第一位美籍華裔指令長

勇敢出征

2004年10月14日，焦立中開始了他的第四次太空飛行。當(dāng)時(shí)，美國航天飛機(jī)因哥倫比亞號空難尚未恢復(fù)飛行，焦立中改乘俄羅斯的聯(lián)盟TMA-5號飛船赴國際空間站執(zhí)行任務(wù)。這次他擔(dān)任第10宇航組指令長，乘員是俄羅斯航天員沙里波夫和沙爾金，其中沙爾金在完成10天的科學(xué)考察后，于10月24日同已在國際空間站上工作了188天的第9宇航組的俄、美兩名航天員帕達(dá)爾卡和芬克一起乘聯(lián)盟TMA-4號飛船返回地面，而焦立中和沙里波夫則接替第日宇航組繼續(xù)留在國際空間站上工作。焦立中過去都是乘航天飛機(jī)上天，而且沒有在太空長期飛行的經(jīng)驗(yàn)，這一次首次與俄羅斯航天員組合在一起，要在太空合作飛行牛年，可以想象會有多大的困難。但好在焦立中已有過3次航天經(jīng)歷，又和俄羅斯航天員經(jīng)過幾個(gè)月的配合訓(xùn)練，完全有能力完成這次飛行任務(wù)。