執著在夢開始的地方

在一個陽光充足的午后，筆者在清華附近的萬圣書園見到了石延霞。她坐在我對面氣定神閑地回憶那兩年留學的時光，可以感覺到，那段生活已成為她生命中很重要的一部分。

絕望中的希望

其實我準備出國的前半階段都非常的順利，從準備出國到考試，再到申請學校、被7所學校錄取、拿到獎學金、最終選定學校，一路走來都很順利。在“萬事俱備，只欠東風”的時候，簽證遇到了坎坷。我經歷了五次簽證，前四次都被拒簽。現在想想，可能當時簽證官覺得我不是很自信，所以第一次就被拒簽了。當時什么都不知道，也沒有人和我說應該注意什么，肯定很緊張，也沒聽清簽證官問的問題。但如果第一次被拒，他們希望你第二次來有顯著變化，至少要等到一、兩個月以后。我當時很不服氣，不斷地去，他們認為時間太短，我也沒什么顯著變化，就一次一次很痛快地被拒簽了。當時就想:美國有什么了不起，大使館的簽證官都那么傲慢，大不了不去了。

突然有一天，我們學校的系主任給我打電話，問我還去不去學校了，因為當時我至少已經延誤了兩個學期，如果我不去的話，獎學金就要被取消了。我說“不是我不去，而是我被拒簽”，他問我什么原因，我說不知道，我覺得他們就是沒有原因地拒絕我。系主任也沒說什么，我以為他就是了解一下情況而已，我也就沒往心里去。之后的一天我突然接到大使館打來的電話，讓我過去，也沒告訴我具體去做什么。兩周后我忐忑不安地如約而至，那時已經下午5點了，簽證都已經結束了，簽證官一副急著要下班的樣子，我在把我的資料從窗口遞進去的時候，聽見他問我：“你以前出過國沒有？”

我說：“沒有，所以才想出去。”

這句話還沒說完，我看見他的章已經蓋在了我的簽證申請書上了，就像例行公事一樣，沒有一個多余的問題了。我當時已經蒙了，突然意識到我的出國夢就這樣實現了，真是太不可思議了！就這樣歷時半年之久的簽證終于修成正果，1999年1月1日我終于踏上了美國的土地。后來才知道像我這樣最終拿到簽證的實屬幸運，有很多和我一起的新東方同學就因為多次被拒簽而不得不放棄出國夢。

精神上的收獲更獨特

出國留學的收獲對我來說有兩方面：第一方面，我拿到了MBA學位，那個學位對于我來說是貨真價實的，我接觸到了當今世界上可以說是最前沿的管理學理論和實踐。通過學習各門課程，讓我對一個組織的運作、管理等各方面有了非常全面和宏觀的認識，因此在我后來所從事的工作中都能感覺得心應手。

還有一個就是精神上的收獲。出國后不久，一個偶然的機會我和一個同學去了教堂，那是我第一次去教堂，我發現自己一下子就特別喜歡那個地方，突然意識到，自己能歷經坎坷來到美國，冥冥中一定是有上帝在幫我。后來盡管學習很緊張，我經常在周末抽出幾個小時跟著同學去教堂。每次從教堂里出來，我都像又給自己充了電一樣，給了我更大的力量去戰勝更多的困難。當年我出國的時候還是單身，在那里什么事情都要靠自己，找房子、租房子、搬家、考試、學習、買東西、吃飯，這些在國內不覺得是什么大不了的事，但在國外都要自己去做。

讓我印象最深的是，一個女同學和我說:“你知道我在美國學會什么了嗎？我學會修自行車了！我在國內從來只管騎自行車，但是在國外買了一輛自行車壞了，只能自己修，居然就修好了！”感覺自己一下子把自身很多潛能全都釋放出來了，但是在這個過程當中一定要堅強，因為不是所有事情都愿意自己去做的，但是你不得不去做。比如在經濟方面，在國內如果沒錢了，隨便找親戚、朋友借點錢就可以，但在美國如果一天沒有錢就會覺得特別恐懼，在最后一段時間里學業已經完成，其實還有點生活費，但是恐懼感就已經來了，每天早上醒來第一件事就想“怎么賺錢啊？錢越花越少怎么辦啊？”幸運的是，那段時間有了上帝的陪伴，我變得比以前更堅強，更樂觀了。

我是中國學生里唯一回國的

我在山西大同出生長大，后來在山西經濟管理學院讀國際貿易專業，大學畢業后回到大同的一個大型國營企業從事外貿業務工作，經常到北京、天津出差。看到那些公司里的白領女孩特別羨慕，當時就萌生了到北京工作生活的想法。但依我當時的條件，要是想來北京工作，一切要從頭開始，起點一定非常低。我就想能不能另辟蹊徑，一打聽出國考試只要考TOEFL和GMAT就夠了。我在大學四年差不多有三年的時間都在學英語，大四的時候就考過一次TOEFL，得了630分，所以出國考試對于我來說反而比考國內的研究生要容易得多。

