淺談英語教學中的文化意義

【摘要】人類語言與文化之間既有共同之處，又各有特點。文化的異同往往導致語言的異同。因此，英語教學不僅意味著語音、詞匯和語法的教學，還要注意其文化意義。

【關鍵詞】英語教學 文化意義 語言

英語教學是一個相當復雜的過程，涉及諸多因素。目前有些教師在講授英語過程中，對文化教學重視不夠，只教其然不教其所以然。事實上，語言教學與文化教學密不可分。每種語言都是文化的重要組成部分，它不僅能為文化服務，而且能反映文化的需求。另一方面，語言又受到文化的影響和制約。相同的字、詞對于不同的民族而言，由于歷史與文化背景的不同，又具有不同的意義。這就要求英語教師在進行英語教學時，不僅要進行語音、語法和詞匯的教學，還要讓學生了解其文化意義。

一、語言與文化的內在聯系

盡管人類各種語言有共性，但對于具有不同文化背景的語言來說，其含義又不盡相同。每種文化都有其獨特的一面。人們觀察大自然經常得出不同的結論，主要是因為他們站在各自的傳統文化角度，看到的是截然不同的物質世界。

例如，漢字“山”所涵蓋的概念范圍在英語中就需分別使用兩個能指（signifiers）“mountain”和“hill”加以區分。相反，英語詞“river”也有兩個相應的漢語能指“江”和“河”。再如與英語相比，漢語“紅”字在兩個方面具有特殊的文化色彩：一是“紅”字與“好運”緊密相連。紅人（a favorite with somebody in power）、紅榜（an honor roll）、紅利（bonus）、紅運（good luck）、紅雙喜（double happiness written in red）、開門紅（to make a good start）；另一是“紅”與“無產階級革命”或“社會主義”密切相關：紅小鬼（red little devil）、紅色政權（red political power）、一顆紅心（a red heart）、又紅又專（be red and expert）。

不同的語言使用不同的術語描繪相同的物體或現象，往往還因為在命名方面具有不同的文化理據。英國人看“火車”是一長串相連的車廂，因此命名為“train”（長列、系列）；日本人把它稱為“汽車”，因為驅動發動機要用“蒸汽”；漢語稱之為“火車”，因為這種車在行駛過程中要有火，表現在火車冒煙。同理，一種茶葉，英國人看到的是茶葉自身顏色，稱之為“黑茶”（black tea），而中國人看到的是沏好茶時的茶水顏色，命名為“紅茶”。

語言可以根據文化需求進行切分。在任一文化中，占據重要位置的現象就要細分，相反則粗分。例如英語uncle一詞，覆蓋一系列漢語親屬關系：伯父、叔父、舅父、姑父和姨夫。中華民族過去數千年一直生活在封建社會，在這樣的社會背景下，每個人的權利和義務因其年齡、性別、血緣關系遠近而不同。結果，漢語中的親屬稱謂比英語中的要豐富得多，復雜得多。

再如英語中分別用三個詞表示昆蟲（insects）、飛機（plane）、飛行員（pilot），因為在英語國家文化中，這些都是非常重要的生活現實，但在hopi語（美國一印第安部落語）中，只有一個詞表示上述三種概念。愛斯基摩人生活在冰天雪地里，因此關于雪的詞匯相當豐富，而在英語中只有兩個詞（snow， blizzard）。漢語中只有一個詞表示“駱駝”，在英語中相對應詞是“camel”，但同時也可再分為單峰駱駝（dromedary）和雙峰駱駝（bactrian camel）。

陳松岑先生在《社會語言學導論》中說：“不同民族的語言特征，不僅表現在他們往往用不同的音去指稱同一類事物——音義結合的選擇不一樣；而且還表現在語義反映現實世界時的角度和側重點可能是不同的。”以上諸多實例說明了一條簡單而又客觀的原則：即不同的文化特征，無論是環境的、物質的、還是社會的，滋生不同的語言特征。

