英國哈里王子即將奔赴伊拉克南部執勤,他大概做夢都沒想到,原本殺得眼紅的兩派武裝分子,這下竟然找到了共同目標,突然變得同仇敵愾,誓言要把這位王位第三繼承人生擒,將雙耳割下,再交還給其祖母英國女王。
伊拉克的局勢有多危險,統計數字最能說明問題。這4年多時間里,美軍喪生人數超過3300人,前年起,平均數字好不容易出現下降趨勢,到了去年中之后,卻開始反轉上揚,今年3月已經達到史上第二高。今年4月的傷亡更慘重,美英部隊合計有116人殉職。
比起美國的數千人,英國官兵陣亡145人只能算是小巫見大巫。但這并不代表恐怖分子對英軍比較有好感,而是兩國分工,將阿富汗劃為英國主要的防區,在伊拉克,英軍只能算是配角,當然也不是恐怖分子的首要攻擊目標。不過,身為皇室第三繼承人的哈里王子自愿要上前線,民兵組織當然不會放過這個天大的戰利品,誓言不逮到王子絕不干休。
派駐地點 最高機密
為了安全理由,英國軍方只透露,哈里會隨部隊駐扎在伊拉克半年,對于執勤的地點與任務則守口如瓶。但伊拉克民兵組織已經盛傳,哈里隸屬的“皇家藍軍騎兵團”抵達伊拉克后,將會前往南部米桑省。官拜少尉的哈利負責指揮4架裝甲偵察車,麾下有11名士兵,平時要外出武裝巡邏。當地的武裝分子無法無天,曾發生為爭奪一頭牛出動重型機關槍及地對空武器互相攻擊,導致10人死亡、40多人受傷的慘烈事件。此外,路邊常有炸彈,英兵巡邏時經常遇襲;過去3年半,該地區已有23名英軍陣亡。
為了要逮到哈里,什葉派民兵領袖宣稱,已經在伊拉克南部部署了最強大的民兵部隊,肯定會對駐伊英軍造成嚴重威脅。指揮官還從網絡下載哈里的照片,打印出來四處分發,民兵人手一張。哈里人還沒到,知名度可能已經超過電影明星。
獵殺哈里的準備行動還不只于此,武裝民兵還放話,已將自己人安插到英軍的基地和總部,這些線民會定時提供情報,不愁找不到哈里的去向;一旦掌握到相關情報,就會動手綁人。民兵組織還調侃哈里:“如果抓到王子,會好好款待他,不久就能返回女王祖母身邊,只是兩只耳朵要留給伊拉克人民作紀念。”
高額賞金 取其性命
英軍則反駁,民兵組織放話是一貫的宣傳伎倆,用不著太當真;但私下其實很擔心,哈里是武裝分子的“終極目標”,連他麾下的11名軍人都會比其他士兵面臨更大的威脅。英國外交部及國防部已經得到情報,與基地組織相當友好的伊拉克好戰分子救世主軍最近發出懸賞令,要以大致相當于人民幣500萬元的代價取哈里的性命。
在英國官員的評估之下,伊拉克軍警成員的確有可能因為高額的懸賞金,出賣哈里王子的人身安全,向好戰分子泄露他的下落。只是王子自己請纓上陣,全球媒體又大加報道,英國政府說什么也不能臨陣退縮。外傳,英軍會派遣36人的特種部隊保護哈利;但英國國防部隨即否認,聲稱至多是派一名士官隨隊照應。
哈里似乎對制式配備沒有太大的信心,媒體披露,他已經“自力救濟”,日前花了不少銀子購買大量的“保命裝備”,包括輕便舒適的傘兵頭盔、軍用護目鏡、軍靴、全球衛星定位系統,甚至還買了優質睡袋和耐寒長褲。
