在也門人家做客

來也門首都薩那留學已經半年了，我已經漸漸適應了阿拉伯人的飲食習慣。與我同寢的女孩伊曼是也門人，心腸熱得很，聽說我想要學習阿拉伯的烹飪，早在一周前就通知她要好的女友拉米，準備星期五這天帶我去她家學藝。

星期五，在穆斯林的日歷上是一個重要的日子——這一天里，所有的人都要洗浴、大凈、換上新衣。男子要身著白袍去附近的清真寺做主麻日聚禮，聽謝赫講解經文;而女子則相對輕松一些，可以在家里做家務、烹飪點心，或者與鄰里閑聊。至于一天五次的禮拜，也可以像平時一樣在家里完成。換而言之，這是一周之內最適宜走親訪友的日子。

因為第一次到當地人家里拜訪，頭天晚上我興奮得怎么也睡不著。結果第二天很不爭氣地睡到了日頭正午，等我和伊曼趕到拉米家時，飯菜都已經上席，只等我們入座了。

阿拉伯人很重視家庭關系，一個家庭往往不只夫妻兩人和孩子，還有婆婆、公公、小姑、小叔，甚至是侄女、外甥都住在一起，熱鬧非凡。拉米和婆婆、兩個正讀高中的小姑，還有自己的兩個幼子住在一套公寓里，另外的兩個小姑已經結婚，可是也帶著五個外孫甥女經常來這里搭伙。家里的電器如電視、電話、VCD等倒很齊備，兩間客廳、兩間臥室，還有自己獨立的廚房和衛生間。這樣的設施在國內，只能算是一套很普通的公寓而已，可是在也門已經是小康以上的水平了。只因為拉米的丈夫長年在埃及工作，收入頗豐，每月除了自己的花銷外，還可以往家里匯款。我猜想正是這個原因，拉米從薩那大學畢業后，謝絕了優越的工作，一門心思在家相夫教子。

我們一進門就直接被拉米帶進了餐廳。大概是第一次見到外國人，幾個小孩子圍在我身邊又蹦又跳，稍大些的小姑，則躲在門后怯怯地看著我，看得我自己反倒覺得有些不自然。本想著這里的飯廳該寬敞到什么地步才容得下這么多人，可是奇怪得很，原來飯廳不過就是四間房中的一間小客廳而已。吃飯的時候，拉米端來一個鋁制的鑲邊大圓盤，在地毯上支一個小板凳，把大盤子擺在上面，再在周圍擺上一個草編的同樣大小的圓墊子，我正在納悶這些器皿是何方寶物，轉眼間菜肴已經擺在了這個大盤子上，然后就是熱氣騰騰的剛出爐的大餅，被女主人一張張穩穩地放到了那個草甸子上。原來這個大盤子就是一家人吃飯的餐桌，草甸子則是專門放大餅的筐子！真的難以想象這么一大家子十幾口人，平時是如何圍坐在小得可憐的“餐桌”旁進餐的！當家的媳婦在旁忙著呼婆婆、喚小姑、扯孩子，并沒有察覺到我的顧慮。等到一家子嘰嘰喳喳地來了，我們席地而坐，原來還擔心沒有“立足之地”的我，發現坐下后竟然還有空余的地方可以放器皿！

盡管是席地而坐，但還是有主次之分。因為我是客人，熱情的拉米把我請到最舒適的座位上，每上一道菜肴，都要問我好不好吃，合不合胃口。阿拉伯菜有一個特點，注重主食的烹調，而蔬菜多是作為配角上場的：要么是用榨汁機攪成蔬菜汁蘸大餅，要么就是炸成一片片類似薯條的蔬菜干，撒上鹽吃。除此之外還有更為簡便的做法，就是把洋蔥、西紅柿、卷心菜等可以生吃的蔬菜切成條，淋上檸檬汁，一盤沙拉就成了！花花綠綠擺起來很能勾人食欲，可味道卻如嚼蠟一般。早就聽有經驗的師哥說過，外國人的菜都是用來看不是用來吃的，所以我對當地的蔬菜烹調也從沒有抱多大的希望。這次由于是主麻日，又有客人在場，菜肴的種類豐盛了很多， 但在我這個中國人看來，也不過是各種蔬菜汁的種類多了些，還有奶酪和橄欖放在了一起，生菜沙拉上淋上了一層沙拉醬而已。心里更多的是期待著主人拿手的主食上場。看著小孩子們饞饞的，眼巴巴向廚房望去的眼神，我猜女主人一定是認真準備了好久，做了自己的拿手菜。果不其然，拉米端上了一個一寸多厚金黃色的類似大餅的糕點，烤得脆脆的酥皮上面澆透了一層厚厚的蜂蜜，我猜想，這應該是她和小姑子頭天晚上就開始準備的主食“盤子姑娘”了。這個名字很是奇怪，大概是金黃的顏色很像姑娘的臉盤吧。而且它做起來特別麻煩，要在發酵好的面團上涂上至少五層奶酪，再反復攪拌五次——據說這種蛋糕烤得好壞，完全決定于拿攪拌棒的主婦，要攪得用力均勻并且持久，這樣做出來的蛋糕才筋道。此外還要加上很多我叫不出來名字的香料，雞蛋和鮮奶當然是不可少的。待到送進烤箱里，還要精確地卡時間，時間要正好，既要防止烤焦又不能太嫩，要讓蛋糕的表皮烤出酥油，泛出金黃色才好。在也門的家庭里，“盤子姑娘”就像中國人的餃子一樣，是逢年過節必吃的大餐，往往也是婆婆考驗新過門的媳婦時出的考題之一。

