感受歐美文化

“我的”真是我的嗎？

無論中國人還是外國人，日常生活中張口閉口免不了說“我的書”、“你的家”這類再普通不過的句子。你的就是你的，我的就是我的，表明了人或物的所屬關系。如果涉及的對象既有你一份也有我一份，則盡可以說“我們的”，這一點中文外文也是一樣的。當然有一種較特殊的情況，如果西方人大驚小怪地說“我的上帝！”這并不表明上帝屬于他。這其實跟中國人說“我的天！”如出一轍，這片天反正是大家的，誰都不會誤解。這就是我出國前對于“我的”、“你的”的全部理解，難道這里還會有什么玄機嗎？

在正式進入法國大學學習之前，我們先進入了一所語言培訓中心強化法語。培訓中心設在巴黎北部一個叫貢比涅的小城。中心的主任叫呂克，是一位大腹便便的先生，頭一天見面就熱情地招呼我們幾個學生跟他出去轉轉。走出教學樓，他指著一輛紅色雷諾車對我們說：“這是我的車。”車雖算不上豪華，看上去卻十分漂亮。上了車，開了十幾分鐘來到一處幽靜的住宅區，呂克不無自豪地指著其中一座小洋樓對我們說：“這是我的房子。”我們都用剛學來的法文詞大聲贊嘆：“太漂亮了！”從郊區又折回城里，在街上散步，呂克又指著一座老式建筑對我們說：“這是我的銀行。”我們幾個學生不由得都怔了一下，然后開始用中文議論：“他真闊，居然擁有一家銀行！”“不是吹牛吧？”

我們都知道法國是個發達國家，法國人都很富有，難道這位老師真的能擁有銀行？呂克的銀行家的形象很快就在我們眼里動搖了。這倒不全因為我們看出他花錢小氣（為了找一個不收費的停車場轉了大半天），而是我們發現他幾乎什么東西都說是“我的”、“我的”。路過一所中學，呂克說這曾經是“我的中學”；經過火車站，他說明天要在這里乘“我的火車”去巴黎等等，不一而足。終于我們明白了法國人說的“我的這個”、“我的那個”，有時只不過是一種習慣說法，并不永遠表示所屬關系，只要有點關系就可以。比如呂克所說的他的銀行，其實是他在那銀行里有筆存款而已。

法語中的這種“我的”概念其實在其他西方語言中也很流行。美國人特別愛說的一句話是“美利堅是我的國家”，美國一首民歌也有這么一句詞：“這是我的土地。”短短一句話充分體現了美國人的自豪感：作為美國人，我很驕傲。我去美國時與在波士頓的一位中國同學一起南下邁阿密，旅館里的伙計一聽說我們從波士頓來，立刻就說：“真的嗎？那可是我的城市！”我知道他不是在說那城市屬于他，而是說他屬于那城市。如果有中國人敢說“北京是我的城市”這種話，準保會遭人（特別是北京人）質問：“打住，打住！皇帝老子都沒說過北京是他的，你算老幾？”

深究起來，這里也有個文化傳統問題。西方人個人意識強烈，事事以“我”為中心，說起“我”、“我的”都大言不慚，人人如此，誰也不覺得過分。中國歷來講究集體意識，決不輕易言及個人，免得被槍當出頭鳥打了。所以該說“我”的時候，往往悄悄地用“我們”甚至用更概括的詞代替。比如，提起自己的國家，中國人要委婉地說“我們的國家”。

中西手指文化趣談

人有雙手十指，這還用說嗎？左右手各有拇指、食指、中指、無名指和小指——這當然是中文的說法。接觸了西方文化才知道，嚴格地說人只有八指（finger），因為兩個拇指有自己的名字：thumbs，一般不用fingers來表示。

中國人說到拇指，往往喜歡加一個“大”字，有一點感情色彩。在西方人眼里，大拇指則很有點討嫌，是笨拙遲鈍的象征。英語里要是形容某人笨手笨腳，就說“His fingers are thumbs”（直譯為：他的幾根手指都是拇指）。比如形容自己不會跳舞，可以說“when it comes to dancing，I am all thumbs”（我一跳舞就成了拇指）。拇指不僅行動笨拙，而且有時也是簡單思維的象征。比如形容某人單憑經驗下結論或做一個粗糙的估計，就是“rule of thumbs”（拇指法則）。拇指的負面含義還有很多，比如形容某人無所事事，就說“counton one＇s thumb”（用數拇指來消磨時間）；對別人表示藐視，說成是“thumb one＇s nose”（把拇指尖對準自己的鼻子）。更糟糕的是，在美國俚語里拇指還可以用來指在秤上搞鬼（weigh the thumb）。當然，西方人和東方人都有向上伸出拇指的方式稱贊某人或某事，但是西方人還會用向下伸出拇指的方式詆毀人。所以，總體來說，西方文化里的“thumb”可沒有中文里的“大拇指”那么體面。

