綠色細菌上餐桌

2007年2月17日據美國媒體報道，如今全世界仍然有8.5億人處于饑餓或營養不良的狀態，其中半數以上是兒童。全球每天約有1.8萬名兒童死于饑餓和營養不良。他們羸弱的身體無法抵御微生物或寄生蟲的侵害。盡管全世界饑餓和營養不良人口已經從全球人口的五分之一減少到六分之一，但由于人口基數不斷增長，全球饑餓人口的絕對數量仍以大約每年500萬的速度上升。饑餓問題已成為聯合國亟待解決的任務之一。

營養超牛排

我們真的只能眼睜睜地看著這一切，而對此無能為力嗎?科學家最近的研究進展，相信完全有能力幫助那些掙扎在饑餓線上的人們。那么，有什么神奇的方法嗎?他們的法寶是一種毫不起眼的海藻! 這種海藻其實是一種細菌，在光照下可以像植物一樣生長，名叫螺旋藻。螺旋藻曬干后，可以磨成粉末與食物混合食用。研究人員早期的研究發現，只需在營養不良的兒童飯菜里加上一小撮螺旋藻，就能使他們變得精力充沛。當然，這還有待科學家進一步驗證，但可以肯定一點的是，螺旋藻的化學成分非常特殊。

螺旋藻是我們已知的最富含蛋白質的食品之一，它的蛋白質含量是牛肉的2倍之多!我們知道蛋白質是一切生命的物質基礎，是肌體細胞的重要組成部分，是人體組織更新和修補的主要原料，沒有蛋白質就沒有生命。因此，對于人類的細胞運轉和人體器官及組織的發展不可或缺。它是與生命及與各種形式的生命活動緊密聯系在一起的物質。機體中的每一個細胞和所有重要組成部分都有蛋白質參與。人體的每個組織：毛發、皮膚、肌肉、骨骼、內臟、大腦、血液、神經、內分泌等都是由蛋白質組成，所以說飲食造就人類本身，蛋白質對人的生長發育非常重要。但在那些貧窮落后的國家，人們對蛋白質的攝取量往往是不足的。

螺旋藻中是否僅僅只含有蛋白質呢？事實上，一粒小小的螺旋藻里還包含有其他人體必不可缺的營養成分，如維生素和礦物質。科學家們計算發現，螺旋藻中鈣、鐵、鋅的含量分別是谷物中相同含量的70、36和24倍。看來螺旋藻是一種營養成分非常齊全的食品。如此，在眾多僅以一種谷物為主食的國家和地區，螺旋藻在為當地居民進行營養補充方面意義重大。

生長速度快

螺旋藻的另一個重要優勢，是能夠適應炎熱氣候且生長迅速。在熱帶地區，它通常生長在富含礦物鹽的湖水里，每7小時分裂繁殖一次，會迅速占領湖水表面。計算發現，以這樣的繁殖速度，在1平方米的池塘里人們每年可以獲取2千克的螺旋藻。而一個成年人，每天只需攝入1～3克螺旋藻就能補充堅持4～6個星期的蛋白質，足以改善和增強患有營養不良癥兒童的體質。

此外，螺旋藻還有一個優勢，就是它不需要從別處引進一些價格昂貴的食品，因為這小小的海藻在當地即可培植，而且由于所需的設備很少，因此培植起來也更加容易。

然而，螺旋藻的生產價格卻依舊居高不下。在螺旋藻的自然生長地乍得，所需的花費極低，而在布基納法索的一些小型養殖場，生產1千克螺旋藻要花費60歐元，這比布基納法索國民的人均月工資還要高！

培植代價高

這正是布基納法索政府堅持推行一項旨在降低養殖價格的大型計劃的原因之一。該計劃目標是使該國螺旋藻生產區域的總面積增加到原來的3倍。具體措施包括在位于首都西面的庫杜古市建造一個3 600平方米的池塘，這里將成為最大的食用螺旋藻生產基地，預計于2008年投入使用。這些新池塘里生長的螺旋藻，有一部分會以盡可能低的價格出售給診所，而另一部分會以更高一些的價格被賣到發達國家，在天然食品商店銷售。

你會覺得把一種綠色細菌送入口中有些不可思議嗎?其實，布基納法索人并非第一個吃螃蟹的勇士。此前，在貝寧、尼日爾、印度和塞內加爾，螺旋藻已經被小規模養殖。在那些不受人類干預的天然螺旋藻生長地區，人們甚至早在數世紀前就對它有所了解了。因為極易被消化，它曾出現在阿茲特克人的菜單上。今天，乍得湖的當地居民仍然在湖上打撈螺旋藻，并將其制成藻餅食用。

計劃上太空

歐洲航天局最近也宣布打算把螺旋藻送上太空供宇航員食用。螺旋藻出現在宇航員的菜單上!對于像宇航員登陸火星之類持續時間很長的任務而言，由于空間有限，不可能帶上一大堆食物。歐洲宇航局打算讓宇航員成為園丁，通過種植一些螺旋藻來逐步獲得食物。科學家甚至請名廚們設計一些以螺旋藻為原料的精致美食。螺旋藻不僅可供食用，富含維生素和礦物鹽，還有另一個好處——能制造氧氣，這對于一直被封閉在飛船內的宇航員們來講，真稱得上是雪中送炭了。再者，在太空中培育的螺旋藻或許有新的特性出現，也未可知。這種小小的細菌藻，包含了如此不尋常的成分，或許過不了多久，螺旋藻就要成為藥店和生物制品商店的搶手貨。

功效需論證

盡管有許多數據可以證明螺旋藻作為食物補充劑具有無可比擬的優勢，但目前尚無一份科學界的正式出版物證實過它的功效。而且，在對抗饑餓方面，人們更愿意選擇其他產品。目前，讓研究專家最擔心的是，在那些富裕程度較高的國家，這種綠藻的天然功效仍未得到普遍認同。盡管研究專家再三宣稱它能防止肌肉勞損、使肌肉恢復結實、使皮膚重現光澤，但醫生們對其功效仍然持有懷疑態度。只有當人們有充足的證據來證明它的這些神奇功效時，它才能作為一種真正的藥品為人們所普遍接受。