古人認(rèn)為,蘭花生于幽谷疏石敗葉之中,不與桃李爭(zhēng)艷,不因霜雪變色,幽香清遠(yuǎn),發(fā)乎自然,無矯揉造作之態(tài),無趨勢(shì)求媚之容,列于四君子之中。古往今來,詠蘭愛蘭者眾多,屈原在《九歌》中寫道:“綠葉兮素華,芳菲菲兮襲予。秋蘭兮青青,綠葉兮紫莖。余既滋蘭之九畹兮,又樹蕙之百畝……”在《離騷》中有:“扈江蘺與辟芷兮,紉秋蘭以為佩……時(shí)暖暖其將罷兮,結(jié)幽蘭而延……戶服艾以盈要兮,謂幽蘭其不佩……蘭芷變而不芳兮,荃蕙化而為茅……”此后,也出現(xiàn)了頗多借蘭言志的詩篇。可以說,蘭花能夠受到文人墨客的推崇和喜愛,與其自身的獨(dú)特魅力是分不開的。
然而,植物學(xué)家在研究蘭花時(shí),并不關(guān)注蘭花的君子氣質(zhì),他們更多的被蘭花的“謀略”所傾倒。研究人員發(fā)現(xiàn),蘭花家族是所有植物家族中成員最多的一個(gè),共有約3萬多個(gè)種類。這種花在藝術(shù)迷惑性上也是最厲害的一種,它們?cè)谏省⒎曳肌⑼庑紊蠐碛斜姸嗟淖兓蛡窝b。很多人認(rèn)為它們是花卉王國(guó)的引誘者,也有人認(rèn)為,它們是厚顏無恥的吹牛者和江湖騙子。
植物學(xué)家們一直在致力于研究蘭花多種多樣的“欺騙行為”,它們?yōu)槭裁聪矚g撒出彌天大謊,為什么在受精能力、生命周期和在生態(tài)系統(tǒng)當(dāng)中的位置等方面和其他植物截然不同。下面我們就介紹蘭花的一些謀略。
模擬香氣和形狀
某種蘭花有一種腐肉的味道,會(huì)哄來附近的腐肉蠅。有些蘭花會(huì)摹仿另一種花卉的樣子和香氣,在植物求愛的傳統(tǒng)當(dāng)中,它們會(huì)讓一些昆蟲嘗幾口酒而勸其造訪自己。可是,吝嗇的蘭花不會(huì)想到自己去生產(chǎn)這種昂貴的利口酒,反過來,它們玩弄手腕,只用一些粘乎乎的花粉來獎(jiǎng)勵(lì)那些憨實(shí)的蜜蜂。有些蜜蜂從蘭花中飛出來的時(shí)候背上沾滿了花粉,幾乎就飛不動(dòng)了。
在中美洲和南美洲發(fā)現(xiàn)的另一種有雅量的蘭花,它們會(huì)分泌一種芬芳,某個(gè)特別種類的雄性蜜蜂正好需要這種東西來追求雌蜂。雄蜂落到蘭花上后,會(huì)用其前腿上的小刷子吸干這些寶貴的油滴,再把它們貯藏在空心的后腿里面,供以后釋放出來吸引雌蜂之用。它們與蘭花的密切接觸完成了花粉的傳遞。
蘭花與任何植物或者它們碰巧正在摹仿的動(dòng)物之間的相似細(xì)節(jié),使人們可以從一只鳥或者一只蟲子的角度,來看待其他生靈如何感知周圍的世界,以及它們有什么樣的感覺能力。因此,如果采花者很在乎花的模樣,則一種蘭花會(huì)進(jìn)化成相當(dāng)動(dòng)人的模樣,如果采花者有化學(xué)上的敏感性,則蘭花會(huì)產(chǎn)生一種化學(xué)物質(zhì)來迎合它;如果外形是造訪者正在考慮的問題,則它也會(huì)生出一種相應(yīng)的外形。
尋找特定的密使
有些蘭花的確需要給那些幫它尋花授粉的采花者以獎(jiǎng)勵(lì)。這些花是很講究的,它們會(huì)把精力集中在尋找一位密使上面。如分布于非洲和馬達(dá)加斯加的一種蘭花會(huì)在夜晚時(shí)分飄出一股類似于茉莉的香氣,以吸引只在天黑之后才飛出來覓食的某種蛾子。這種蛾子恰好長(zhǎng)有二三十厘米長(zhǎng)的喙或者長(zhǎng)舌,這正好是伸入花卉的長(zhǎng)管,并在那里找到甘露和花粉。
空手套白狼
