上勝町的樹葉

日本四國德島縣的上勝町村是個森林茂密的地方。早些年，上勝町人一直以種植柑橘為生。1980年，一場突如其來的寒流，將當地的柑橘樹全部凍死了。上勝町村惟一的產業化為烏有，經濟一下子陷入了低谷，人們開始為生計發起愁來。

有一天，村里一個叫橫石的人在東京一個餐廳里用餐，他無意間聽到鄰座的客人不斷討論著裝飾餐盤的綠葉，其中一位客人甚至小心翼翼地用手帕將葉子包好，興高采烈地要帶回家收藏。這一幕給橫石留下深刻的印象——上勝町村有大片森林，樹葉俯拾即是，這不就是老天爺給予的賞賜嗎？

橫石認定采集和銷售樹葉能讓上勝町村走出絕境，他的這個點子得到了當地農會的支持。他們還專門成立了采集樹葉的“彩株式會社”，動員那些每天都到樹林里散步的年長居民采集樹葉。

由于山里的樹葉色澤鮮艷，廣受旅館、餐廳業者的歡迎，上勝町人的樹葉業務逐漸擴展開來。

為了吸引客戶，上勝町人對于樹葉品質的要求相當高，每片葉子都要精挑細選，被蟲咬過的不要，有雜色斑點的也不要，對于樹葉的形狀、大小也非常講究。他們還把撿來的樹葉清洗干凈，再依大小、種類和顏色分裝，然后空運到日本各地的客戶手中。

日本料理需要用樹葉來裝飾，在日語里稱為“妻物”。上勝町人除了提供讓料理更加美麗的“妻物”外，還可按照客戶的需求，提供“量身打造”的服務，如替不同口感的糕點搭配專屬的葉飾。此外，他們還發揮創意，推出新產品，把樹葉制成箸架，松木針葉制成裝飾盤……那些平凡的樹葉在上勝町人的手里變得身價百倍。

“彩株式會社”還給所有員工家里都裝上了全套的通訊設備和電腦設備，所以，人們早上起床以后的第一件事，就是先看看公司傳來的傳真上有沒有自己可以提供的貨品，如果有，就立即打電話搶下訂單，然后就到樹林里按照訂單撿拾樹葉。

如今，上勝町人的樹葉生意越做越好，并已賣到美國和歐盟。誰也不會想到，那些普通的樹葉，竟會給人們帶來生機和希望。

（摘自《揚子晚報》本刊有刪節）