美國中小學(xué)語文考試的特點

美國的聯(lián)邦制度決定了各州擁有教育自主權(quán)，從教材的選擇、課程的設(shè)置到考試評價、人才選拔，都實行各州獨立自治。各州的考試評價在名稱和要求方面有所不同，但考試類型和目的基本相通，都受制于國家教育法案，遵循著教育科學(xué)規(guī)律，實踐與應(yīng)用教育研究成果。因此，美國各州中小學(xué)語文考試存在許多共同之處，具體表現(xiàn)在以下六個方面：

第一，把閱讀放在第一位，閱讀考試伴隨語文教育始終

美國《不讓一個孩子掉隊》教育法案要求建立“閱讀第一”項目，通過“把閱讀放在第一位”來提高學(xué)生的讀寫能力。這就決定了從幼兒園開始直到高中畢業(yè)，閱讀考試伴隨著學(xué)生語文學(xué)習的全過程。該法案簽署并付諸實施之后，各州基本上都采取了早期階段的語言藝術(shù)“準備評價”，為學(xué)生升入1或2年級的學(xué)習做好準備。從2或3年級開始，學(xué)生都將參加州標準考試，考試的依據(jù)是各州的課程標準。10年級時，學(xué)生就可以開始申請高中畢業(yè)考試，如果一次不能通過，到11年級或12年級還必須參加同樣的考試，直到全部通過為止。這些考試中，閱讀是必考的項目和內(nèi)容。不同的年級階段，閱讀的文本體裁或樣式不完全相同，對知識點和閱讀技能與方法策略的要求也有很多差異。總之，在美國人看來，閱讀是學(xué)生獲得知識的重要途徑，學(xué)會閱讀就是學(xué)會生存。

第二，閱讀試題基本上采取標準化樣式

閱讀考試主要考查學(xué)生對文本的閱讀理解能力，以及對文學(xué)作品的分析和反應(yīng)能力。閱讀試題絕大多數(shù)采用標準化樣式，學(xué)生在閱讀完指定的文段后，只要按照自己的理解選擇正確答案的字母代碼就可以，不需要用文字表達自己對篇章的理解和感悟。雖然美國教育強調(diào)對學(xué)生批判性思維的訓(xùn)練，強調(diào)學(xué)生在閱讀中的獨特感悟，重視學(xué)生的創(chuàng)造性閱讀，但是，試題都以標準化選擇題的方式呈現(xiàn)出來。這在一定程度上是由美國社會文化特征決定的。作為移民國家，多民族的融合必定帶來語言文化的多元化特征。閱讀試題的標準化，或許使學(xué)生對語言文字的解讀更實用、更直接、更有效。這種標準化測試使得美國語文教育中那些死記硬背的東西更少一些，然而，標準化試題無法測量學(xué)生實際的語言表達能力。為此，近年來有些州的語文考試中，也增加了適量的開放性試題，要求學(xué)生在閱讀完一個片段之后，按照要求回答問題。比如，馬薩諸塞州2004年春季3年級閱讀試題中有這樣一道開放性試題：“用你自己的語言描繪《貝多芬第九交響曲》在第一次演奏中發(fā)生的事情，你的答案中至少應(yīng)該包括四個方面的重要細節(jié)。”為美國中學(xué)生準備的大學(xué)先修課程AP考試中，語文科目的語言與作文、文學(xué)與作文兩項考試，完全采取問答題的形式，沒有標準化選擇題。

第三，以能力測試為主，兼顧知識點的考試測評

翻開美國部分州的語文閱讀試題，筆者發(fā)現(xiàn)，其中有不少試題是對基本知識的判斷與鑒別，比如文體知識、修辭知識等。這些知識要點不需要學(xué)生死記硬背，學(xué)生只要能夠理解，具備一定的技能與技巧，學(xué)會辨別，就可以答對。

美國語文教學(xué)比較重視知識的傳授，在他們看來，“知識就是力量”這句話很有生命力。那些能夠生成知識和能力的基礎(chǔ)知識是必須掌握的。比如，美國語文教材對文學(xué)體裁名稱以及語言與文學(xué)方面的術(shù)語都進行了系統(tǒng)的梳理，分年級安排在教材之中，課堂教學(xué)中教師將會教給學(xué)生這些術(shù)語和知識，詞匯教學(xué)也會涉及詞源等知識。

第四，考試評價的目的是檢測學(xué)生是否達到了熟練的程度

基礎(chǔ)教育階段的讀寫考試以分數(shù)呈現(xiàn)結(jié)果，分數(shù)是用來衡量學(xué)生是否達到熟練程度的標志。比如，印第安納州3～10年級學(xué)生的英語語言藝術(shù)考試項目及其數(shù)據(jù)如下：

如果學(xué)生的考試分數(shù)達到達標分數(shù)，就表明學(xué)生在這方面的知識和能力達到了州課程標準的熟練程度，可以進入下一階段的語文學(xué)習。這里每一個考試項目的成績不能相加，不可以取綜合平均得分。比如，閱讀詞匯如果只有63分，距離達標分數(shù)的82分還差19分，而寫作則比規(guī)定分數(shù)超出了19分，但是，這兩個分數(shù)不可以隨意調(diào)整取得平均數(shù)。如果不能達到這個熟練程度，還必須繼續(xù)留在本年級學(xué)習，參加“閱讀干預(yù)”訓(xùn)練，直至達到本年級要求的熟練程度為止。

