外星植物長得怪

當(dāng)人們正在為找到“第二地球”而興奮時，美國宇航局的科學(xué)家已經(jīng)開始描繪外星植物的模樣了。在他們眼里，外星植物顏色怪異，草原是黃燦燦的，大樹是紅彤彤的……

鎖定外星非動物

2005年，NASA天體生物學(xué)研究所斥資1 800萬美元，成立科研小組探尋地外生命跡象，特別是地外植物的跡象。研究所要求科研小組把研究目標(biāo)鎖定人類尚未了解的星球，專注于非動物的生命特征。

研究人員先是仔細(xì)地研究了地球上的植物和細(xì)菌如何吸收和反射光線，又如何通過植物的形態(tài)表現(xiàn)出來，然后分析地外天體的環(huán)境數(shù)據(jù)與資料，再借助大功率計算機(jī)，分析出了太陽系內(nèi)外可能存在生命的星球上植物的模樣。

了解外星球可能存在植物的色彩對于科學(xué)家們來說非常重要，因為科學(xué)家們正在對美國宇航局和歐洲宇航局聯(lián)合研發(fā)的天文望遠(yuǎn)鏡捕捉到的各種數(shù)據(jù)進(jìn)行分析，希望能夠有助于鎖定太陽系外類似于地球的行星的生命存在幾率——所提供的數(shù)據(jù)可以讓美國宇航局與歐洲宇航局的科學(xué)家排除根本不存在任何生命可能的行星，挑出符合外星植物存活特征的行星，大大減輕尋找外星生命的研究工作強(qiáng)度。

外星植物顏色怪

如果外星植物存在的話，它們會是什么顏色呢？美國宇航局的科學(xué)家認(rèn)為：地球以外行星上生長的植物可能是黃色、紅色或綠色的，但不大會出現(xiàn)藍(lán)色植物。

地球植物的葉片對太陽光的吸收主要通過葉綠體的色素進(jìn)行，葉綠素能吸收太陽光，并通過光合作用將其轉(zhuǎn)化成能量。與其他顏色的光相比，到達(dá)地球表現(xiàn)的紅光更多，而藍(lán)光則是最容易吸收的一種光，所以地球植物會特別青睞這兩種顏色的太陽光，并從藍(lán)光和紅光中獲得足夠多的能量。葉綠素基本不吸收綠光，反射了更多的綠光，所以植物葉片通常為綠色。

地球植物主色調(diào)是綠色，而超級電腦模擬出來的外星球植物色彩五彩繽紛。由于外星球植物可能吸納了綠光或者藍(lán)光，那么它們反射的光就有可能是紅色、黃色或者紫色——在外星球你可能會看到黃燦燦的草原，火紅的大樹，紫色的苔蘚。研究人員認(rèn)為，外星植物完全有可能吸收更多的綠光，而反射一些它們用不著的光線。不過，科學(xué)家認(rèn)為外星植物唯獨(dú)不可能是藍(lán)色。因為藍(lán)色蘊(yùn)含的光能比較高，對植物的光合作用有利，最容易被葉片吸收。

科學(xué)家們認(rèn)為，地球植物的“光合作用”規(guī)律將適用于其它星系中的類地行星。所以，如果人類要在其他星球上尋找生命話，應(yīng)首先從尋找光合作用的跡象開始。上述理論可能對探究太陽系外的類地行星上是否有植物生存產(chǎn)生積極影響。

與地球植物大不同

雖然研究人員認(rèn)為地球上植物的生命規(guī)則同樣適用于太陽系內(nèi)外其他類地星球，但外星球的植物肯定與地球的植物有很大的不同。

地球的植物種類超過26萬種，還有許多植物迄今為止沒有被人類發(fā)現(xiàn)。研究人員推斷，如果存在外星球植物，那么其種類肯定不會比地球少，特別是如果那個星球還處于生命的初期階段，那么所發(fā)現(xiàn)的植物種類可能會是地球的上百倍。

還有就是外星植物的存在形態(tài)。由于星際生命環(huán)境的不同，外星植物必然會有“超常”現(xiàn)象，比如說高達(dá)數(shù)百米的樹木，一棵占地面積近千畝的草本，這些都是可能存在的。