吳程遠(yuǎn)譯
費(fèi)曼先生得過(guò)諾貝爾獎(jiǎng),是近代最偉大的理論科學(xué)家之一。他一生幽默機(jī)智、幾近頑童的行止,與其在理論物理方面的成就齊名。然而,今天看來(lái)也正是他奇特的個(gè)性成就了他的諾貝爾物理獎(jiǎng),這里我們將他自傳體小說(shuō)的一部分加以精選,請(qǐng)孩子和家長(zhǎng)一起分享——
我十一二歲時(shí),就在家里設(shè)立了自己的實(shí)驗(yàn)室。實(shí)驗(yàn)室的設(shè)備很簡(jiǎn)單:在一個(gè)舊木箱內(nèi)裝上間隔,外加一個(gè)電熱盤;很多時(shí)候我會(huì)倒些油在盤子里,炸些薯?xiàng)l來(lái)吃。其他的設(shè)備還包括了一個(gè)蓄電池、一個(gè)燈座等。
燈座是自制的。我跑到“五分一毛”平價(jià)商店買了一些插座,釘在一塊木板上,再用電線把它們連接起來(lái)。我早就曉得靠著并聯(lián)或串聯(lián)等不同連接方式,你可以讓每個(gè)燈泡分到不同的電壓。但當(dāng)時(shí)我不知道的是,燈泡的電阻跟它的溫度有關(guān),因此我的計(jì)算結(jié)果與實(shí)際在燈座上看到的現(xiàn)象大有分別。但那也無(wú)所謂,因?yàn)楫?dāng)燈泡全部串聯(lián)在一起時(shí)。它們會(huì)慢慢地亮起來(lái),那種情形美極了!
我在線路中安裝了一個(gè)保險(xiǎn)絲,以備如果有什么東西短路,頂多把保險(xiǎn)絲燒斷。我的保險(xiǎn)絲很“特別”,是在一個(gè)燒斷的舊保險(xiǎn)絲上,用錫箔紙把斷處包接起來(lái)。我又在這個(gè)自制的保險(xiǎn)絲上外接了一個(gè)五瓦的小燈泡,當(dāng)保險(xiǎn)絲燒斷時(shí),原來(lái)的電流就轉(zhuǎn)移到小燈泡上,把它點(diǎn)亮。我把小燈泡裝在電鍵板上,在它前面放了一張咖啡色的糖果包裝紙,當(dāng)背后有亮光時(shí),包裝紙看起來(lái)是紅色的。因此如果出了什么狀況,我只消看看電鍵板,便會(huì)看到一大團(tuán)紅光,表示保險(xiǎn)絲燒斷了。對(duì)我而言,那真是妙趣無(wú)窮!我很喜歡收音機(jī)。最初我買了一臺(tái)晶體收音機(jī),經(jīng)常在晚上帶著耳機(jī)躺在床上,邊睡邊聽(tīng)。偶爾爸媽因事外出,深夜才回來(lái)時(shí),都會(huì)跑到我的房間,替我把耳機(jī)拿下來(lái),擔(dān)心我究竟聽(tīng)進(jìn)些什么東西。大約在那時(shí)候,我造了一個(gè)防盜鈴。其實(shí)它的結(jié)構(gòu)很簡(jiǎn)單:我只不過(guò)用電線把一只電鈴和蓄電池接起來(lái)而已。如果有人把我的房門推開(kāi),房門會(huì)把電線開(kāi)關(guān)推到蓄電池上,把線路接上,電鈴便響起來(lái)。
一天夜里,爸媽很晚才回家。為了怕吵醒我,他們很小心翼翼、輕輕地打開(kāi)我的房門,想走進(jìn)來(lái)替我把耳機(jī)拿下。突然之間鈴聲大作,而我則高興得從床上跳起來(lái)大叫:“成功了!成功了!”
另外我有一個(gè)福特線圈,那是從汽車拆下來(lái)的火花線圈。我把它接到電鍵板上,然后把一支充滿氬氣的燈管接到火花線圈的兩端,線圈的火花使管內(nèi)發(fā)出紫色光芒,實(shí)在棒極了!
有一天,我又在玩那福特線圈,利用它發(fā)出來(lái)的火花在一張紙上打洞,卻把紙張燒著了。我沒(méi)法拿住它,因?yàn)槭种敢部鞜?,我趕緊把它扔到一只金屬垃圾筒里。垃圾筒中有很多舊報(bào)紙,而舊報(bào)紙燒得最快了,在小小的房間內(nèi)火勢(shì)看來(lái)相當(dāng)驚人。我趕忙把房門關(guān)上,免得母親——當(dāng)時(shí)她正在客廳跟朋友玩橋牌——發(fā)現(xiàn)我的臥室失火。然后隨手拿了一本雜志壓在垃圾筒上,把火悶熄。等火熄滅后,我把雜志拿開(kāi),可是這時(shí)房間內(nèi)都是濃煙。垃圾筒還是太燙手了,于是我用鉗子挾著它,走到房間另一頭放到窗外,讓煙消散。
沒(méi)想到,窗外的風(fēng)一吹,舊報(bào)紙卻死灰復(fù)燃起來(lái)!我只好把垃圾筒再拿回來(lái),跑去拿用來(lái)蓋垃圾筒的那本雜志。
這樣做十分危險(xiǎn),因?yàn)榇皯魞膳远加写昂煛?/p>
總之,最后我拿到雜志,再次把火悶熄。這一次,我隨身帶著那本雜志,把垃圾筒內(nèi)紅光閃閃的灰燼倒到樓下的街道上;然后走出房間,把門關(guān)上,告訴母親:“我要出去玩了?!弊尫块g里的煙慢慢散去。
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