晉商的源頭

運城市城區往南一公里許，地勢陡然由高變低，一座東西長、南北窄，縱橫132平方公里的湖泊赫然橫亙在人們面前。這就是運城鹽湖。遠在2600萬年以前的新生代第三紀時，由于造山運動和地殼變化，中條山麓造成斷裂，凹陷下去的長長的地帶，形成了湖泊。天長日久，湖泊中的鉀鹽、石灰石、鎂鹽、硫酸鹽以及食鹽，慢慢與早期淤積層結合，經過長期自然蒸發作用，鹽類沉淀，結成了很厚的礦石層，從而形成了運城鹽湖。

這上天恩賜的運城鹽湖，南依蒼翠高峻的中條山，北靠峨嵋鳴條崗，東連涑水瑤臺，西接黃河古渡，宛如一條玉帶，飄落在中條山北麓。那波光粼粼的萬頃銀泊，那環繞四周的蘆葦濕地，那族聚歡飛的水禽候鳥，那飄浮的白云和徐徐的微風，讓人頓如置身畫中。尤其是如雪鹽硝，晶瑩剔透，銀光閃閃，散布在硝田湖水之上，鑄成了一個一望無垠的銀色世界。明人朱知鰲曾在《詠鹽池詩》中寫道：“此境已超人世外，不須截海覓瀛洲。”近代文壇泰斗田漢先生贊嘆其為“千古中條一池雪”。這些都不為過。

這如畫鹽湖帶給人們的卻遠不止這美景，它在見證中華民族人類繁衍，促進人類進化，支撐人類歷史、經濟、社會發展中，起著更為重要和無以替代的作用。運城鹽湖是晉商乃至華商的源頭。這，要從它悠久的產鹽歷史說起。運城鹽湖出產的鹽從何時開始為人類食用，我一直沒有找到確切的答案。但有歷史學家通過從湖邊發現的人類遺骨可以把它追溯到6000多年前，也就是說中華民族的祖先，最早在運城鹽湖發現了鹽，并使人類進化到一個新的文明階段。為什么說我們的祖先最早發現并食用的是運城池鹽而不是其它地方的海鹽或井鹽呢？一個原因，是池鹽能夠借助風和太陽的蒸發作用，自然結晶成鹽，而海鹽則需要“海水煮鹽”，需要很大的技術成份，是在人們不滿足僅僅依靠大自然恩賜基礎上的一種探索成果。井鹽的出現則更晚，史載：李冰“又識齊水脈，穿廣都鹽井諸陂池，蜀于是盛有養生之多饒焉。”就是說，戰國秦昭王時蜀郡守李冰在治水的同時，勘察地下鹽鹵分布狀況，始鑿鹽井。因此，一般推測認為運城鹽湖所產的“池鹽”，比海鹽大約提前了一千多年，比井鹽提前2100多年是說得通的。另一個重要原因，便是運城鹽池地處黃河流域，它的開發生產與中華民族的早期形成和繁衍生息是相伴相隨的。據說，著名的“黃帝戰蚩尤”就發生在河東鹽池。這是中國歷史上第一次部落戰爭，爭奪的目標就是——鹽，因為誰擁有了鹽，誰就擁有了財富，誰就能派出威武的士兵進行一次又一次的征伐。其后的唐堯、虞舜、夏禹建都的平陽、蒲坂、安邑，也都在鹽池附近。遠古時期的政治家們就是在控制住鹽的利益的同時控制住了政治經濟的命脈。

從經濟學角度講，人類歷史上最早的貿易不是產生于分工或比較優勢，而是基于生存的互通有無。在那時的自然經濟中，交易是為求生服務的，所交易的是生存必不可缺的物品。一個地方要能產生貿易，惟一的條件是能生產出生存必不可缺而其他地方又沒有的產品。這些棲息在鹽池邊的遠古人類有幸具備了這個條件。日本學者宮崎市定在《歷史和鹽》中考證出，商賈的“賈”字出自“盬”。《說文解字》說：“鹽，盬也，天生曰盬，人生曰鹽”，盬就是指鹽池或鹽池中自然結晶狀態的天然鹽。他由此推斷出，中國的商業起源于鹽，最早的中國商人是山西人。確切地說，是生活在運城鹽池邊的晉南人。

