謝弗爾與人工降雨

在《西游記》中，孫悟空可謂神通廣大、無所不能，尤其他能隨時呼風(fēng)喚雨的本領(lǐng)更讓人神往。不過，在現(xiàn)代社會，呼風(fēng)喚雨已不再是個神話。1946年，美國科學(xué)家文森特·謝弗爾創(chuàng)造了人工降雨的奇跡，從此人工降雨技術(shù)就在全世界推廣開了。

那么，美國的謝弗爾是怎樣創(chuàng)造出人工降雨的奇跡呢?說起來，他的這項(xiàng)發(fā)明還帶有一定的偶然性呢。

第二次世界大戰(zhàn)期間，飛機(jī)被大量運(yùn)用在戰(zhàn)場上。然而，當(dāng)飛機(jī)進(jìn)入高空遭遇冷空氣時，機(jī)翼上常常會出現(xiàn)結(jié)冰現(xiàn)象。因此，當(dāng)時美國紐約州通用電氣公司聘請著名科學(xué)家歐文·蘭米爾博士研究解決這個問題。

年輕的謝弗爾作為助手，隨同蘭米爾博士來到大雪紛飛的新罕布什爾山區(qū)做實(shí)驗(yàn)。在這里，他們驚奇地發(fā)現(xiàn)，周圍云層的溫度雖然經(jīng)常低于冰點(diǎn)，但云中的水分卻不結(jié)冰，也未形成雨或雪。這個現(xiàn)象引起了謝弗爾濃厚的興趣。

當(dāng)時，人們對雨雪形成的根本原因并不清楚。謝弗爾對蘭米爾博士說：“蘭米爾先生，如果我們弄清楚雨雪形成的原因和條件，那么不就可以進(jìn)行人工造雨了嗎?”

蘭米爾博士很感興趣地看了看助手，說：“不錯。但到現(xiàn)在為止，人類還不明白雨雪形成的真正原因。不過，最近有一種觀點(diǎn)，認(rèn)為水滴是凝聚在灰塵或其他物質(zhì)的細(xì)小顆粒的周圍的，沒有這細(xì)小的內(nèi)核，水滴就無法形成。”

“那么，這種觀點(diǎn)有沒有得到實(shí)驗(yàn)證明?”

“有人做了試驗(yàn)，但并沒有定論，因?yàn)閷?shí)驗(yàn)結(jié)果有時下雨，有時又不下雨。”

二戰(zhàn)結(jié)束后，謝弗爾決心把雨雪形成的原因弄清楚。他用一部能夠制造類似云中冷濕氣體的機(jī)器進(jìn)行了試驗(yàn)，并且往里面投入各種諸如粉塵、泥土、鹽、糖之類的物質(zhì)，期望能看見水滴的形成。然而，凡是能想到的材料都試過了，而試驗(yàn)的結(jié)果總讓人失望。

一個炎熱的夏日，謝弗爾冒著酷暑繼續(xù)在制冷器中做試驗(yàn)。午飯時間到了，謝弗爾和平時一樣，敞著冷凍機(jī)的蓋子就離開了。因?yàn)槔淇諝庀鲁粒槐負(fù)?dān)心它們會從冷凍箱中逃逸。

午飯過后，謝弗爾又回到制冷器前。他看了看冷凍箱的溫度，“唉，溫度怎么上升了?”他略一沉思，恍然大悟：原來，冷凍機(jī)蓋子沒有蓋上，因而受周圍熱空氣的影響，冷凍箱的溫度也上升了。

為了繼續(xù)進(jìn)行試驗(yàn)，必須迅速降低溫度。于是，他向制冷器內(nèi)投入了一些干冰。在投入干冰的同時，謝弗爾正好向制冷器內(nèi)哈了一口氣。就在這時，奇異的現(xiàn)象出現(xiàn)了：制冷器內(nèi)，在他的哈氣中，謝弗爾看見一些細(xì)小的碎片在閃爍發(fā)亮。謝弗爾立刻明白了：這正是他望眼欲穿的冰的晶體!他不停地向制冷器內(nèi)哈氣，并且投入大量的干冰，只見冰的晶體變成了小小的雪花飄蕩起來。

謝弗爾激動地告訴蘭米爾：“我制成人造雪花了!”

蘭米爾非常高興：“既然在實(shí)驗(yàn)室可以制雪花，那么我們不妨到空中試試。”

于是，他們就像天真的孩子盼望圣誕節(jié)一樣熱切地期待著冬季的到來，因?yàn)橹挥泻涞亩欤髿獾臏囟炔抛銐蚶洹?/p>

好不容易盼到了寒冷的11月。這一天，天上飄著云彩，戶外天氣很冷，但沒有雪花。于是，謝弗爾駕著一架飛機(jī)，在云層上方撒下大量的干冰。

留在地面觀察的蘭米爾，抬頭密切地注視著天空。忽然，他看見無數(shù)的雪花飄飄灑灑地從天而降。這些雪花落在他的臉上化成了水滴。

凍得手腳發(fā)麻的蘭米爾高興地沖著還在高空的飛機(jī)大叫大喊：“謝弗爾，成功了!我們成功了!”

就這樣，謝弗爾發(fā)明的利用干冰人工造雨的方法，將呼風(fēng)喚雨從一個古老的神話變成了活生生的現(xiàn)實(shí)。人們興奮地把這一創(chuàng)舉稱為“給云層播種”。

此后，美國人伯納德·馮納格特又進(jìn)一步研究出了用高純碘化銀人工降雨的方法，使人工降雨變得更加簡單、廉價。