曾聞唐太宗詔曰:五臺山者,文殊宅,萬圣幽棲。實我祖宗植德之所,尤當建寺度僧云云。溯自白馬東來,五頂幸結夙緣;象教流入,僻山燦成蓮界。或以摩法奏建大孚靈鷲寺為濫觴之由,或以魏孝文帝敕造清涼寺為肇興之始。紫府讓尊,仙居漸以佛顯;圣山開運,法事終依國立。其后,歷代帝王崇建,視為護國靖邊之吉地;無數高僧云集,當作修行求法之道場。流風所及,僧俗仰止,朝野景從。皇親國戚常行瞻禮,王公貴族紛為護持。名流題詠喧傳眾口,碩學考記垂諸史冊。香客拜佛于寺,游者絡繹于途。方圓五百里內,佛剎林立;前后千余年間,梵唄悠揚。即觀之敦煌壁畫《五臺山圖》,斯盛宛在;即征之日僧圓仁《巡禮行記》,斯跡可考。其間,雖有三武一宗滅佛,而屢能劫后重振,法脈賡續;任憑地水火風撼山,卻依舊明月朗照,清涼獨得。此誠如《敦煌石室遺書》中所言,以其山辟最早、境地最幽、靈貺最赫,故得名獨盛。實為宇內靈奇之境、四大佛山之首。
靈哉,此山!五峰聳立,四土天垂。環基五百余里,地跨二省四縣。左鄰恒岳,右接天池,北陵紫塞,南俯中原。以歲積堅冰,夏仍飛雪,曾無炎暑,故曰清涼;以五巒巍然,頂無林木,有如壘土之臺,故曰五臺。北臺葉斗峰,峻極云表,素稱華北屋脊;南臺錦繡峰,仙花萬品,猶如世外別園。至若中臺翠巖峰、東臺望海峰、西臺掛月峰,亦皆各有佳境、各擅其勝。鐘靈毓秀,洵為安禪之奧境;藏風聚氣,渾成!佛之首區。元建舍利大白塔,內藏莫測,鐸鈴四聞,乃全山之標志,塔建之奇珍;……