萬象更新

【說文解字】

“象”是一個象形字，上邊是大象長長的鼻子和牙齒，中央是大象的眼睛，下邊是豬的身子。看來古人把大象跟豬歸為一類的動物，大象是長鼻子的野豬。大象在上古時期，確實曾跟豬一樣，非常活躍地生活在古中原地區。今河南一帶就是野象出沒的地方，所以河南省古稱“豫州”。現今河南仍簡稱為“豫”。“豫”就是大象的意思。

象跟豬一樣是被人類最早馴養的野生動物之一。我們祖先塑造了一個字——“家”來反映豬的馴養，這個字成了人類從牧畜走向農耕定居的象征。我們祖先又塑造了另一個字——“為”來反映象的馴養，這個字生動再現了大象被人制服后成為上古農耕和運輸的主要勞動力。“為”字在甲骨文中像一只手牽著大象在勞作之狀（見左圖）。其繁體字寫作“為”（上部的爪，表示手；下部是大象的象形），非常形象地顯示了古代大象被馴養并服務于生產的過程。后來“為”字的意義不斷擴大，進一步派生成一個多義的動詞，用來泛指人的一切勞作和行為。至今在現代漢語里，由“為”組合成的詞語也特別多。

象是現今世界上最龐大的陸棲動物，大象體重力大，喜群居，那么如此龐大的象是怎樣被人馴服的呢？一個美麗動人的神話故事敘述了這個過程。

傳說舜有一個同父異母的兄弟叫象。象性格桀驁殘忍，一心想害死舜，但是都被舜機智地躲過歷次災禍。堯知道了舜的為人，就把自己的兩個女兒（娥皇和女英）嫁給了他，又把部落的領導權讓給了舜。舜當了部落領袖后，象非常害怕，但舜不但沒有懲罰他，而是為了訓育他，派他到有鼻去做諸侯。一次舜到南方去巡視，不幸去世。舜的弟弟象，聽到哥哥的噩耗，后悔自己過去的錯誤，跪在舜的墳墓前，號啕大哭，突然他變成了一頭大象。大象跑到山下，替舜耕起田來。從此，這頭大象就一直陪伴在舜的墳墓邊。

神話往往是歷史現實的鏡像反照，動物世界的象就這樣在中國古老的神話故事里，被人物化，神靈化。古圣賢舜成為馴化野象的代表人物，神話演化了野象被馴服和向南方遷移的經過。現在中原地區已經不再見得到象的影蹤，其中除了自然環境變化的因素外，與歷史上不斷對大象的無情捕殺有關。成語“象有牙，焚其身”就點出了象幾乎滅跡的原因：象的珍貴的牙齒給它帶來了殺身之禍，于是大象不得不向南方叢林地帶遷徙！如今，大象已被列為保護動物，象的力大無比和它的溫和近人，使它成為人類親密的朋友，至今象在印度國家里更是被視為圣物崇拜。

自然界中的許多種食草類動物往往會遭到食肉類動物的無情追殺，為了保住自己的生命，多數食草類動物選擇了快速奔跑的方法來逃避追殺。但大象由于身體龐大，奔跑速度和持續能力遠遠比不上斑馬、羚羊等食草動物，那么象靠什么來逃避猛獸的追殺呢？原因之一是大象采取了獨特的生存之道。即使大象在個體較小的時候，也不是采取快速奔跑的辦法，而是采取團結對敵的戰術。整個大象群體的團結、互助精神，遠超出了其他食草動物，面對強敵攻擊，每個大象都不怕犧牲，奮起反擊，務使食肉動物難以得手，甚至在大象的拼死反擊下傷亡慘重。當某只大象由于傷、病等倒下時，象群中的其他成員會長時間地守候在它身邊加以保護，甚至老象死亡時，象群也會集體護衛和送葬。這種團結對敵、群體安全意識的生存本領，使大象這一古老生物能在生存競爭的復雜環境中得以活下來。這種群體生存關系的依附，也大大增強了個體的生存能力。由于大象不采取快速逃跑的方法來躲避猛獸的追殺，性情溫和與群體和諧使大象過著相對悠閑的生活，心寬體胖，身材也逐漸進化得越來越龐大了。同時也使大象不必像其他食草動物靠生殖能力來維持成員數量。大象的懷孕期特別長，要一年半左右才生育一胎。

大象以其平靜和諧的心態、團結自衛的斗爭精神，贏得了在大自然中的生存權利。而且大象雖然龐大，但從不以強凌弱，平等地跟其他食草動物和平相處，并成為在自然界中沒有天敵的食草動物。遺憾的是，在自然生態的競爭中僥幸存活下來的大象，最后在人類的貪婪和殘忍下竟難以存身，不得不從中原遷徙到南方。但是，大象的這種生存方式也許給了我們祖先在探索人類的生存方式時，提供了極有意義的啟發，所以“象”字也就比其他任何動物類的字在漢語中更具有象征意義和使用的活力。

