潘開科：來自貴州農(nóng)村的“宇宙追星人”

文_劉漢焜 姚浩 貴州日報當代融媒體記者 / 韋倩

潘開科領(lǐng)銜的課題組負責(zé)斯隆數(shù)字天文巡天項目的一項觀測工作，其觀測數(shù)據(jù)不僅大大推進了天文學(xué)多個領(lǐng)域的研究，還發(fā)現(xiàn)了許多小行星。由于他的突出貢獻，斯隆數(shù)字天文巡天項目將其新發(fā)現(xiàn)的一顆小行星命名為“潘開科星”。

廣袤無垠的宇宙中，無數(shù)星星熠熠生輝、光彩奪目，吸引著許多天文愛好者想去一探究竟，來自貴州遵義的“潘開科”就是其中之一。

潘開科是美國阿帕奇天文臺副臺長、高級科學(xué)家，新墨西哥州立大學(xué)兼職教授，中國科學(xué)院天文大科學(xué)研究中心冠名教授，多次擔(dān)任中國國家自然科學(xué)基金和美國國家自然科學(xué)基金的一審評議人，為國內(nèi)外多個天文期刊審稿，發(fā)表學(xué)術(shù)論文300多篇。同時，潘開科還是數(shù)百個小行星、彗星、超新星的共同發(fā)現(xiàn)者。幾十年來，他始終堅持在天文學(xué)這個領(lǐng)域潛心研究、默默耕耘，為人類了解未知世界作出努力。

拳拳赤子心，濃濃桑梓情。雖然人在大洋彼岸，但潘開科的心底卻時時裝著夢想和家鄉(xiāng)，一直用真情回饋故土。

雖然人在大洋彼岸，但潘開科的心底卻時時裝著夢想和家鄉(xiāng)，一直用真情回饋故土。（綏陽縣融媒體中心供圖）

從小就有一個“追星夢”

1965年，潘開科出生在遵義市綏陽縣青杠塘鎮(zhèn)竹林村，從小就對繁星閃爍的夜空充滿好奇，常常想象星星的來歷和形成。

小時候，潘開科就很希望能有機會探索遙遠、神秘的太空世界。

“做一名太空科學(xué)家！”這個想法在潘開科的心底油然而生，但在當時，家境貧寒的他只能將這個夢藏于心底。

不想放棄、不愿放棄、不甘放棄，努力學(xué)習(xí)是唯一途徑。

求學(xué)的過程很艱辛，高中時，為了省下幾塊錢的車票，潘開科扛著幾十斤重的行李，一路翻山越嶺近50公里到鄰鎮(zhèn)旺草中學(xué)上學(xué)。

“正是這種生活，磨練了我不怕吃苦、千方百計克服困難的韌勁。”潘開科回憶，那時候在外求學(xué)，每月只能回家一次，一有空就到學(xué)校圖書室翻看天文學(xué)書籍，雖然種類和數(shù)量都不多，但卻感到很滿足。

理想是燈，照亮夜行的路。再苦再累，因為心中有“夢”，潘開科都能堅持。

天文學(xué)道路上的“苦行僧”

功夫不負有心人。1983年，潘開科考上貴州大學(xué)物理系，從此踏上了“追星之旅”。

潘開科和他用作研究的斯隆望遠鏡。（受訪者供圖）

大學(xué)時的潘開科，一邊勤工儉學(xué)，一邊發(fā)奮讀書，獲得學(xué)士學(xué)位后，又以優(yōu)異成績被推薦到中國科學(xué)院云南天文臺攻讀碩士學(xué)位。

天文學(xué)碩士學(xué)習(xí)對英語有較高要求，一些專業(yè)課程使用全英文教科書，課題研究的大多數(shù)資料也是英文的，這讓英語基礎(chǔ)薄弱的潘開科犯了難。