憑借著不錯的分數，與學校要求貼切的專業和工作背景，以及言辭懇切的申請信，同時幸運的是那幾年正好趕上我們學校擴大對亞洲學生，尤其是中國學生的招生，我拿到了Thunderbird給我的最高獎學金，相當于免掉了三個學期的學費，其中2/3是真正意義上憑成績給的獎學金，1/3是根據我的經濟情況給的助學金。在當時讀MBA拿到這個獎學金是被很多人嫉妒和羨慕的，因為MBA獎學金是很少的。

臨近畢業的時候我才和大家一樣開始找工作，可是找著找著我就糊涂了，我經常問自己，如果找到工作我在美國待下來了，工作了、生活了，那然后呢？每天下了班干什么？這種生活和我最初的夢想越來越遠。我突然發現我出國和別的同學的想法是不一樣的，大部分同學都來自大城市，他們以前的工作大多在外企，或者有很多朋友和同學出去過，這種事情對他們一點都不陌生，而且出去前已經想好要在美國找工作，有的女孩子甚至想到在美國找個老外嫁掉，在國外就可以定居，但我當時沒有那么遠的想法，我出國的初衷只是想從山西去北京。而隨著畢業的臨近，這個初衷越來越強烈了，我非常想念中國，想念北京。

在經過深思熟慮后，在我臨近畢業的兩個月前，我毅然決定回中國，回北京。我相信在北京我一定能找到適合的，喜歡的生活狀態。所以我成了當時我們學校“前無古人”唯一一個回國的中國學生。

我到現在都不后悔沒有留在美國，北京實在是太有活力了，在美國待五年、十年你會看到同樣的建筑，同樣的街道，很少有變化，但是在北京，我天天都會發現一些變化。在北京我能找到一種根的感覺，一種回家踏實的感覺。

歐美學生開放性更強

我的學校——雷鳥國際管理學院（Thunderbird School of Global Management）成立于1946年，位于美國西南部的亞歷桑那州，是二戰時候的美國空軍基地，我們學校還是二戰時的一個空軍指揮部。大家的專業都是International Business Program，整個學校就兩百多人，校園從這頭走到那頭大約20分鐘，但是這個專業被US NEWS 和WORLD REPORT雜志連續12年評為全美第一，最重要的因素是國際學生的數量，雖然學生不多，但來自一百多個國家。每次開學典禮上，學校禮堂都插滿了一百多面國旗，每個學生都會到講堂上面走一圈。

我們學校每個學期都會有一個大型的Culture Party，每個國家的學生都要代表自己的國家表演一個節目。小型的、各種主題的Party幾乎每周都有。到了中國新年的時候，所有的中國學生要組織節目。當時我們學校有學生會，是以國家為單位的，大型的Party所有的學生都來參加，小型的就由某一個國家的學生會組織，其他國家的過來品嘗各國美食、觀賞節目，當時覺得比較困難的是，怎樣協調參加Party和學習的時間。

但是中國學生和國外學生最大區別就在這里，國外學生很看重這種Party，認為是社交的一個好機會，他們習慣了在這種場合結交朋友，但是中國學生對此并不是那么熱衷，原因是那時候國內還沒有那么多社交環境，比如酒吧，所以中國學生大多數時間用在讀書上，當然中國人的成績往往也是最好的。

同樣，在做Project的時候，亞洲人愿意抱團在一起完成，而歐美人更愿意和任何人合作。假期的時候他們會邀請無論哪個國家的同學來家里玩，所以說國家概念不是很強。

我的生活變得更加簡單純粹

這兩年的經歷豐富了我的人生，是自己獨有的一種感覺和收獲，已經滲透到我整個生命中了。這種收獲不在于看得到的一些東西，比如說最后拿到的一張畢業證，或者是回來后的一份工作和收入，更大的收獲在于我變得更加豁達了，更加坦然了，人也就變得更單純了。在經歷了很多選擇、分辨和取舍之后，尤其經歷了那一次放棄美國，回到中國的大取舍后，我覺得人生越來越簡單了。還有什么選擇會比這個選擇還難呢？

兩年的MBA課程圓滿結束后，石延霞毅然拖著行李直接飛到北京，因為這里才是她最初的夢想。在北京，她對每一份工作都非常專注，把父母接到了北京，圓了當年的一個夢。更重要的是，在北京找到了她尋覓了32年的另一半，現在她因先生工作調動的原因，隨夫一同遷到距北京40公里的廊坊工作和生活。聽她說著那里的環境優美幽靜，生活簡單快樂，工作充實自如，處處流露出一種對人生的喜悅。我想，兩年的留學時光對于她只是一個時間點，而她的每一段生命都是精彩的。