強推貿易保護，胡佛想當英雄卻挨罵

劉戈

有經濟學家對特朗普上臺并不看好，甚至稱美國經濟可能再次陷入大蕭條。而1929年美國經濟危機所引發的全球經濟衰退，就和當時胡佛為了履行競選承諾，強推貿易保護政策有密切的關系。

1929年的12月，在股市崩盤的兩個月后，胡佛還宣稱“經濟形勢基本上是好的”。過了3個月，他又說最壞的情況將在60天內結束。1930年5月底，他預言經濟將在當年秋天恢復正常。到這年年底，他依然嘴硬：“美國經濟的基本力量沒有受損”。但不幸的是，股災最后演變成大蕭條，并引發全球范圍的經濟危機，甚至間接導致了第二次世界大戰。胡佛的悲哀是在一些具體的決策上，無論左派還是右派，無論政客還是學者，無論富翁還是貧民，都對其有驚人一致的評價——愚蠢，比如他在任上簽署的《霍利——斯穆特關稅法》。這項法案對美國經濟和世界經濟深陷危機起到了“不可磨滅”的作用。法案雖然以兩位議員的名字命名，但這筆壞賬被記在了胡佛的頭上。

實際上《霍利——斯穆特關稅法》并不是因經濟危機的到來而設計出的應對措施。一戰結束后，為保護國內市場，各國相繼開征新關稅。美國的農場主們認為農業遭受的打擊最大，因此一直吵鬧著要求提高農業關稅。為從民主黨占優勢的農村獲取更多的選票，在1928年競選期間，胡佛答應要提高農產品的進口關稅。大選中共和黨人胡佛靠這項承諾贏得不少本應屬于民主黨的選票，最終于1929年成功入主白宮。信守諾言的胡佛打算兌現他的承諾。

身為眾議院籌款委員會主席的霍利便積極行動，花了43個白天又5個夜晚走訪農場主和工商業者，搜集了厚達1.1萬頁的證詞，并在此基礎上拿出一個方案來，該方案建議增加845種商品關稅，并減少85種商品關稅。法案在眾議院通過后遞交到參議院，在參議院金融委員會主席斯穆特主持下，方案改為提高177項并降低254項關稅，然后便是漫長的討價還價，最終提案在1930年3月通過。

原本極力推動這一法案的霍利，其初衷是不改變工業品關稅，而單純提高農業品的關稅。對此來自工業州的議員們在利益集團的游說下，也紛紛要求提高工業品的關稅。在博弈、妥協、交易之下，《霍利——斯穆特關稅法》成為一個融合了各種訴求的四不像法案。根據這項法案，進口商品的稅率平均從40%升至48%，3200種外國商品（占總數60%）的關稅上漲。

法案通過后，經濟學家們感覺大難臨頭。1028名經濟學家聯名上書胡佛總統，呼吁否決該法案。這些來自不同學派，平時分歧甚多的經濟學家，在這個問題上意見空前統一。他們認為此法案不僅是以鄰為壑的不公平競爭，而且必將作繭自縛。企業家也加入到反對者行列，汽車業大亨亨利·福特花了一個晚上苦口婆心地勸說胡佛否決法案。這些話胡佛都沒有聽進去。

這個被稱為“20世紀美國國會所通過最愚蠢的法案”，最終不僅導致各國之間的關稅大戰，也令經濟危機周期大大延長，刺激了世界范圍內的民族主義，給本已動蕩的國際局勢又添了把干柴。提高關稅對進出口的直接影響其實并不大，但各國在此之后紛紛加入貿易戰，導致全球貿易縮水。1929至1934年，全球貿易總量縮水達60%以上?！?/p>