WTO對于競爭問題的關注可謂由來已久,早在1996年新加坡召開的WTO第一屆部長會議上就已注意到了貿易與競爭政策的關系。目前,WTO成員已達成兩點共識一是WTO協定和競爭政策的目標是一致的,即促進市場經濟的發展,提高經濟效率和消費者的福利;二是私人限制競爭行為有損WTO體系和國際貿易自由化進程。基于這兩項共識,是否應當在WTO框架內建立統一的競爭政策就成為了世界貿易組織討論的議題。由于當今世界各國關于競爭政策的制定情況不一,因而討論在WTO框架內建立統一的競爭政策還為時過早,但目前可以通過局部區域,即通過經貿集團內競爭政策的協調來最終實現WTO范圍內競爭政策的統一。
20世紀50年代末以來的半個多世紀的時間里,區域經濟合作出現了三次發展浪潮,其間區域合作組織如雨后春筍般涌現,初步形成了經貿集團“三足鼎立”的格局,包括歐盟(EU)、北美自由貿易區(NAFTA)和亞太經合組織(APEC)。隨著區域經貿集團的建立,超越國家界限的競爭政策協調工作便在WTO框架下的經貿區域內開始陸續開展,首當其沖的當然是經濟一體化程度較高的EU,之后NAFTA和APEC也加緊了區域內競爭政策協調的步伐。
EU、NAFTA與APEC成員國競爭法制定情況
競爭政策是市場經濟國家為保護和促進市場競爭而實施的一項基本政策,其核心目標是通過保護和促進市場競爭,提供一個平等的競爭環境和條件,防止市場壟斷,從而提高經濟效率,改善資源配置,增進消費者福利。由于市場經濟國家是依靠市場機制和競爭機制來配置資源,從而推動國民經濟的發展的,因此為了使一國的競爭能最大限度地發揮其激勵功能和優化配置資源的功能,從而成為國家經濟和技術發展的推進器,競爭政策的合理運用可以說起到了十分關鍵的保障和促進作用。
隨著新世界貿易體制的加強,各國也積極地參與到越來越多的區域經濟一體化組織中,競爭政策正受到前所未有的關注,而競爭法是競爭政策的主要表現形式。為此許多國家對原有競爭法進行修改和完善,對于那些尚未建立競爭法制體系的國家則加快了制定的步伐。目前,世界三大經貿集團EU,NAFTA和APEC成員國競爭法的制定情況如下:
Eu、NAFTA與APEC主要成員競爭法實施情況
從成員國的經濟發展水平來看,經濟一體化類型為關稅同盟的EU屬于水平型的經濟一體化組織,因為其成員均為經濟結構類型、經濟發展水平和社會制度等相近的純發達國家,而不論是經濟一體化類型為自由貿易區的NAFTA,還是僅屬論壇性質的APEC,由于區內發達國家和發展中國家并存,因而均屬垂直型的經濟一體化組織。然而,發達國家和發展中國家的競爭政策在實施過程中存在很大的差異。
(1)松弛的競爭政策。最為典型的是中國香港、中國臺灣、意大利和丹麥等國,它們無論在出口市場還是國內市場幾乎都沒有反托拉斯條例,實行的是最為自由的貿易政策。這些國家或地區由于其產品在世界市場上的份額不足以構成壟斷力量,所以并不存在壟斷供給基礎,故在自由貿易大背景下,其競爭政策的制定也就相對比較松馳。
(2)雙重競爭政策標準。代表國家有德國和愛爾蘭等,由于其政府部門意識到低價格和多品種對消費者利益的正面影響,以及增加出口收入對于本國經濟的益處,它們在國內和出口市場上采取雙重標準。如德國,其競爭法對國內企業是有節制的,而對出口企業的管制則相當松弛,并且允許出口企業的卡特爾行為。
(3)選擇性的競爭政策。主要以美國和歐盟成員為代表。美國擁有歷史較長而又嚴格的競爭法。早期的競爭政策對某些非競爭行為不予法律保護,當合并成為美國企業反競爭行為的主要方式的同時,美國默許限于出口目的的卡特爾。法國、西班牙和比利時等歐盟國家則認為只要企業行為未顯著損害消費者利益,并能明顯提高效率、改進技術和擴大出口,企業的非競爭行為就并非有害。
發展中國家經濟發展水平相對滯后,在競爭政策制定方面的工作起步較晚,并未形成較為成熟的競爭政策和相關規制,在實施過程中也沒有一定的標準可循。同發達國家相比,在競爭政策的實踐上存在顯著差異,這主要是由于發展中國家國內企業在世界市場上的市場結構行為和特征,以及其尋求均衡的市場結構行為目標的方式和途徑等方面的差異所導致l的。
EU、 NAFTA與APEC關于競爭政策協調的立場及實施進展
1.EU:歐盟很早就提出應當在WTO框架下引入一個關于競爭政策的多邊協議。歐盟認為,為推動成員競爭主管機構間的協商和信息交流,更好地解決人們共同關心的私人限制競爭問題,國際合作非常必要,并應通過有法律約束力的協議將競爭政策納入WTO體系。