二、語言與文化的比較

語言畢竟是文化的一個重要組成部分。語言教學質量的高低直接受到文化的影響。隨著跨文化交際的日益增多，這一問題就越發突出。在英語教學中通過英語與母語的比較與對比，相似與差異就會清楚明白地顯露出來。

1．兩種語言表達同一思想意義方式相同時，學習的唯一過程就是發現兩種語言使用了相同的實現手段。例如：

英語漢語

Long time no see好久未見

Strike while the iron is hot趁熱打鐵

Many hands make light work人多好辦事

2．當母語與目的語采用不同的方式表達相同的意義時，學生使用目的語常會套用母語的詞匯、結構，造成口誤或筆誤。例如一個講法語的人想要用英語表達“天氣冷”這一概念，可能說出*“I have cold”(*表示后面一句不符合英語習慣，下同)（It’s cold），因為在法語中表達這一意義時用“j`ai froid”。講漢語的人往往會把“他雙目失明”（he is blind），用英語說成*His two eyes are blind。

3．另一種常見現象是動—賓結構，比如漢語中“吃飯”、“讀書”、“跳舞”、“付錢”。按照英國人的講話習慣，這些短語后的賓語應當省去。言以簡潔為貴。但在現代漢語中，兩字結構比如“眼睛”、“嘴巴”讀起來鏗鏘有力、瑯瑯上口，因而取代了古漢語中的獨字，如“目”、“口”。沒有意識到這一點的中國學生常常說下面的蹩腳句子：

*Let’s go and eat our meals. (More Natural: Let’s go and eat.)

*They are reading books. (More natural: They are reading.)

*Have you paid the money? (More natural: Have you paid yet?)

這樣的句子在語法上無可非議，但在英語國家人們一般不這么說。根據行為主義習得觀點，舊習慣妨礙新習慣的養成。輸入大腦中的母語語法機制影響目的語的順利習得。通過兩種語言的比較，可以識別兩種語言的異與同，同時能夠預測或改正語言錯誤，這樣使課堂教學更能夠有的放矢，對癥下藥。

4．在一種文化中正確、符合禮儀的語言，在另一種文化中可能是錯誤的或不合禮儀的。在中國，兩個陌生人之間聊天的有些問話，例如：多大了？結婚了嗎？家里過得好嗎？實屬司空見慣。但在西方國家，一個人的年齡、收入、婚姻狀況、政治傾向和宗教信仰通常都被看作是個人隱私。因此在語言教學過程中，教師不僅應當解釋詞、短語、句子的自身意義，還應當說明在何種情況下這些詞、短語、句子的使用才是正確和得體的。正如賈彥德先生在《語義學導論》中所說：“詞義是語言社會對各種現象概括的抽象的反映，它鞏固了整個社會對各種現象的理性認識的成果；只從語義來理解語義是很不夠的，要從外界（包括語言社會的各種自然條件）、從社會（生產、生活習慣、歷史文化背景等）來理解它”。

三、要把語言教學和文化教學結合起來

人類文化和語言都有許多共同特征。這些特征在外語教學與學習過程中能夠起到積極作用。與此同時，我們必須認識到每種文化和語言都有其獨特之處。文化與語言間的千差萬別對語言的教與學起著消極作用。語言與文化相互關聯。文化差異往往導致語言差異，因此語言教學不能與文化教學截然分開。事實上，如果文化教學搞得好，語言教學水平就會明顯提高；相反，語言教學質量就會受到影響。因此，語言教師應當處理好兩種語言與文化的關系，把文化教學貫穿到語言教學之中，積極幫助學生克服本族文化和本族語造成的學習困難。

參考文獻：

[1]陳松岑：《社會語言學導論》[M]．北京大學出版社．1985．

[2]賈彥德：《語義學導論》[M]．北京大學出版社．1986．

（作者單位：河北省張家口市第一職業中學）