明末蔣臣建議行鈔始末

明代原來流通紙幣大明寶鈔，發行后很快就貶值。明中葉以后白銀成為主要貨幣，紙幣的流通范圍越來越狹小，至明末只是象征性地存在。天啟時給事中惠世揚曾奏請行鈔，崇禎八年（1635）給事中何楷再次提出，都未被采納。到崇禎末年，又有蔣臣以此為敲門磚，因而演出了一場鬧劇。

蔣臣是安徽桐城秀才，崇禎十六年六月被保舉到京師選官。許多朝臣認為他有用世才，戶部尚書倪元璐特地登門拜訪，談得很投機。蔣臣提出了行鈔建議，倪元璐薦他為戶部司務，又升為戶部主事，思宗曾召見于中左門。關于蔣臣的行鈔建議，孫承澤《春明夢余錄》卷三八說：“崇禎十六年……桐城生員蔣臣言鈔法可行，且云：歲造三千萬貫，一貫直一金，歲可得金三千萬兩?！雹佟耙唤稹睘殂y一兩，“金三千萬兩”即銀3000萬兩。計六奇《明季北略》卷一九《蔣臣奏行鈔法》記蔣臣言鈔法說：“經費之條，銀、錢、鈔三分用之，納銀賣（買）鈔者，以九錢七分為一金。民間不用，以違法論。不出五年，天下之金錢盡歸內帑矣?！眱蓷l史料記述的角度不同，但都說明了行鈔的根本目的在于搜括民間的藏銀。明朝當時已危如累卵，軍費開支龐大，財政極度困難。這一建議自然能打動思宗的心，當即下令內閣和戶部討論行鈔事宜。

內閣對行鈔持反對態度。九月十五日（10月27日）閣臣《議鈔揭帖》說：“蔣臣持論雖堅，臣等實未見其必然之效。倘萬不得已，或且試之京師，于凡百官俸廩，軍匠月糧，以鈔兼行，俾民間有鈔可用。而一切賦稅、課程、贓罰，納鈔悉與收受，俾知有用鈔之利。俟上下通行，耳目相習，而后推之天下，或亦變通宜民之一道乎！”②揭帖還提出約請戶部臣和蔣臣到內閣詳細商榷，然后由戶部自行回奏。當時的內閣成員中，對鈔法提出反對意見的主要是大學士蔣德璟。蔣德璟是福建晉江人，天啟二年（1622）進士，“性鯁直”，③常對思宗進諫，因此這揭帖也應該出自他之手。

戶部則贊成行鈔。他們提出了行鈔有十便十妙之說：“一、造之之費??；一、行之之途廣；一、赍之也輕；一、藏之也簡；一、無成色之好丑；一、無稱兌之輕重；一、革銀匠之奸偷；一、杜盜賊之窺伺；一、錢不用而用鈔，其銅可鑄軍器；一、銀不用而用鈔，其銀可入內帑?！雹軐９苠X鈔的戶部侍郎王鰲永對行鈔尤為積極，認為鈔必可行，以鈔收銀，“所入既多，將金與土同價”。⑤

十月十七日（11月27日），戶部以蔣臣的行鈔條陳（已佚）為基礎，議定了行鈔辦法八條。《崇禎長編》卷一有此條奏，但缺五、六兩條，其余六條的要點為：

一、速頒榜文。蔣臣提出于十七年三月制鈔，秋冬之間推行。今年頒發榜文，布告中外，每年約行鈔5000萬貫，免賦500萬貫。四年后取消新餉和練餉，第五年減夏秋兩稅?！按肆钜幌拢裥栏衅?，不憂鈔法之不行矣。”

二、詳算界法。蔣臣認為紙幣的發行數量要與“民間白金之數，稍稍相準，過此則不能行矣”。如每年行鈔5000萬貫，五年為2.5億貫，此時民間藏銀約已盡出，以后就不能再增發了。故以五年為界，界滿以舊易新。在遇水早軍興時，則“增造數百萬以補益之”。

三、制造宜工。為防止偽造，錢鈔必須精好。蔣臣提出由內府或戶部制造，戶部則主張由“內府制造，民間無從模仿”?！按竺鲗氣n”印文亦由內府印出，“寶鈔提舉印”或改為戶部左右堂督理之印?！凹埬け居∩T費，至五厘一張，則無不精巧矣。”

四、倒換宜信。課程贓罰，一切用鈔，以防止“上用而下不用”，致鈔法不行。蔣臣提出宜如洪武十三年（1380）例，在京在外各置行用庫，便民倒換?！安徽撋堂袢说?，換于官庫者，每鈔一貫止納銀九錢七分，而通用行使，輸納完官，準作一兩實收；倒換銅錢，準作一千文，則爭趨如鶩矣?！边@辦法每年發行5000萬貫鈔要損失150萬貫，戶部以此問蔣臣，蔣臣說還有減賦500萬，制鈔成本25萬，共少收675萬，“皆朝廷之施于民者”，內府可得4300萬，還是合算的。

七、早開鑄局。十三省布政司皆令開局鼓鑄，鑄造費用大省10萬，中省8萬，小省6萬?！百M銀一兩，鑄錢一貫。惟務精好，不取鑄息?！扁n可隨時兌錢，不許短少。戶部和各鈔關、各邊餉司亦用鑄本一二萬，開局鼓鑄，鑄本可由不鑄錢的地方負擔。

