日本四國(guó)德島縣的上勝町村是個(gè)森林茂密的地方。早些年,上勝町人一直以種植柑橘為生。1980年,一場(chǎng)突如其來(lái)的寒流,將當(dāng)?shù)氐母涕贅?shù)全部?jī)鏊懒恕I蟿兕逦┮坏漠a(chǎn)業(yè)化為烏有,經(jīng)濟(jì)一下子陷入了低谷,人們開(kāi)始為生計(jì)發(fā)起愁來(lái)。
有一天,村里一個(gè)叫橫石的人在東京一個(gè)餐廳里用餐,他無(wú)意間聽(tīng)到鄰座的客人不斷討論著裝飾餐盤的綠葉,其中一位客人甚至小心翼翼地用手帕將葉子包好,興高采烈地要帶回家收藏。這一幕給橫石留下深刻的印象——上勝町村有大片森林,樹(shù)葉俯拾即是,這不就是老天爺給予的賞賜嗎?
橫石認(rèn)定采集和銷售樹(shù)葉能讓上勝町村走出絕境,他的這個(gè)點(diǎn)子得到了當(dāng)?shù)剞r(nóng)會(huì)的支持。他們還專門成立了采集樹(shù)葉的“彩株式會(huì)社”,動(dòng)員那些每天都到樹(shù)林里散步的年長(zhǎng)居民采集樹(shù)葉。
由于山里的樹(shù)葉色澤鮮艷,廣受旅館、餐廳業(yè)者的歡迎,上勝町人的樹(shù)葉業(yè)務(wù)逐漸擴(kuò)展開(kāi)來(lái)。
為了吸引客戶,上勝町人對(duì)于樹(shù)葉品質(zhì)的要求相當(dāng)高,每片葉子都要精挑細(xì)選,被蟲(chóng)咬過(guò)的不要,有雜色斑點(diǎn)的也不要,對(duì)于樹(shù)葉的形狀、大小也非常講究。他們還把撿來(lái)的樹(shù)葉清洗干凈,再依大小、種類和顏色分裝,然后空運(yùn)到日本各地的客戶手中。
日本料理需要用樹(shù)葉來(lái)裝飾,在日語(yǔ)里稱為“妻物”。上勝町人除了提供讓料理更加美麗的“妻物”外,還可按照客戶的需求,提供“量身打造”的服務(wù),如替不同口感的糕點(diǎn)搭配專屬的葉飾。此外,他們還發(fā)揮創(chuàng)意,推出新產(chǎn)品,把樹(shù)葉制成箸架,松木針葉制成裝飾盤……那些平凡的樹(shù)葉在上勝町人的手里變得身價(jià)百倍。