看著眼前穩穩放在盤子里的大蛋糕，我真不知如何下手。阿拉伯人向來是用右手直接進食的，拉米擔心我不習慣，特意拿來了勺子，可是用勺子吃“盤子姑娘”，怎么說也不地道。我便也學著她們的樣子，用手撕開蛋糕，只看見熱氣騰騰的煙從餅心里一直冒到外面，撕開的一小塊，彼此間的蜂蜜還藕斷絲連。小心翼翼的把蛋糕送進嘴里，沒想到入口即化，隨之而來的就是濃濃的香甜奶味，脆皮咬起來能擠出里面的蜂蜜。噢！難怪伊曼總對我念叨呢，原來拉米的“盤子姑娘”確實是一絕！至于后面的菜肴，自然少不了大餅和米飯，只是這里的米飯事先要用洋蔥炒過后再加水煮，配以香料和西紅柿點綴，吃起來別有風味。就著做好的蔬菜沙拉和蔬菜汁，再用檸檬汁調味拌在米飯里，味道很獨特。至于大餅，種類就更多了，我在薩那大學里平日主要吃小店里賣的小餅，大概兩塊人民幣一大袋，很是便宜，而正宗的阿拉伯大餅，則是今天在拉米家吃的了，酥薄脆香，里面沾著黑胡椒作點綴。撕開來裹上雞肉，在一種叫做沙服的小料里蘸著吃，愜意極了。

午飯之后，大家席地而坐，吃水果、喝紅茶、看電視。聊了一會兒，我察覺拉米許久沒有出現了。我想她大概是在廚房里拾掇吧，便起身準備去幫她。此時，臥室的門突然打開了，一位光彩奪目的少婦款款向我走來。天啊！原來是拉米穿著一件艷麗無比的晚禮服出來歡迎我——黑色的綢緞，鑲著金色的花紋，裙擺長長地拖到腳跟，再加上高高盤起的發髻，一整套的鉆飾，星光熠熠，讓我恍惚間覺得走錯了地方，跑到了正式晚宴上來。我驚呆了，一時竟不知道說什么才好。旁邊的伊曼向我解釋道：這是也門的風俗習慣，別看阿拉伯女人出門把自己裹得嚴嚴實實密不透風，只露出一雙眼睛見人，可是她們回到家里，在自己的丈夫面前卻穿得比春天的孔雀還要艷麗。女孩子只要過了15歲，都會有一件以上的禮服，專門用來參加晚會，或者正式場合時穿。今天，拉米特地穿上晚禮服，是因為把我看作尊貴的客人才這樣做的。

“下午茶”的時光就是在爆米花、紅茶和閑聊中度過的，女人之間的話題永遠逃不了時裝、美容、歌星八卦，而結了婚的拉米自然還有額外的對婆婆、小姑的抱怨等等。由于不限制生育，阿拉伯人的家庭往往很大，十幾、二十個孩子是再平常不過的事情，這還僅僅是在丈夫沒有娶其他老婆的情況下。人一多，熱鬧的同時，麻煩也就多了起來，大家庭里的主婦最難做，單是平時的家務事就可以把你折騰得團團轉。看來女人都是一樣的，不管你是在中國、美國還是阿拉伯。看著眼前熱鬧的場景，我忽然產生一種錯覺，仿佛自己又回到了國內，正坐在媽媽、姨媽和姥姥的身邊，聽她們聊天話家常，一股暖暖的愜意感從心底里油然而生。沒想到這次拜訪，沒有學到阿拉伯的廚藝，卻讓我意外收獲到家的感覺。