歐盟的競爭政策是歐盟產業政策中最為成功的一個方面。早在1951年,歐洲六國最初簽署《歐洲煤鋼共同體條約》時就制定了關于競爭政策方面的內容。可以說作為實現歐盟一體化的保障,競爭政策對于自由貿易的重要性在歐盟內部早已達成了共識。歐盟關于區域內競爭政策的協調主要體現在它在不同的經濟發展時期為保護良性競爭所制定的反壟斷政策和法規,大致可分為三個階段:
20世紀50年代末到70年代初:1968年成立關稅同盟之前,競爭政策重點是在控制企業間簽訂反競爭協議和企業濫用市場支配地位這兩方面;而1968年之后,其競爭政策重點開始轉向消除內部的各種關稅壁壘。
20世紀70年代初到80年代初:1973年的石油危機和成員國各自的經濟問題使歐盟對各種危機卡特爾和激增的政府補貼不得不采取寬容態度,競爭政策的協調效果不容樂觀。但該時期卻增強了對濫用市場支配地位的行為控制和對并購的關注。
20世紀80年代中后期至今:1989年歷經16年的企業并購控制政策正式出臺;20世紀90年代初競爭政策的適用范圍涉及到了服務貿易領域;目前歐盟正在進行競爭政策的改革,一是采取措施進一步提高歐洲反托拉斯法的實施力度和效率,=是加強歐盟競爭政策的立法規定和處罰權力。
2.NAFTA:北美自由貿易協定也對競爭政策的協調以及國營企業等問題有一些規定,要求締約方承擔義務并保持有關限制性商業行為的處理措施。NAFTA成員相對較少,相對來說競爭政策的協調比較容易,但由于起步較晚,在相互協調方面并沒有取得很大的進展,在競爭政策的制定上也顯得比較模糊與單一。
美國在1997年就成立了國際競爭政策咨詢委員會,并已建立了一個《國際競爭網絡ICN》,各國的競爭法主管機構可通過該網絡進行非正式會談,就競爭政策領域共同關心的問題進行磋商。
加拿大對競爭政策的相互協調態度積極,但認為其國際合作應建立在相互信任和自愿合作的基礎上,首先應通過競爭政策方面的交流和技術援助來謀求最終的合作。
墨西哥則出臺了一部綜合性的競爭法,在實施問題上,NAFTA要求各締約方承擔有關法律援助、通知和協議等義務。
NAFTA注重對競爭政策和貿易間的關系研究,到目前為止,其研究工作包括橫向約束措施、進口卡特爾、兼并控制、統治地位的濫用和國民待遇等問題。近年來,NAFTA已開始轉向對競爭案例的研究。
3.APEC:APEC中一些發達國家如美國和澳大利亞等長期以來都在努力推動競爭政策的實行。亞洲金融危機前,APEC國家的競爭政策始于APEC國家的單方行動計劃,包括制定和完善本國的競爭政策和法規;但近年來,APEC正通過單邊、地區和多邊的貿易自由化政策進一步推進市場的開放。
APEC成員國經濟發展水平高低不一,在競爭政策協調上的態度也并未達成一致。一些發達成員如日本態度較為積極,已提出了相互協調的具體部署,強調了工作重點;但中國、馬來西亞、泰國和印尼等發展中成員則表示由于亞太地區經濟發展程度及文化背景的差異,而且認為在尚有成員未完成競爭政策制定的情況下,探討各國競爭政策的協調與合作還缺乏基礎。但近年來,APEC在競爭政策協調方面的努力也是有目共睹的:
1994年:新西蘭APEC貿易和投資委員會會議提議將競爭政策納入討論議程。
1995年:APEC《大阪行動議程》確立了APEC競爭政策集體行動計劃的I作重點。
1999年:APEC委托太平洋經濟合作理事會(PECC)制定“PECC競爭政策原則”,目前對該原則在亞太地區的實施情況進行評估,并加緊關于防止濫用競爭政策方面的研究工作。
2001年:APEC第13屆部長級會議再次強調在APEC區域內加強競爭的重要性,并以建設競爭政策領域的人員能力為重點。
2002年開始:主辦關于促進管制性領域競爭的培訓項目,加強APEC成員間在競爭政策合作領域的交流。
此外,APEC各成員在競爭政策上的雙邊或三邊合作也發展迅速,目前多數成員間都簽署了雙邊競爭合作協議。從中也可看出各國在促進競爭政策合作協調方面所付出的努力。
縱觀世界主要的區域一體化組織,盡管其在競爭政策協調方面的進展大相徑庭,區域內各國對待競爭政策協調的態度也存在很大出入,但這些區域集團為該目標的實現所付出的努力不容忽視。因此展望未來,各區域組織在競爭政策方面的協調工作還將深入進行,還需做出更大的努力。