蘭花還有些寄生的特性。它們的種子很小,與灰塵差不多大,因而不能攜帶蛋白質(zhì)或者營(yíng)養(yǎng)物。一旦脫離種子莢,吹落到地上后,蘭花種子就必須從附近生長(zhǎng)著的菌類上吸取營(yíng)養(yǎng)。不同種類的蘭花依靠不同的菌類協(xié)助發(fā)芽。這種花的全部慣技好像就是空手套白狼。許多都是附生植物,它們寄生在樹上,讓其根須懶散地依附著,以便從鳥類的遺棄物、腐葉和其他由雨水沖涮下來的其他物質(zhì)里獲取蛋白質(zhì)。
彈弓射蜜蜂
可是,光用懶散還不足以形容蘭花。許多人好像還在蘭花身上找到某種類似自我毀滅的痕跡。它們會(huì)對(duì)采粉者如此的惡毒和虛偽,竟至昆蟲也會(huì)避開它們。比如,有些蘭花使用一種彈弓裝置,用花粉丸彈射落于其花蕾上的蜜蜂。它們使出很大的力氣來干這件事,常常把蜜蜂彈出很遠(yuǎn)的一段距離。這些蜜蜂很快學(xué)會(huì)避開這些植物狙擊者。
兩次捕獲愚蠢的傻瓜
粉紅色的杓蘭是在美國(guó)偏遠(yuǎn)地帶找到的一個(gè)特別顯眼的例子,它的花朵看上去、嗅起來,都好像充滿了甘露似的,然而,里面卻是干如劈柴的,這也是一個(gè)令人討厭的陷阱。當(dāng)蜜蜂落在它的下唇上希望暢飲一通時(shí),杓蘭鉸接起來的上唇會(huì)關(guān)閉起來,把小蜜蜂關(guān)在里面,唯一可能的逃生之路是后面的一個(gè)通道。當(dāng)蜜蜂奮力逃生時(shí),它必須經(jīng)過一個(gè)花藥桿,并在這里于無意間采集到一頭的花粉。這次經(jīng)歷是如此令人不快,蜜蜂再也不敢靠近另一朵杓蘭。對(duì)于蘭花來說,蜜蜂的小心是很危險(xiǎn)的,因?yàn)橐屖诜酃ぷ魅客瓿桑貌扇纱纹垓_行動(dòng)才行:一是讓花粉采集走,另一個(gè)是要讓它撒到另一朵花上去。
一位跟蹤調(diào)查了1 000朵杓蘭命運(yùn)的博物學(xué)家,在馬里蘭一處國(guó)家森林里進(jìn)行了15年的研究后,他發(fā)現(xiàn),只有23%的杓蘭最后得到授粉,這可能是當(dāng)?shù)孛鄯涫钟薮浪斐傻摹?/p>
大自然的賭徒
科技人員經(jīng)過研究一種新的蘭花策略理論,解釋了這種明顯的反繁殖行為。其理論認(rèn)為,花卉是大自然典型的賭徒,它們自愿對(duì)任何可能帶來高額回報(bào)的項(xiàng)目投資。大部分花卉都有很高的年度繁殖率,可是,當(dāng)它們授粉后,每一種花都只產(chǎn)生一個(gè)種子或者少量種子。對(duì)照起來,盡管每年只有少數(shù)一些蘭花會(huì)繁殖,但當(dāng)一朵得到繁殖之后,會(huì)有很驚人的發(fā)現(xiàn)。“它們是按買彩票的辦法進(jìn)行工作的,”波士頓大學(xué)的研究人員說,“任何花朵被造訪的機(jī)會(huì)都是很少的,可是,當(dāng)這朵花被授粉之后,它會(huì)使許多品種得到了好處:3萬多個(gè)不同的蘭花品種當(dāng)中的大多數(shù)都沒有多少同類。它們都成了天然的稀有花朵,可以高高地生活在樹上,或者廣布于大地各個(gè)地區(qū)。作為一個(gè)定則,稀有物種會(huì)形成很夸張的、很高風(fēng)險(xiǎn)和相當(dāng)特別的繁殖戰(zhàn)略。它們是根據(jù)定制設(shè)計(jì),在適合的場(chǎng)所生存下來的。許多蘭花都費(fèi)盡精力去尋找某一類型的采粉者。例如,有一種蘭花的花形長(zhǎng)得像雌黃蜂的外形,有的會(huì)對(duì)某一類型的飛蟲表現(xiàn)一種非常明顯的興趣,有的會(huì)誘捕蜜蜂為它傳粉。蘭花可以等待,一直到完美的采粉者出現(xiàn)。它們是所有開花植物中壽命最長(zhǎng)的一種,而且天敵極少。結(jié)果,蘭花一年一年地存活下來,存活的種群數(shù)量遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過大部分植物。