“雨人”秘密航天任務

美國航空航天管理局除了發射航天飛機、探索宇宙奧秘外，還有不少研究任務。其中頗令人好奇的一項。是剖析“雨人”的腦部秘密。

達斯汀·霍夫曼主演的《雨人》，曾奪得1988年最佳影片、最佳導演、最佳男主角、最佳原始劇本四項大獎。“雨人”并非電影虛構的人物，他確實存在，名叫金·皮克，現年55歲，住在美國猶他州鹽湖城，因為有過目不忘的本事，有人稱他為“金電腦”。最近在CNN的節目中，金·皮克又露了一手，記者任選一個日子，他可以立刻背出當天發生的世界大事，腦中好像裝上了萬年歷。

這樣的天才，在日常生活中卻仿佛一個低能兒，走路歪歪斜斜，連穿衣服都無法自理，老爸弗蘭得時時盯著這個上帝的杰作，以免一不小心出亂子。守著這個特殊的兒子半世紀，父親卻不叫苦，還引以為傲，經常向訪客介紹：“看過電影《雨人》嗎?我兒子就是雨人本尊。”

天生過目不忘

皮克一出生，就顯得與眾不同。腦袋有普通孩子的三倍大，頸部肌肉幾乎無法支撐。腦后部凸出一塊，里面長了一個水泡。他3歲時，水泡萎縮了，卻又長出一個節結，影響了半個小腦功能。才出生不久，醫生就建議父母把皮克送到收容所，或者給他做前腦葉白質切除術。不過，父母并沒有這么做，反而將他帶回家，教他讀書識字。

一歲半時，皮克已經會看書，3歲會查字典，4歲半已經記住了大英百科全書的前八冊，差不多也是在這個時候，他才學會走路。隨著年齡日增，皮克開始展現驚人的記憶力，不僅是書籍，甚至于地圖和電話簿，只要一過目，他的眼睛就如同復印機般，將內容存在腦海中。家中藏書他早就讀完，據估計，現在他腦海中的藏書量，大約是1．2萬本，在15項學科中，稱得上是專家。

在接受美國記者采訪時，皮克一聽到對方來自華盛頓特區，立刻背出當地各條主要道路，甚至連所住地區的郵政編碼和電話區域代碼，都可以一并告知。當知道采訪的記者祖籍英國，皮克可以繼續背出對方故鄉的歷史，興之所至，連莎士比亞和狄更斯的名句，都會瑯瑯上口。

“別演了，停下來!”

盡管皮克能預測天氣，還是數學天才，但在日常生活中仍需要別人幫他洗澡、刷牙與穿衣，如果沒有老爸幫忙，衣服常常會穿反。他的談話不具連貫性，總是從一個話題迅速跳到另一個話題，讓人有點跟不上。如今80歲的老父親得一直陪在他身邊，看好兒子走路不要偏離方向，并向人們解釋兒子在說什么。

除此之外，老父親還得提防皮克突然發作的激烈反應。有一次帶他去看莎士比亞戲劇，一幕還沒結束，皮克就起身尖叫：“別演了，停下來!”理由是有演員漏掉了一段臺詞。皮克認為，如果莎士比亞在世，對這事一定很在意，結果這名演員被迫向大家道歉，演出才得以繼續進行。

早期的皮克沒什么自信，對話時甚至不敢看其他人的臉，直到在智障市民協會遇到了《雨人》的編劇，情況才好轉。他開始變得有幽默感，喜歡和人打交道，但還是有他的原則。1998年白宮邀他去訪問，卻被斷然拒絕，他的理由很簡單：“與克林頓傳緋聞的實習生萊溫斯基，不是我喜歡的那一型。”

神秘腦波運作，助益航天事業?

皮克的天才至今仍然是個謎。1988年，他第一次做腦部掃描，結果顯示正常人通常分為左右兩個腦半球，皮克的兩個腦半球卻是合二為一。最近的掃描顯示，皮克的小腦右半部分裂成8～9個部分，有可能是水泡萎縮入腦時產生壓力造成的，可是沒有人能提出明確解釋。

通常人類右腦負責非符號、藝術、視覺以及動作方面的才能，包括音樂、藝術、數學、計算方式及其它各式各樣的能力，例如機械或空間方面的性向與才能。左腦擅長比較連續性、合乎邏輯以及符號式的能力，專門負責語言及說話的才能。專家認為，皮克的左腦功能萎縮，右腦則特別發達，跟正常擁有左右腦的人比較，皮克形同頭部有個超級電腦。

美國航空航天管理局與加州亞薩利納斯谷記憶醫院合作，取得皮克大腦的X光斷層照相和核磁共振掃描圖，企圖了解皮克的大腦如何反應并思考這些資料，盡管宇航局無法透露詳細的研究情況，一般相信搞清楚皮克腦波的運作過程，對航天員飛行乃至于衛星資料傳送，可能都有助益。

經過多年的研究，學者認為類似皮克這類“白癡型的天才”，罹患了“學者癥候群”：由于不明原因的發育過程失常，患者整體的心智有所缺失，卻在某些領域不相稱地具有驚人能力及才華。10個自閉癥患者，以及2000個腦部損傷或智能障礙者當中，可能就有一位學者癥候群患者。在已知的這類“天才”中，至少一半患有自閉癥，其余的則有各類腦部的發育失常。關于學者癥候群的成因，一般認為是跟左腦半球受損有關。隨著腦部顯影技術的進步，左腦半球受損的理論已經獲得了初步的證實。(李世偉)

編輯：胡文婕

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