“象”字的本義是大象，但后來它的語義遠遠超越“象”的范疇，用法上也大大發生了轉移和擴展，人們用它來表示一些自然現象和某些形狀、樣子，如“天象、星象、氣象、脈象、景象、形象、印象、現象”等，有時也指仿效或模擬，如“象形、象聲、象征”等，也可以表示比較抽象的事物，如“抽象、想象、假象”等。與此同時，“象”跟人的關系也越來越密切，于是造出了一個跟人有關的“像”。當我們需要表示與人有關的形象或表示相同、相似的意思時，就用“像”，如“人像、圖像、畫像、錄像、肖像”及“好像、像話”等，這些詞就都不能用“象”，必須用“像”。從此，“象”和“像”有了明確的分工。

【中西文化漫談】

曾有經濟學家對處于不同發展階段的國家作了形象比喻：準備起跑的國家好比烏龜，正在奮起直追的有如駿馬，經濟發達但發展速度開始放緩的就像大象。印度是一個視白象為神圣之物的國家，印度當前在國際上有兩大動向：一是調節印、美、俄、中四方架構中的空間，另一就是像一頭大象一樣走進東亞經濟整合的四合院里來。人們用動物形象形容大國時，總是以中國為“龍”，美國為“鷹”，俄國為“熊”，印度為“象”。如果中印恢復兩千多年的友誼，中國就變成鳳凰，印度就變成孔雀，亞洲就變得美麗而和諧了。

“象”在英文里是一個古老的單詞，中古英語作 elefaunt，源自俗拉丁語elephantus和拉丁語 elephantus，而拉丁語的“象”又源自希臘語 elephas。在英語里常用“象”來象征感覺遲鈍，如as thick skinned as an elephant（不聽人勸; 感覺遲鈍），由于大象的歷史幾乎跟人類一樣漫長，所以在美國俚語里用它來比喻見世面;開眼界;經世故：“see the elephant”；因象的體態龐大，充滿了生物體的自豪，故而美國俚語用來展示大都市的景物：“get a look at the elephant”。

象身上最神奇的是它的鼻子，象鼻子是萬能工具。大象時常豎起長長的鼻子，在空中擺動，可嗅出幾百米外甚至更遠的味；它還可判斷是否有危險，一旦發覺有危險，要么是逆風而逃，要么便猛沖，決一死戰。大象的鼻子像人手一樣靈活，能輕而易舉地掠下樹上的果子和枝葉，然后卷回鼻子，送進嘴里；若是想吃地面上的草，就連根拔起，在腿上拍打掉泥土再送進嘴里。大象的鼻子還可用來吸水。干渴的時候，把鼻子插進河水，“咕嘟嘟”吸個飽，真像一部小型抽水機。象的鼻腔后面食道上方，有一塊特殊的軟骨，起著“閥門”一樣的作用，吸水時，“閥門”關閉；飲水后，“閥門”自動打開，正常呼吸。大熱天，象鼻子成了洗澡淋浴器。大象的鼻子很有力量，還是防身自衛的武器。經過馴服的大象能輕松地用鼻子卷起幾百千克重的樹木或貨物，一頭象抵得上20～30個人的勞動力。在緬甸和泰國都有“大象學校”，大象畢業后，便分配到深山老林中當“搬運工”。

俗話說大象的鼻子怕老鼠鉆，中國古代還以此搞了個“斗獸棋”，說大象怕老鼠、老鼠怕貓、貓怕狗、狗怕狐貍、狐貍怕老虎、老虎怕獅子、獅子怕大象，如此循環。其實這是謬傳。動物學家做過實驗，把老鼠放在大象附近，大象走近老鼠，長鼻子伸過去，老鼠嚇得拼命逃走。即使老鼠真的鉆進象鼻子里，象也能把它甩出，置于死地。

大象有成群的習性，還有團結對敵的精神，而且非常忠誠于自己的伙伴，這一點在大象神圣的葬禮中有突出的表現：幾十頭大象圍著瀕臨死亡的老象，好像在集會似的。圍在四周，象用鼻子把草葉收攏來，捆成束，朝瀕死的象投去。但那象已無力吃食，困難地支撐著身軀，最后終于倒在地上死了。這時，圍在四周的象群驟然發出一陣哀嚎，一頭為首的象會用長長的象牙掘松地面的泥土，并用鼻子卷起土塊，朝死象身上投去。接著，大家紛紛把泥土、石塊、樹枝、枯草卷成團，投在死象的身上。死象很快被掩埋了，地面堆起一個土墩。隨后為首雄象一邊用鼻子加土，一邊用腳踩踏土墩，其他的象也跟著去踩，踩得結結實實，成了一座堅固的“象墓”。最后雄象發出一聲洪亮的嚎叫，象群停止踩踏，把象墓圍在中間，一個個繞著象墓慢慢地走著，就像人們在追悼會上向遺體告別儀式一樣。這樣，一直走到太陽西下，才由雄象帶領象群，耷拉著頭，扇動著耳朵，甩著鼻子，依依不舍地離開。

