食品的包裝只是為了方便我們攜帶嗎?最新的回答是“不是”。“聰明”的包裝可以更能干,它們能更有效地保護食品質(zhì)量,或直接顯示食品是否新鮮,使消費者不必等到拆開包裝之后才發(fā)現(xiàn)食物是否已經(jīng)變質(zhì)。
比如,為延緩食物因氧化而變質(zhì),目前普遍的做法是在包裝里面放進一個鐵粉小包,利用鐵的氧化過程來耗掉包裝里面的氧氣。但有些顧客在食品當中一看見印著“勿食”字樣的小包就不太得勁兒,而新包裝是在包裝紙里加上一層“吸”氧的材料,這就可以使他們感覺舒服好多。
再比如,一些保鮮食品需要在低溫下保存,否則里面的細菌就會活躍起來,導(dǎo)致食品變質(zhì)。在包裝上貼上能指示時間和溫度的新型標簽。其中的化學(xué)成分在溫度升高時會發(fā)生聚合作用,標簽顏色相應(yīng)會有明暗的變化,顧客由此可以知道食品在什么溫度下儲存、儲存了多久,新鮮的程度到底怎樣。
據(jù)英國《新科學(xué)家》網(wǎng)站報道,這類被稱為“積極包裝”的技術(shù),已經(jīng)在美國、法國等地投入使用。
美國一些公司正在開發(fā)冷凍食品的保鮮指示包裝,新包裝可以監(jiān)測到肉、魚或蔬菜因冷凍不當腐爛變質(zhì)釋放出來的氣體。不同水果蔬菜保鮮所需要的氧氣和二氧化碳的濃度不同,針對這一特性的包裝技術(shù)也在研發(fā)之中。加利福尼亞州的一家公司正在研制一種包裝膜,這種膜可以隨溫度改變其滲透能力,滿足不同水果蔬菜對氧氣和二氧化碳的不同需要。
在新西蘭,研究人員在開發(fā)一種水果包裝,這種包裝可以指示像桃子這樣怕擠怕壓的水果什么時候熟透。
食品技術(shù)研究人員估計,未來20%到40%的食品包裝會應(yīng)用“積極包裝”技術(shù)。