英國王室的男性成員一直有從軍的傳統,查爾斯王儲20世紀70年代曾在英國空軍和海軍服役,弟弟安德魯王子也在英國海軍服役長達22年,哈里的三叔愛德華王子也加入過海軍陸戰隊。哈里中學畢業后,赴海外游學,返國后向父親表明想進入軍校,后來到桑德赫斯特皇家軍事學院求學。該校曾有多位著名的校友,包括肯特郡麥可親王、前英國首相邱吉爾、阿曼蘇丹喀布斯及約旦國王胡笙等。
王室成員 再上沙場
以前英國王室成員也有上戰場的紀錄:哈里的二叔安德魯王子在1982年對抗阿根廷的福克蘭群島戰役中,就擔任直升機駕駛員,親自出擊。不過,安德魯不像哈里這么受全球注目,任務不同,也不容易鎖定,未來要怎么保護王子在伊拉克平安度過6個月,可讓英國軍方大傷腦筋。
由于目標太顯著,哈里只要一露面,幾乎就有危險。在街頭巡邏的風險太高,除了狙擊手防不勝防,還有不要命的自殺炸彈客;若真的碰上了,不要說是穿防彈背心,就算是裝甲車都會被炸成廢鐵。
比較妥當的方法是將哈利派駐營區,擔任文書或后勤工作,等到6個月一過,趕快將他調回國。這一招有兩個缺點,第一會被外界批評,王子當兵有特權,別人要在戰場拼命,他卻可以在營區吹冷氣。而且哈里所擔任的偵搜排排長所屬的“皇家藍軍騎兵團”可是有過輝煌歷史,過去25年參與過多場重要戰事,包括福克蘭戰爭、波士尼亞戰爭和兩次海灣戰爭。要是哈里表現這么孬,不但有辱軍團威名,皇家軍校的校友大概也會覺得臉上無光。哈利也表明,不希望因為自己的身份而被拒絕上戰場,如果受到特別待遇,主子可是會很生氣。
自殺炸彈 防不勝防
更麻煩的是,就算哈利待在營區,也難以保證絕對安全。美國副總統切尼日前訪問阿富汗,基地外就發生卡車自殺炸彈攻擊事件,就算距離還很遠,也讓所有的人嚇出一身冷汗。為了保護官兵的安全,駐伊美軍以薩達姆的皇宮為中心筑起高墻,建立了所謂的“綠區”,成為美軍的大本營,嚴格控管不準閑雜人等進入。不料上個月,鄰近“綠區”、同樣戒備森嚴的伊拉克國會也碰上了自殺炸彈,地下室咖啡廳有8個人罹難。
哈里的哥哥威廉王子也對即將出征的弟弟感到憂心忡忡,因為他在軍校同期受訓的女同學被派到伊拉克南部服役,在執行路邊巡邏任務時,遭路邊炸彈攻擊而殉職,其他4名英國官兵也當場身亡,讓威廉的心情相當沉重。
預立遺囑 夜店送行
哈里也很清楚,若派駐伊拉克,沒人能保證自己可以全身而退。英國小報報道,他已經針對大約相當于2億元人民幣的個人財產立下遺囑,只是他還沒結婚,老婆、小孩都從缺的情況下,指定誰當受益人?除了老爸跟哥哥之外,女友雀兒喜也是可能的對象。
立下遺囑后,哈里又帶著女友雀兒喜跟20名同袍與好友到倫敦的夜店辦歡送派對。一行人狂歡到零晨3點半才散場。
讓哈里感到安慰的是,冒著生命危險前進伊拉克,對王室的形象有顯著的加分效果。民意調查顯示,60%的英國民眾雖然擔心哈里成為襲擊的目標,卻支持他到伊拉克戰場執勤,僅36%的受訪者持反對的態度。在民氣可用的情況下,哈里當然也樂得去當英雄,惟一叫苦的應該是英軍高層,未來6個月可能要天天提心吊膽,時時祈禱王子毫發無傷,早點平安歸國。
(摘自臺灣《時報周刊》)(責任編輯/胡文婕)