八、設官宜重。負責鈔法的戶部左右侍郎宜兼都察院銜，以便通過撫按監督地方有司認真執行鈔法。

思宗看了戶部的辦法后，對于“頒榜文，工制造，開鑄局，信倒換，俱如議”。但將界期改為四年，并有其他的改動。他還說：“錢鈔兼行，原屬祖制，宜萬世永遵。因未畫界期，致年久昏爛。今率由舊章，務期裕國足民，上下通行。敢有阻壞、假造等弊，照律重懲。”紙幣分界期原是兩宋和金朝的成法，金朝和南宋先后予以廢除。紙幣的失敗與是否分界無關，思宗以為大明寶鈔的失敗就在于“未畫界期”，企圖以分界發行來挽救紙幣，完全找錯了方向。

于是，思宗下令設內寶鈔局，日夜督造寶鈔，募商發賣?！熬┥舔}然，綢緞各鋪皆卷篋而去。”⑥蔣德璟說：“百姓雖愚，誰肯以一金買一紙？”⑦思宗病急亂投醫，根本聽不進不同意見。

造鈔的原料需用桑穰（桑樹內皮）、樺樹皮和廢紙等。內寶鈔局提出造鈔需要桑穰200萬斤，要派內監到北直隸（今河北）、山東、河南、浙江等省采買。其中向杭、嘉、湖三府采買桑穰的價銀2萬兩，戶部提出以北新關的關稅銀抵充。內閣表示反對，擬旨說：“采取擾累，且關稅例當解京，不準留?！雹嗨甲诖鬄椴粷M，命令內閣重擬。樺樹皮產于遼東，思宗命工部召商人去遼東采買。有商人提出支銀100萬兩，思宗命工部支銀，工部上告說庫空如洗，無銀可支。⑨至于廢紙，則用歷年積存的考卷、公文等，思宗命禮部“俱搜括送司，以充造作。其在京在外各衙門，廢籍故紙，著該部一并搜取解司，不得違誤”。⑩

造鈔還要人工，由五城御史加緊召募。五城御史上奏說，鈔匠現有500人，尚缺2500人，準備在畿內八府州縣多方勾解。內閣擬旨“不許”，思宗亦命令內閣重擬。

蔣德璟堅持不另擬旨，并于崇禎十七年正月二十七日（1644年3月5日）上奏說：

“惟是造鈔一事，原系祖制，當此三空四盡之時，而能化紙穰為金錢，且歲得數千萬之入，其利甚大。果如所言，即一時勞費，亦不足惜。而近來中外攢眉，動稱窒礙，細酌情勢，頗費經營。如造鈔必須工匠，而匠則多未學習。計正匠一千名，每（名）月米一石，銀三兩；雇工一千五百名，每名月銀三兩三錢。計每月費米千石，銀七千九百五十兩，措處甚艱……聞內寶鈔司原有鈔匠五百，似宜照舊造使，俟推行有緒，以漸議之。至桑穰一事，則猶有可商者……今自賊寇殘破之后，畿內及山東、河南幾無桑矣。杭、嘉、湖三府雖宜桑地，而水旱時告，賦斂繁興，農桑之家，愁苦尤甚。驟責以殺穰四十萬斤，恐盡括之，亦不能夠，而其害將有不勝言者。至于作房工料之費，及民情惶惑之狀，臣尚未敢盡陳。誠恐害多利少，異日得不償失，以為宵旰憂，則臣之罪更大矣。”(11)

又有給事中馬嘉植，御史白抱一等也上疏力爭。白抱一提出當時鈔法的五不可行，其中第五不可行是：“今南北俱大寇盤踞，則行鈔地方亦似無幾。鈔既不能遍及，利息似亦覺少。當此庫藏匱竭之際，先費二三十萬金錢造此不能通行之鈔，未收難必之利，先費見在之金，何若留此金錢濟目前急需之為得計乎？”(12)

國家紙幣的流通必須以政權穩定為前提條件，當時根本不具備這一條件。明眼人一望可知，而思宗卻當局者迷，真如把發行紙幣當作了一根救命稻草。崇禎十七年二月初八日（1644年3月16日），思宗終于認識到事已不可為，宣布“停鈔法”，(13) 這時距李自成攻克北京，思宗吊死煤山的日子只有40天了。

最后說一下二蔣的結局。蔣德璟的屢次提出不同意見，終于激怒了思宗，在三月初二日（4月8日）被罷官。李自成進京時他已移居外城，故能平安離去。次年唐王朱聿鍵稱帝于福州，蔣德璟曾應召為官，再下一年以足疾辭官，同年病逝于家。蔣臣則乘亂削發逃走，(14)下落不明。

注釋：

①《明史》卷二五一《蔣德璟傳》有類似記載，但時間誤為崇禎十七年，記蔣臣的身份為“戶部主事”。

②⑤⑥⑧(11)(12)孫承澤：《春明夢余錄》卷三八。

③《明史》卷二五一《蔣德璟傳》。

④計六奇：《明季北略》卷一九《搗錢造鈔》。原文說是“省中條議”。但從史料看，內閣不贊成行鈔，則十妙十便之說應由戶部提出。

⑦《明史》卷二五一《蔣德璟傳》。又見《春明夢余錄》卷三八，但只說是“內閣言”，文字有小異。

⑨計六奇：《明季北略》卷一九《搗錢造鈔》。

⑩《崇禎長編》卷一。

(13)《明懷宗實錄》卷一七。

(14)計六奇：《明季北略》卷二二《蔣臣》。

（責任編輯 高聰明）