“當時心理壓力很大，不想給母校丟臉，更不想落后于人。”假期，潘開科沒有回鄉(xiāng)，而是每天早起背單詞，捧著英語書籍靜坐在食堂、教室、操場、宿舍等地閱讀，每天堅持入睡前練習(xí)口語。

“我是貴州大學(xué)免試推薦的，如果英語過不了關(guān)的話，會影響學(xué)弟、學(xué)妹們到中國科學(xué)院去上學(xué)的機會，不能砸了母校的牌子。”潘開科說，就是秉持著這樣的信念，所以再辛苦他都堅持了下來。

第一次英語六級考試，全班僅5人過級，潘開科就是其中之一。英文水平的提升，也讓他此后的天文學(xué)研究道路變得越來越廣闊。

1990年，潘開科來到美國國家天文臺做交流學(xué)習(xí)，開啟了第一次國外求學(xué)之旅。

回國后的潘開科，把在國外學(xué)到的先進理念融入到天文學(xué)領(lǐng)域的探索和研究中。由于當時國內(nèi)研究條件有限，學(xué)術(shù)成果并不理想。潘開科決定再次奔赴美國深造，繼續(xù)深入學(xué)習(xí)國外天文學(xué)先進的理念和技術(shù)，更好為人類天文事業(yè)作出貢獻。

“天文學(xué)是基礎(chǔ)性研究學(xué)科，基本不涉及技術(shù)機密，那時中美在天文學(xué)領(lǐng)域的合作也越來越緊密。”再次赴美的潘開科經(jīng)過不懈努力取得博士學(xué)位，而后決定留在美國。

努力做中美天文學(xué)交流的“橋梁”

在美國工作的潘開科，在努力鉆研學(xué)術(shù)的同時，還充分發(fā)揮自己的優(yōu)勢，為增進國內(nèi)與國外在天文研究上的學(xué)習(xí)交流、相互合作積極努力。

2003年，神州五號載人飛船成功發(fā)射，極大提振了中國發(fā)展天文及航天事業(yè)的信心。有單位提出優(yōu)厚條件邀請潘開科回國工作，一些人對潘開科的婉辭不理解，但他認為留在所在項目充當中美天文合作的橋梁是更好的選擇。

天文學(xué)無國界，人人都能成為天文科學(xué)的受益者，潘開科堅持每年都回國做報告，分享研究成果，并與國內(nèi)天文學(xué)家合作培養(yǎng)博士研究生，目前已推薦或邀請20多人赴美交流合作，不斷為國內(nèi)天文學(xué)領(lǐng)域培養(yǎng)人才，搭建資源共享通道。

“斯隆數(shù)字天文巡天”是世界天文學(xué)歷史上非常成功的項目之一。潘開科領(lǐng)銜的課題組負責(zé)該項目的一項觀測工作，其觀測數(shù)據(jù)不僅大大推進了天文學(xué)多個領(lǐng)域的研究，還發(fā)現(xiàn)了許多小行星。由于他的突出貢獻，斯隆數(shù)字天文巡天項目將其新發(fā)現(xiàn)的一顆小行星命名為“潘開科星”。

“探索天文學(xué)知識充滿挑戰(zhàn)，但當通過自己的努力推進了對宇宙的認識時，會感到快樂、幸福。”潘開科說。

聊起位于貴州平塘縣的世界上最大口徑射電望遠鏡FAST項目，潘開科表示，雖然這個項目和他的研究在方法上有些不同，但最終的目的都是探索宇宙中未知的東西，接下來也會考慮展開相關(guān)的合作和交流。

樹高千尺不忘根，除了在天文領(lǐng)域為祖國出力，潘開科還懷有一顆慈善之心，他幫助家鄉(xiāng)學(xué)校完善體育設(shè)施，資助村里的困難學(xué)子完成學(xué)業(yè)，鼓勵他們發(fā)奮圖強。

“我希望能為有理想的孩子盡一點綿薄之力。”潘開科說。