毛澤東在湖南一師求學時,被師生們稱譽為“時事通”。
1936年,毛澤東在延安與美國著名記者斯諾談到自己生活學習情況時說:“在長沙,我有生以來第一次看到的報紙——《民立報》,那是一個民族革命的報紙,刊載著廣州反清起義和七十二烈士殉難的消息,這個起義是由一個名叫黃興的湖南人領導的。我深為這個故事所感動,并且還發現,《民立報》充滿了激動人心的材料。”毛澤東自從閱讀了《民立報》后抑制不住內心喜悅與激動,他情不自禁地書寫了一篇宣傳革命的文章貼在省立一中學的圍墻上。毛澤東說:“這是我第一次發表政見,可是這個政見卻有些糊涂。我還沒有放棄對康有為、梁啟超的欽佩。我弄不清孫中山與他們之間的區別。所以我在文章里鼓吹必須把孫中山從日本召回,擔任新政府的總裁,由康有為任國務院總理,梁啟超任外交部長。”毛澤東自從看到了《民立報》后,思想震動很大,從此,更激發了讀報閱刊的興趣。當時由湖南一師教員楊懷中、黎錦熙、徐特立、方維夏等人組織創辦了《公言》雜志。該雜志發表公共言論,批評教育界的派別混戰,糾正學風,并以三分之一的篇幅登載了有關第一次世界大戰的情況,在當時頗有斗爭性。毛澤東從這一刊物上了解到許多天下大事,于是他特別喜歡讀《公言》雜志,他說對這份刊物是“每期必讀”。