的、最有成就的,不是算命,而是中醫學。作為學術思想,最有深遠意義的是對儒家思想的影響。
這樣說來,周易學可以用來治病,也可以用來治思想,對吧?中醫是治肌體的,儒家學說是用來教化人的思想的,算命是幫人找到生命運行曲線的,也是研究社會學、生命學的一部分。
所以,有人說周易無所不包,無所不有。其實,作為文字書的《周易》,沒有那么大作用,就是古文而已。多點古文知識、歷史知識,就可以讀懂了。過于神秘化這本書,那些涉世不深的學者就會罵人的:“狗屁《周易》,都是江湖騙人的。”因為,他讀不出來上有天文、下有地理的東西。
周易作為一門學科,讀文字中的《周易》的確讀不出來天文、地理,也治不了病,更算不明白人的一生。而應用《周易》這部書的原理,書中非文字部分的符號間的作用關系原理,就能完成治身心的作用了。所以,《周易》這部書也是奇書、神書。書中自有神奇在,不然這部書早就被秦始皇給燒了。
那么,符號部分怎么樣治病、治思想、算命呢?伏羲當年畫符號時,不是亂畫的,是要觀察天、考察地、看鳥獸、推擬人情的,這個過程,其實是在尋找規律。所以,周易學,是規律學。符號間的錯落、排放,是有作用關系的——這是真正的應用原理部分,是幾千年來人們一直探索的焦點。
好了,這回大家明白了吧?當有人問你什么是周易時,你就這樣回答:
周易是一門以規律學為研究原理的學科,包括對自然規律、社會規律、生命規律的研究。它是根據《周易》這部書成書原理,汲取精華,經過不斷推衍、發展而來的一門古老而年輕的學科。
這樣,就回答完整了別人的問題。