2002年10月,為了紀念新四軍組建65周年,緬懷革命先烈,弘揚新四軍精神,淮南市新四軍歷史研究會與市委黨史研究室聯手,精心組織興建了淮南新四軍紀念林。此舉得到淮南市林業局和社會各界的大力支持,資金全部自籌解決。2003年7月1日,紀念林建成。紀念林以銀杏為主,另配有松、柏、桂、梅、楓等觀賞樹。林中陳列有新四軍歷史知識和革命傳統教育內容的眾多碑刻,如毛澤東、劉少奇、周恩來的題詞,葉挺、陳毅的詩,新四軍重要人物、重要戰役、重大事件的簡介。紀念林設計獨具匠心,以林為體,以碑為魂,碑林結合,載體新,形式新,構思新,受到參觀者的交口稱贊。目前,紀念林已成為省國防教育基地、省青少年教育基地、省愛國主義教育基地和市愛國主義教育基地。總面積也由初建時的65畝發展到1680畝,成為集主題教育、休閑娛樂和綠化美化三大功能為一體的景區,是淮南十大景區之一。
紀念林建成之后,我們陸續收到許多老將軍和新四軍老戰士的題詞。中國人民解放軍總政原常務副主任、總后原政委、上將周克玉的題詞是“鐵軍精神傳萬代 天敬地敬人類敬,黨魂軍魂民族魂”。他還欣然題寫了“淮南新四軍紀念林景區”、“安徽上窯國家森林公園”兩塊牌匾。淮南市新四軍歷史研究會顧問宋長漢、常務副會長單星多次與北京聯系,請專人送來,立即安排刻碑,趕在2006年12月26日毛澤東誕辰舉行了揭碑儀式。中國新四軍歷史研究會名譽會長、北京新四軍歷史研究會會長、昆明軍區原司令員張铚秀的題詞是“鐵軍精神代代傳”;中國新四軍歷史研究會名譽會長、成都軍區原政委、上將萬海峰的題詞是“革命先烈永垂不朽,改革開放實現小康”;北京軍區原司令員、上將周衣冰的題詞是“發揚鐵軍精神,服務于新時代黨的使命”;中國人民解放軍總參謀部原副總長、老將軍胡煒和蘭州軍區副司令員劉光甫的題詞是“鐵軍精神永放光芒”;中國新四軍歷史研究會顧問、北京新四軍歷史研究會常務副會長魯冰的題詞是“抗日旌旗展淮南,中流砥柱譽華中”。
令人感動的是,為紀念林題詞的老將軍、老首長都已是耄耋老人。他們當中年齡最小的也76歲了,大多是80歲以上,90歲以上的就有6人。原國務委員、中國新四軍歷史研究會顧問張勁夫聽到淮南興建新四軍紀念林的消息,十分高興,雖然已不能動筆寫字,但他也要簽個名蓋個章,送來一幅由電腦制作的題詞,表達他的支持和關心之情。102歲的老將軍陳銳霆眼睛已經看不太清楚了,多次試毫未能如愿,為了表達自己的深情厚誼,他寄來了前年為北京新四軍歷史研究會題詞“鐵軍精神代代傳”的照片。94歲的老首長張燦明在題寫了一幅“鐵軍精神永放光芒”之外,又于2007年元月題寫了一幅“繼承和發揚鐵軍精神”的條幅。北京的老將軍、老首長們對淮南革命老區人民懷有深厚的感情,他們深情潑墨。周村、端容、孟戈非等人抱病潑墨揮毫;阮吉強、瞿新發等為避免內容重復幾易墨寶。他們認為淮南興建新四軍紀念林,“不僅為新四軍的革命精神、鐵軍精神、豐功偉績,樹立了豐碑,也建造了一處對下一代進行社會主義教育、光榮傳統教育的基地。這是一件大好事”。
特別值得一提的是,朱懷玉、周秉國和盧輝3位老首長也是80多歲的老人了,他們不辭勞苦,四處奔波,幫助聯系在京的老將軍、老首長為紀念林題詞。他們在給淮南市新四軍歷史研究會會長高曙的信中說:我們能為家鄉老區“兩個文明”建設添磚加瓦,出點微薄之力,感到欣慰和愉悅,這也是我們應盡的義務。朱懷玉、周秉國和盧輝3人還合題了一副楹聯:“奮戰江淮驅日寇,培栽松柏慰英魂。”2006年6月,北京新四軍歷史研究會副會長沈為剛、張淮流一行親赴淮南參觀,對新四軍紀念林給予充分肯定。回京后,他們積極宣傳,熱情幫我們邀請周克玉等新四軍歷史研究會老領導為紀念林題詞題字。近日,沈為剛也寄來他的兩幅題詞。
在新四軍紀念林建設過程中,安徽省新四軍歷史研究會和中共安徽省委黨史研究室也給予了大力支持。省新研會多位老領導先后為紀念林題了詞。會長王光宇的題詞是“鐵軍精神,改造山河”。常務副會長鄭銳題寫了園名“新四軍紀念林”6個大字,還多次為林內碑刻題字。常務副會長鄭淮舟的題詞是“弘揚鐵軍精神,建設小康社會”。常務副會長李清泉的題詞是“前進、前進,我們是鐵的新四軍”。常務副會長丁繼哲的題詞是“鐵軍精神永放光芒”。省委黨史研究室主任聶皖輝多次到紀念林視察,并題詞:“構思精巧,寓意深刻,載體新穎,主題鮮明。”
所有這些題詞都極其珍貴,內容豐富,飽含了老將軍、老領導對淮南新四軍紀念林的深情厚誼。將軍們的題詞也為紀念林增添了教育內容,提高了文化品位,擴大了知名度。2007年在紀念新四軍成立70周年之際,這些題詞將一一展現在參觀者面前,為紀念林錦上添花,使紀念林更加絢麗多彩。不久的將來,這些題詞還將被陳列于紀念林陳列館,以永久紀念,資政育人。