青銅器作為中華文化的瑰寶,幾千年來一直深受人們的關注與喜愛。在古代,擁有青銅器,會鑒別賞玩青銅器,幾乎成了上流社會階層高貴身份的一種標志。在中國古代藝術品中,惟有青銅器的藝術價值是被全世界一致認可的,在世界著名的大博物館幾乎都設有專門的中國青銅館,這充分證明了中國青銅器在國際上的地位。
盤點自建國以來的青銅器市場,可以看出2001年是中國青銅器的轉折點。在這一年春天的美國紐約佳士得藝術品拍賣會上,一件中國商代的青銅器“皿天全”方器身(圖1),創下了東方藝術品拍賣的最高價——924萬美元。天價的出現,不但震驚了國內藏家,更讓外國藏家更清楚地認識到中國青銅器的地位。
在這之后的幾年里,國內拍賣場上也相繼出現了青銅器的身影,但從拍賣數據看,拍賣行情很不穩定。一是國家目前對青銅器市場有所限制;二是國內收藏家經濟實力確實與國外買家有差距;三是國內藏家多是為贏利投資。

一組數據可以明顯看出國內拍賣市場的不穩定:2005年中國嘉德拍賣出現一件極為罕見的海外回流西周波曲紋青銅雙耳蓋壺,此壺的估價為350萬元到550萬元,最終并沒有找到知音而流標;2005年上海崇源秋拍推出了海外回流青銅器西周青銅周宜壺(圖2),據專家考證,此壺與現藏于臺北故宮博物院的周宜壺是一對,早年均為清宮舊藏。值得注意的是,臺北故宮博物院的周宜壺失蓋,更顯出這件青銅器的珍貴。從清宮散出以后,此器曾經丁彥臣、劉體智收藏,并在《西清古鑒》、《積古齋鐘鼎彝器》等十余種青銅器專著有著錄。此器經過各路買家的激烈競投,最后以2640萬元的高價被一神秘買家收購,轟動海內外。
相比大陸拍賣市場,境外青銅器拍賣行情較穩定。2006崇源國際拍賣(澳門)青銅器拍賣,在首先進行的“千石藏金”專題中,共39件拍品全部成交,而且成交價格都是估價的數倍。35號拍品戰國錯金銀云紋鼎更是以548.5萬元的價格成為全場之最。7件中國青銅器以百萬元躋身“中國古董”專場成交價格前十名。
2007年3月20日,在紐約舉行的蘇富比中國陶瓷及工藝品拍賣會上,一件由美國水牛城Albright-Knox藝術館提供的中國商代青銅酒器“青銅紋方”(圖3)成為全場焦點,它的價格隨著競拍聲一路飆升,最終以810.4萬美元,超過估價3倍被英國康普頓·弗尼博物館拍得。此外,23件包括青銅器在內的中國古董以1610萬美元(折合人民幣約1億元)全數成交,青銅器的市場行情也再次引起人們的關注。
中國傳統青銅器不僅具有實用價值,而且具有陳設欣賞價值。早在公元前18世紀的夏朝,就已能生產很復雜的青銅器,如酒器爵、食器鼎以及青銅工具、武器、樂器等。到商代晚期和西周早期中國青銅器達到了鼎盛時期,器物的形制和紋飾可謂五花八門。那時青銅器只是上層貴族享用品,平民百姓無法享受。由于青銅器年代久遠,能體現博物館的品位和檔次,因此,海內外各大博物館都十分注重青銅器的收藏。在民間,能玩青銅器的藏家,一般需要擁有淵博的知識,收藏者多為大收藏家。
收藏市場上,青銅器歷來是藝術品投資中的龍頭老大,西周時就重視前朝的青銅遺物,以后歷代無不以能收到前朝銅器為榮。到了宋代出現金石學。呂大臨的青銅研究專著《考古圖》收錄了公私37家藏器224件,宣和五年王黼《博古圖》收錄839件,分20類,均為內府藏品。至民國已有關于青銅器方面的著作幾十種,并出現一大批研究學者和收藏家。青銅器的投資回報率一直很高,民國時期的北京琉璃廠,發大財的古董商不少是以“吃金石”者居多,當時一件周代銅鼎可換一座四合院。但歷代青銅器的仿品也多,而且鑒別三代青銅器的難度比鑒別明清官窯瓷器要大很多,這也大大增加了它的利潤空間。

種種跡象表明,國內青銅器的收藏有望繼續走強。將于4月22日開拍的2007崇源國際拍賣(澳門)青銅器拍賣(圖4、5、6),其拍品均來自日本收藏家千石唯司先生,定會成為藏界矚目的焦點。