說“視學”

方苞《左忠毅公逸事》一文中有一句話：“鄉先輩左忠毅公視學京畿，一日，風雪嚴寒，從數騎出，微行入古寺。”現行上海版高中語文教材把“視學京畿”解釋成“任京城地區的學政”，對“視學”一詞的注釋顯然有誤，故在此辨之。

首先，“學政”是清朝才產生的官職名稱，明代并沒有這種官銜。《清史稿·職官志三》中有“學政”一職的記錄，它是“提督學政”的簡稱，又稱“督學使者”“學政使”，俗稱“學臺”“督學”“大宗師”，掌管生員考課、黜陟等，為清政府派往各省的教育行政長官。在這里，課本編著者混淆了明清兩代的官制概念，主觀臆斷地把文中的“視學”釋為“任……學政”。

再考察“視學”一詞的語源，可發現它最早出現在《禮記》中。《禮記》里面有兩條記載。其一，《禮記·文王世子》曰：“天子視學，大昕鼓徵，所以警眾也。”孔穎達疏：“天子視學者，謂仲春合舞，季春合樂，仲秋合聲，于此之時，天子親往視學也。”這是周代的一種儀禮，即天子親臨國學行春秋祭奠及養老之禮。西周的視學制度就已十分嚴密了，一年之中周天子必視學四次。每次視學前都要舉行隆重的典禮，祭祖卜吉兇。開始視學時，擊鼓以集合大眾，天子由三公、九卿、諸侯、大夫陪同，先設奠以祭祀先圣先師，然后盛宴群老。由主人獻酢致酒，作樂歌詩，舞文舞武，向耆老祝福獻壽，以示“尊年敬德”。同時即席舉行“乞言”“合席”之禮，向耆老乞求治國治教的建議。后代帝王也大都沿用這種制度。其二，《禮記·學記》曰：“未卜禘，不視學。”孔穎達疏：“視學謂考試學者經業，或君親往，或有司為之，非天子大禮視學也。”這是“視學”的第二種含義，指天子親往或派專職官員考查學子經業的公事行為，而不是一種隆重的禮俗儀式。

如果結合課文語境，很容易得知“鄉先輩左忠毅公視學京畿”中的“視學”指的就是上文所說的第二種含義，即“專職官員考查學子經業”。據明史記載，英宗正統元年（1436年），朝廷在南北兩京及各行省設置提調學校官，派他們每年巡視地方，考查師生勤惰優劣，并相應制定了提調學校官的工作條例——《敕諭》。教育學者們經常把這一歷史事件看做我國古代實質性的“視學”制度開始走上正規化軌道的標志。此外，《敕諭》還明確規定：兩京的提調學校官由御史充任。《左忠毅公逸事》的主人公左光斗正好出任過左僉都御史的職位，因此，他在位時很可能有過“視學京畿”的經歷。

最后，按上面得出的結論把上下文聯系起來驗讀一遍。文章先說左光斗到京城地區考查學子經業，一天在行進途中，路過一間古寺，發現史可法是奇才。下文言“及試，吏呼名至史公，公瞿然注視，呈卷，即面署第一”之事。前后呼應，文意貫通。

可見，對“視學”一詞要從語言、文化等多方面進行分析考辨才能得到令人滿意的詮釋。