人類，“第二家園”在何方？

天文學家在2007年4月24日宣布，首次在太陽系之外發現了一顆可能適合人類居住的行星，在這顆星球上也許存在海洋和生命。這一發現被認為是“搜尋宇宙生命的一個重要里程碑”。

“第二地球”找到了！

這顆行星的質量大約為地球的5倍，距離地球20光年，圍繞一顆名為“Gliese 581”的紅矮星運轉，被命名為“Gliese 581c”。紅矮星Gliese581是距太陽系最近的100顆恒星之一，它是一種低能量的、體積較小的恒星，它的光線非常黯淡，溫度是太陽的1/50。

到目前為止，在已經發現的約200顆太陽系以外的行星中，Gliese 581c是質量最小的一顆。此外，它的運轉軌道處于“可居住區”之內，如果其他條件合適，就有可能存在地表水和生命。

Gliese 581c每13天圍繞主星Gliese 581運行一周，軌道距離主星約1130萬千米。根據研究人員繪制的行星模型，Gliese 581c的體積約為地球的1.5倍，主要由巖石和水構成。這類行星具有很多共性。由于經歷了數十億年的地質運動，這類行星可能比地球還適合生命居住。

盡管Gliese 581c同主星的距離遠遠小于地球和太陽的距離，但由于Gliese 581的亮度僅有太陽的1％，所以1130萬千米的距離并不影響生命居住。研究人員表示，Gliese 581c的溫度取決于它的反照率（天體反射率的度量。對光完全反射的表面反照率為1，完全吸收的表面反照率為0）。以地球和金星作為參照，他們預計Gliese 581c的地表溫度在0～40℃之間，和地球非常相似，所以它上面很可能存在河流和海洋。如果它是由“大冰球”組成，那么它的表面可能會是融化的海洋、沒有一片陸地的“水世界”。

研究人員認為：“液態水是生命存在的關鍵，由于‘581c’的溫度非常適合生命居住，所以這顆行星將來最可能成為人類尋找外星生命的重要目標。”如果“581c”真的有生命，那么很難想象那兒的生命將會是什么樣子。據悉，行星“581c”所在的Gliese581紅矮星是銀河系中最古老的恒星之一，并且非常穩定，所以如果“581c”存在生命，那么它們已經歷了數十億年的進化。

冷靜看待“第二家園”

“581c”的發現不僅令天文學界振奮，也讓懷著外星“移民夢”的人歡欣雀躍。不過，在出發前，你必須了解幾個重要的事實：

●目前還無法斷定“581c”是否有大氣層。如果沒有大氣，呼吸將成為難題。

●“581c”距主星紅矮星非常近，公轉非常快，一年只有13天。

●“581c”表面的重力是地球的1.6倍，這意味著一個體重68千克的人到這顆行星上，其體重將變成109千克。

●“581c”距紅矮星的距離只有1 130萬千米遠，你會受到紅矮星的大量輻射。

●“581c”很可能不會自轉，所以它的一面將永遠被陽光照耀，而另一面卻可能永遠處于黑暗之中。

●“581c”距離地球約20光年，現在的航天器要運行61.5萬年才能到達這顆行星。即使人類將來能夠發明出接近光速飛行的太空船，至少也需要過20年才能抵達那兒。所以，人類現在如果想到“第二地球”上探險，看來只能通過科幻電影中描述的“蟲洞”或“時光隧道”才行。

明白這幾個事實，也許你那顆為“第二家園”所鼓舞的心靈，會暫時冷靜下來。在目前階段，人類最需要做的，應該是珍惜腳下所踩的大地。