再比如，加利福尼亞州2～11年級標準考試的分數(shù)共分為五個等級，分別是：遠離及格（Far Below Basic）、低于及格（Below Basic）、及格（Basic）、精通（Proficient）和優(yōu)秀（Advanced）。學(xué)生只要達到300分，就可以滿足標準要求，低于300分的學(xué)生就得參加“閱讀干預(yù)”訓(xùn)練。加利福尼亞州語文標準考試成績等級分布如下：

在美國人眼里，一個真正優(yōu)秀的學(xué)生必然具備許多方面的良好素質(zhì)，比如良好的溝通能力、健康的體魄、優(yōu)秀的個人品質(zhì)，以及挑戰(zhàn)自我的勇氣。一個學(xué)生是否優(yōu)秀，需要考查其整體素質(zhì)，至于考試成績，只需達到規(guī)定的分數(shù)即可。

第五，考試及其評價機構(gòu)獨立于教學(xué)機構(gòu)

在美國，考卷的制作是一項系統(tǒng)工程，由一支強大的專業(yè)隊伍來完成。州教育部門不可能長期配備這樣一大批高級專業(yè)技術(shù)人員，因此，幾乎沒有一個州是由教育廳自己單獨命題制作考卷的。一般情況下，是由出版機構(gòu)的考試公司根據(jù)各州課程標準為其特別制作，或者州教育部門購買全國通用考卷，或者在現(xiàn)有通用考卷基礎(chǔ)上，考試公司為某州進行改制。例如，紐約州的標準考試試題就是由全國四大考試公司之一的CTB麥格勞-希爾（McGraw?鄄Hill）公司提供的。

閱卷評分，以及對試卷的量化分析也基本上由考試公司完成。至于考試結(jié)果的分析與評價，各州設(shè)有專門的評價小組，國家也有專門的評價機構(gòu)，比如國家教育目標小組（the National Education Goals Panel，簡稱NEGP）、國際閱讀協(xié)會（the International Reading Association，簡稱IRA）。國家教育目標小組由八位州長，兩位聯(lián)邦政府閣員（一位是總統(tǒng)內(nèi)閣事務(wù)助理，一位是聯(lián)邦政府教育部長），四位國會議員，四位州立法委員（同時也都是國會議員）組成。可以說聯(lián)邦、州兩級政府的教育決策者和最高管理者盡在其中。但這個小組對教育的監(jiān)控與干預(yù)并不是依靠行政手段，而是借助法律的名義行使職權(quán)，承擔一系列的責任，以便支持系統(tǒng)的教育改革。他們所承擔的責任包括以下四個方面：報告國家和州在十年期限內(nèi)朝向目標的進步；從事建立高質(zhì)量的學(xué)術(shù)標準和評價體系；鑒定聯(lián)邦、州和地方政府所采取的各項行為；建立一種為了達到教育目標，國家和兩黨所能支持的一致意見。

比如，國家教育目標小組在對1998年的閱讀與寫作考試成績進行分析后，得出下面兩組數(shù)據(jù)：

（1）1992年與1998年的閱讀成績中，學(xué)生成績達到熟練程度及以上的百分比：

（2）1998年寫作成績達到熟練程度及以上的學(xué)生百分比：

通過各級各類形式的考試評價，衡量或監(jiān)控教育質(zhì)量，運用數(shù)據(jù)說明教育目標的實現(xiàn)程度，以此制定相應(yīng)的教育改革措施，把握課程改革的方向和力度，這正是美國教育評價的核心任務(wù)。

第六，聯(lián)邦政府對教育質(zhì)量與教育效率的關(guān)注，與絕大多數(shù)美國人的期望一致

1983年4月，美國教育質(zhì)量委員會發(fā)表了《國家處在危險中：教育改革勢在必行》，該報告深刻揭示了美國教育的嚴重問題和面臨的嚴峻挑戰(zhàn)。報告發(fā)表之后，教育質(zhì)量與教育效率問題成為公民關(guān)注的最大問題。自80年代以來，提高教育質(zhì)量特別是公立學(xué)校的教育質(zhì)量，成為教育改革的重要目的之一。1982年蓋洛普民意測驗顯示，大多數(shù)美國人（84%）認為教育是美國未來實力的主要基礎(chǔ)，他們甚至認為，教育比建立最好的工業(yè)體系或最強大的軍事力量更重要。他們還認為，教育對個人未來的成功是極端重要的，公共教育應(yīng)該是聯(lián)邦追加撥款最優(yōu)先考慮的對象。美國公眾把教育的根本重要性理解為：教育是美滿的生活、進步和文明的社會、強大的經(jīng)濟和安全的國家的基礎(chǔ)。我們從各州的課程標準及其相關(guān)的教育理念中，都可以讀到美國民眾對教育的高度期望。

2001年美國政府頒布的《不讓一個孩子掉隊》法案就明確指出：美國今天所走的是“一條關(guān)注結(jié)果的教育改革之路”。這與美國教育提倡實用主義的觀念和今天的關(guān)注教育質(zhì)量與效率的現(xiàn)實情況相一致。

參考資料：

〔1〕Guide to Test Interpretation，F(xiàn)all 2005 School Year 2005-2006，2005 by State of Indiana Department of Education and CTB/McGraw-Hill，http://www.doe.state.in.us

〔2〕Performance Level Tables for the California Standards Tests and the California Alternate Performance Assessment，California Department of Education.

〔3〕張維平、馬立武著《美國教育法研究》，中國法制出版社2004年版。