倫敦下水道

看過電影《酷鼠歷險記》的人，除了對那幾只小老鼠念念不忘外，對倫敦地下密如蛛網下水道系統也一定印象深刻。在這座古老的城市中，下水道的誕生一開始就并不順利。

1848年的倫敦是當時世界上最大、人口最多的城市，人口達到200萬。但是，150多年前的倫敦污染嚴重，垃圾遍地，城市里到處是糞便的氣息，臭氣熏天。整條泰晤士河都在發酵，流淌著褐色的液體。這一年倫敦爆發霍亂，人員大量死亡。

倫敦以“霧都”聞名于世是在工業革命之后，“霧都”的形成原因，與工廠的煙囪林立有關。到19世紀為止的近幾百年中，倫敦的流行病此起彼伏，猩紅熱、肺結核、流感、麻疹、天花、傷寒、霍亂等，各種流行病不斷爆發。那時的人們認為，所有這些流行病都是通過空氣傳染的，因此，倫敦上空的濃密的霧氣，被認為就是“瘴氣”。1848年倫敦爆發霍亂疫情時，人們也就理所當然地認為，病因就是空氣中難聞的氣味，而空氣中惡劣氣味的來源就是各種污物，因此，當時的倫敦人認為，只要把各種污物用水沖走，就解決問題了。于是，流經倫敦的泰晤士河成為最大的下水道。

1849年霍亂疫情結束時，倫敦死于霍亂的人數超過14000人，但是，霍亂病因依然不太清楚。當時的倫敦，墳場永遠不夠用，有些地方，死人只能曝尸街頭。停尸房里的尸體往往也要存放好幾個星期才能處理。有些家庭尸體無法處理，只好暫時放在家中，為了避免尸體的氣味，倫敦人當時流行用洋蔥包裹尸體來掩蓋氣味。

就在這一年的8月，霍亂疫情結束后，首都污水治理委員會任命約瑟夫·巴瑟杰為測量工程師。當時倫敦有一個地下和地上結合的排放系統，主要是用來排放雨水。1848年，抽水馬桶已經在倫敦普及。在沒有抽水馬桶的年代，人類的糞便可以采取集中處理的方式。但是，有了抽水馬桶，自己家里的糞便用水一沖就不見了，誰也不去管它究竟去了哪里。糞便進入倫敦原先的排放系統，造成嚴重的堵塞，甚至從地板下回灌進居民家中。《泰晤士報》曾經發動民眾，征集污水處理方案。有人建議用火車拉走，有人建議在泰晤士河下再修一條地下河流。巴瑟杰當時接受的工作是查明這個舊系統的負荷，以便確定城市排水系統未來如何改進。

1853年，霍亂卷土重來。一名傳染病醫生約翰·史勞將發病的案例逐個標在倫敦地圖上，最終得出結論，霍亂是由水源造成的。當時倫敦還沒有普及自來水，飲用水很多靠水泵抽取地下水。史勞醫生向城市管理當局說，倫敦的地下水已經嚴重污染，倫敦的地下就是一個殺人的地獄。但是，政府衛生部門的官員和顧問們，不接受史勞醫生的觀點，依然堅信霍亂是由空氣傳播，沒有對倫敦的飲用水做出任何改進。

三年后，巴瑟杰承擔了設計倫敦新的下水系統的任務。他計劃將所有的污水直接引到泰晤士河口，全部排入大海。從現代觀點看，這個設計只是將污水排得更遠一點而已。巴瑟杰當時并不知道史勞醫生的研究結論。

巴瑟杰最初的設計方案，地下排水系統全長160公里，位于地下3米的深處，需挖掘土方350萬噸。但是他的方案遭到倫敦市政當局的否決，理由是該系統不夠可靠。巴瑟杰修改后的計劃也連續5次被否決。

但在隨后的幾年中，倫敦市內的臭味達到有史以來最嚴重的程度，國會議員們和有錢人大多都逃離倫敦。倫敦市政當局在巨大的輿論壓力下，不得不同意了巴瑟杰的城市排水系統改造方案。從巴瑟杰第一次提出方案到獲得通過，前后經歷了7年時間。 1859年，倫敦地下排水系統改造工程正式動工。但是，工程規模已經擴大到全長1700公里以上，下水道在倫敦地下縱橫交錯，基本上是把倫敦地下挖成蜂窩狀。

因此，有人擔心，地下被挖空的倫敦會不會坍塌。為了解決這個問題，工程部門特地研制了新型高強度水泥。為了保證水泥的質量，巴瑟杰發明了一套檢驗方法，成為現代各種商品質量檢驗的先驅。用這科新型高強度水泥，一共制造了3億8千萬塊混凝土磚，構成了堅固的下水道。

施工過程中多次發生事故，例如挖壞煤氣管道、與地鐵工程打通，塌方等等。但是，由于巴瑟杰嚴格的管理措施，整個施工過程中，因事故而造威的死亡人數不超過10人。

1865年，工程終于完工。工程實際長度超過設計方案，全長達到2000公里。工程完成的當年，倫敦的全部污水都被排往大海，倫敦上空的臭味終于消失了。

但是，也就在這一年，霍亂再次降臨倫敦。臭味消失了，空氣似乎干凈了，為何霍亂還在?市政部門和衛生官員這才想起12年前史勞醫生的結論，經過深入的調查發現，1865年的霍亂規模很小，最終證實，它確實是由水源引起。倫敦下水道由于將污水與地下水隔開，意外地解決了導致霍亂的水源問題。但是，約翰·史勞醫生已經在8年前去世，無法知道自己當年的論斷終于得到了證實和徹底接納。從此以后，倫敦再也沒有發生過霍亂。

如今，人們行走在倫敦的大街上，絲毫不會覺察倫敦地下龐大的污水渠的存在，但是卻享受著它的恩惠。巴瑟杰對于現代倫敦以及現代大都市的建設功不可沒。倫敦市民為他塑立了一座雕像。