鹽商就這樣自然而然拉開了晉商的序幕。第一位出現的鹽商叫膠鬲。歷史上的膠鬲原為紂王大夫，遭商紂之亂，隱遁經商，販賣魚鹽，后被周文王發現，舉為重臣。他是后來人們供奉的三位鹽宗之一，另兩位一是海鹽生產的創始人夙沙氏，一是食鹽專營的創始人管仲。說到管仲，就要說到食鹽的官營問題。管仲首先創制了食鹽民產、官收、官運、官銷的官營制度，結果“富上而足下”。運城是全國產鹽之地出現的唯一因鹽業而建立的“鹽務專城”。運城原為鹽池北岸一村鎮，名潞村，元稱圣惠鎮。由于鹽池官營，歷代朝廷均在此設官置府，漢時設司鹽，唐設兩池榷鹽使，宋置提舉解鹽司，元立河東都轉運鹽使司，明清派有巡鹽御史，潞村這個彈丸小鎮便顯得異常重要。在元代末期，由鹽運使那海德俊主持修筑了城池，并定名運城。

伴著運城共同成長壯大的，還有那濃厚的鹽文化。雄踞運城鹽湖北岸臥云崗上的池神廟，居高臨湖。池神、日神、風神三大殿并列勾連，煞是壯觀。它是國內唯一能見到的池神廟，始建于唐代大歷年間，建造的起因是雨澇浸入鹽畦鹵水中，影響結晶而致“紅鹽自生”，但無法用科學原理解釋這種現象的代宗皇帝和他的大臣們認為這是一種“祥瑞之兆”，特下詔書，賜運城鹽湖為“寶應靈慶”池，欽定在鹽湖建廟，賜封池神為“靈慶公”。鹽池另一著名的遺跡是環池一周的禁墻，它是明成化十年在唐代壕籬、宋代攔馬短墻基礎上筑成，東西南北墻高、基厚均一丈有余，周百里多長，通過中、東、西三個禁門牢牢把持住了鹽運的出口。運城、池神廟、禁墻無一例外地都是鹽業、鹽商蘊育出的歷史文化產物。

可以想見，在生產力不發達的封建社會，鹽業作為國家重要的資源和主導產業，它的興衰是直接關系到一個地方商業經濟興衰的。那么圍繞著運城鹽池的鹽商能否沿著歷史的脈絡把晉商這臺大戲一路唱紅呢？史料證明，他們做到了。春秋時期，晉文公重耳立足轄地鹽業這個自然優勢，因勢利導，推行了“輕關、易運、通商、寬稅”的政策，鼓勵商業發展。于是，晉國出現了歷史上第一批富商。《國語》中記載，絳邑(現為新絳縣一帶)富商“其財足以金玉其車，文錯其服”，“能行諸侯之賄”。就是說，這些商人已經富到可以開豪車，穿華服，游說、走動于王侯之間了。商業的發展帶動了整個經濟，晉國迅速強大起來，成為春秋五霸之一。二十世紀五十年代，運城市下轄的夏縣出土了大量的鑄造錢幣的工具——范，專家們通過這些為數眾多的范的標本又可證實，從戰國到秦漢時期，作為河東郡制的安邑古城（今運城市附近）是當時中國官窯鑄造貨幣的一個重要基地。其后在禹王城遺址里發現了一個貨幣窯層，這個貨幣窯層出土的貨幣達7600斤。鹽業引起的繁榮和富足，由此可見一斑。

猗頓是鹽商這個富足群體中最具代表性的個體。猗頓是孔子的后裔，原是魯國一名窮士。后來他師從陶朱，來到今天的臨猗縣從事畜牧業和鹽業。說到陶朱，還要從晉國流亡公子計然說起。計然經商成功，把經商經驗上升為理論，總結出了一套稱為“積著之理”的經商之道。范蠡在助越王勾踐伐吳成功后，受計然理論啟發從商致富，人稱“陶朱公”。范蠡稱計然為師，而猗頓又拜范蠡為師，經過刻苦學習實踐，終成一代巨富。猗頓的名字也作為“猗氏”一個縣名得以流傳。今天的臨猗縣就是由原來的臨晉縣與猗氏縣合并而成。目前臨猗縣還有猗頓的墓地和雕像，以紀念這位晉商的遠祖。