大象是溫馴、優雅的，也是勇猛的。大象的行為啟發我們，應該做一個怎樣的人。毫無疑問，我們要做一個溫馴中透著優雅，勇猛時也不失優雅的人。

電視片《神秘的地球》中有個片斷，敘述一頭失群的小象尋找象群保護的故事：記得一天我去探望一位亡故朋友的妻子和兒子，我朋友因車禍于兩年前亡故。那天我與沉浸在失夫之痛中的母親低聲交談，忽然她不說話了，朝我擺了一下下巴。我明白她的意思，于是扭頭看她的兒子。她的兒子背對我們正全神貫注地在看小象的故事。我們兩個大人也被電視里的紀實片斷吸引住了。那男孩說：“小象真可憐。”他是在自言自語，沒有覺察到我們兩個大人的目光正默默地注視著他。我和他的母親對望一眼，也覺得電視里紀實的那頭小象著實地可憐。

剛剛跟頭把式地追上象群的小象，不斷遭到象群的驅趕，一次次橫著倒下了……這一次，橫著倒在泥濘中的小象伸直了它的鼻子和腿，一動不動了……男孩自言自語：“可憐的小象死了。”我聽到他抽了一下他的鼻子。我知道那男孩是在流著眼淚了。然而那小象并沒死，它終于掙扎著站起來。但象群已經走得很遠很遠，遠得它再也不可能追上了。這時小象遭到了幾只土狼的襲擊，小象卻顛顛地只管往前走，一副義無反顧的神情，一頭土狼從后面撲抱住了它，咬它，而它仍毫無反應地往前走。靠著象皮的厚度，小象遍體鱗傷，但仍堅持去追趕象群。

突然，那小象揚起鼻子悲鳴了一聲。遠處的象群站住了，象群中的一頭母象的耳朵挺了起來。又一聲悲鳴……母象仿佛聽到了什么權威的號令似的，一掉頭就循聲奔回來。而那象群，幾秒鐘的遲疑之后，也跟隨著母象奔回來……它們尋找到了那一頭小象，土狼們慌忙四散而逃……大象們用鼻子撫慰著小象，滿懷憐愛心地收容了這個流浪兒，其他小象們也向它表達著自己的一份善良……

男孩一動不動地說了一個字：“媽……”于是他的母親移身過去，坐在他身后，將他摟在懷里，用紙巾替他擦淚。

接下來的鏡頭更為動人。被象群收容了的小象，不慎滑入了一片沼澤。大象們開始營救它，它們紛紛朝它伸出長鼻子，然而小象已經疲憊得無力用自己的鼻子勾住大象們的鼻子。但大象們決不放棄，都試圖把它的身體拖上來，無奈鼻子沒有那么長。險情接連，龐然大物的群象把沼澤岸邊的泥土踩塌了，塌土壓在小象身上，小象處境更險惡了。這時所有大象用自己的身體圍成一道防線，不讓小象再向深處沉陷，同時將長鼻子插入泥濘，從下邊齊心協力地托住小象的身體。它們只有一個愿望，既然收容了那頭可憐的小象，就應該像對自己的孩子一樣對它有一份責任，哪怕為此而犧牲自己。此時，顯然是首領的母象迅速做出了超常之舉——龐然大物將自己的兩條前腿踏入沼澤，而它的兩條后腿，緩緩地緩緩地跪下了……它以那樣一種姿勢救起了小象。接著，大象們開始紛紛用鼻子吸了水替驚魂甫定的小象洗去身上的泥漿。大象和別的小象們紛紛地用鼻子撫慰它。這在大象和小象間發生的動人一幕，給了我極其震撼的印象。

男孩此刻悄悄地說：“大象真好！”聽來他是在對他母親講他的感想。

良久，母親娓娓地說：“兒子啊，動物在許多情況下常常會做出讓我們人類感到羞愧的行為。但是在我們的地球上，畢竟人類是最偉大的，盡管人類做了不少危害自己也危害地球的壞事，比如戰爭，比如浪費資源，環境污染。可是人類畢竟是懂得反省的啊！古代人做錯了，現代人替他們反省；上一代人做錯了，下一代人替他們反省；這一些人做錯了，那一些人替他們反省；……靠了反省的能力，人類絕不會越變越壞，一定會，一定會越變越好的。兒子啊，你要相信媽媽的話……”

我沒有料到，兩年來一直深陷在失去丈夫的不幸中的她，竟然會用那么一大段話來啟迪她的兒子。剎那間我的眼眶濕了。我聯想到了這樣一句話——民族和民族的較量，也往往是母親和母親們的較量。我頓時替非洲大草原上那一頭小象驕傲，也替大象做出的榜樣驕傲。那么我們——萬物之靈的人類還有什么理由不為自己曾經有過的暴戾行為反省呢？去不斷更新自我呢？