鹽業、鹽商，慢慢地夯實著晉商的根基，積淀著晉商的底蘊，伴隨著歷史的潮流發展著，壯大著。在漢代，運城鹽池的鹽已遠銷豫、魯、冀、甘、陜等地。鹽商的視野越來越開闊，鹽商的足跡越來越寬廣，鹽商的財富和經驗也越積越多。

量變終會引起質變。終于，在明政府為解決龐大的邊鎮軍餉問題，實行“召商輸糧而與之鹽”的開中法時，這些蓄勢多年，擁有臨北方邊鎮和鹽池雙重優勢的晉商，便義無反顧地捷足先登，迅速兼鹽、糧商于一身，把晉商這個涓涓細流瞬間匯成大海，一舉成為全國商業中的勁派。不少專家學者把明清晉商與世界上著名的威尼斯商人、猶太商人等相媲美。但就是這馳名中外的晉商在馳騁商場500年中，除去晚期所依靠的票商從創辦到日軍入侵、晉商衰敗百余年外，其余時段基本都是靠鹽商來持續、演義的。據不完全統計，“開中納糧”改為“開中納銀”后，因為經營解州池鹽“鹽利倍增”，鹽商人數曾高達500余家。

晉商的雄厚資產由鹽商來奠定，那么目前晉商研究專家們歸究出來的進取、敬業、群體的晉商精神；審時度勢、靈活機動、薄利多銷的經營謀略；珍惜誠信、儉約自律的經營作風；經理負責制、學徒制、人身頂股制等嚴格的組織管理；儒賈相通觀、義利相通觀、謀略競爭觀、修身正己觀的心智素養等等這些明清晉商的成功之道，是否也得益于鹽商呢？我看是的。

“誠信”和“義氣”是晉商精神的核心內容。靠著這個精神，他們誠信經營，厚實不排他，在信譽和道義上給全國商業做出了典范。而在中國歷史上這兩個詞的代表人物都與運城鹽池有著極密切的關系。關公的故里是運城解州，與運城鹽池近在咫尺。關公的忠義仁勇既是我國民族文化的重要組成部分，又是鹽商、晉商嚴格遵循的行為規范。他們知道，在缺乏契約和法律約束的社會中，要想做出一番大事業，共同的精神崇拜就可能是維系一個群體最強有力的紐帶，而關羽就是幾乎所有山西商人都認同、崇拜的神圣。凡有晉商活動的地方，多建有晉商會館和關公廟宇。有些地方的晉商甚至是先建關帝廟，后建會館。他們把關公精神作為自己的倫理取向，以致關公精神在其思想、道德、行為方面發揮了相當重要的作用。

成熟的經營謀略，嚴格的組織管理是晉商獨領風騷數百年的一個重要原因。他們掌握著先進的經營模式，股份制、資本運作等現代經營方式，已經在他們身上萌芽。他們這些先進的經營理論一方面得益于他們較高的文化程度和智慧，一方面就是千百年來不斷的經驗積累和總結。這一點完全可以追溯到最早總結出經營理論的晉國流亡公子計然。計然的《積著之理》思想內涵非常豐厚。《史記·貨殖列傳》說：“積著之理，務完物，無息幣。以物相貿易，腐敗而食之貨勿留，無敢居貴。”《史記·貨殖列傳》上又載：“范蠡既雪會稽之恥，乃喟然而嘆曰：‘計然之策七，越用其五而得意。既已施于國，吾欲施用之家。’乃乘扁舟浮于江湖。范蠡用計然之策于家，三致鉅（巨）富”，三年下來就成了一代巨富，世人“言富者皆稱陶朱公”。晉商從其中汲取的理論和經驗恐怕也不少吧。

其實，在鹽商、晉商看來，他們所從事的都是一項普普通通的平民事業，是一項他們力所能及且愿意付出全部心血去從事的事業。但這項事業也或多或少地影響了中國歷史的走向，而且正是由于他們的出色作為，使中國文化顯出更豐富的層次，更燦爛的色彩；使那片長長的鹽湖釋放出更強大的力量，產生出更豐厚的效益。

“南風之薰兮，可以解吾民之慍兮。南風之時兮，可以阜吾民之財兮”。啊！南風，我愿意再為你而歌！

（本文作者系山西省臨汾市人大常委會主任）