拇指不算指，所以我們中國人使用筷子吃飯必用的“食指”，英文里就叫“第一指”或“前指”（firstfinger或fore finger）。在過去戰亂不已的年月，這“首屈一指”的作用主要就是摟動手槍扳機，向敵人射擊。所以“第一指”曾經被稱做“shooting finger”（開槍指）。時過境遷。現代人已經很少用這根指頭開槍了，更多的是用來指指點點，數落他人，即所謂“finger pointing”。所以食指的名字在英文里更常用“index（指標，指向）finger”。除了開槍、指點他人，這“第一指”還可以“伸到餡餅里去”（havea finger in the pie），就是管他人閑事的意思。這倒與中國人所說的“染指”有異曲同工之妙。

雖然中國人認為“十指連心”，表面上一視同仁。但實際上，除了拇指和食指，中國人對其他幾根手指好像不大重視，尤其是中指和小指之間的那根指頭，居然沒有一個像樣的名字，默默地以“無名”為名。但是中國人眼里的無名士卒，在西方人那里成了神乎其神的“醫療指”（medical ginger）。原來，古希臘和羅馬人認定無名指末端有一根脈道直接與心臟相通，通常攪拌或品嘗食品要用這根指頭，一旦食物中混有毒物可以及時給心臟發出警訊。直到現在，有些歐洲人在搽藥、撓癢時還是習慣用“醫療指”。雖然現代醫學并沒有證明無名指與心臟有特殊的聯系，但是無名指連心的概念已經深入人心，所以表達愛慕之心的戒指一定要戴在這根指頭上，無名指在英文里就有了更常用的名字“ring finger”（“戒指”指）。無名指連心，小指通靈。我們常聽美國人說：“My little finger told me”（我的小指告訴我了），意思是“你不告訴我嗎，我早就知道了。”這個小小精靈還有一個名字叫“earfinger”（耳指）。至于這里面的原因，相信讀者諸君自有體會，我們只可意會，不便言傳了。

給你點兒顏色看看

我認識一個華人朋友，在美國唐人街混了多年，英語還是說不甚利索。有一次泊車不到位，吃了警察的罰單，他氣惱之下情不自禁冒出一句：“I will show you colours！”這是一句典型中式英文：“我要給你點顏色看看！”只有懂英文的中國人才能體會，洋人聽了丈二和尚摸不著頭腦。

說到顏色，中西文化還真是有許多差別呢。先從黃色說起吧。本來黃色在中國傳統文化里頗有地位，連天子即位也要“黃袍加身”。后來不知從什么時候起，黃色在中國居然成了淫穢色情的意思。黃色小說、黃色電影都在掃蕩之列。我的一位朋友第一次到法國，看到巴黎的書店里有不少成人雜志，驚呼這里有這么多的黃色雜志。懂中文的法國朋友聽了笑道：“法語里‘黃色’可沒有色情的意思，我們這里說‘粉紅色’。”除了色情書籍、電影以外，法國還特別流行“粉紅色電話”（telephone rose），每分鐘２～３個法郎不等，與電話那邊的嬌小姐打情罵俏聊什么都行。而在美國，下流淫穢的東西既不是黃色，也不是粉紅色，而是用藍色代表。端不上臺面的低級下流笑話可以說“藍哏”（blue gag），色情電影就是“藍色電影”（bluefilms）。

說到藍色，不能不提到英語里“藍色長襪”（blue stocking）這個詞。這個詞是１８世紀的倫敦人創造的。那時有一群穿著簡樸的男女每每在晚間聚會，高談闊論文化，不與當時華服美飾的王公貴族為伍。倫敦社交界中便把他們的組織稱為“藍色長襪俱樂部”或干脆叫“藍色長襪”。這個名稱來自俱樂部的一個主要成員本杰明#8226;斯蒂林弗利特，他穿樸素的藍色長襪，而不像紳士們穿那種漂亮的黑襪子。慢慢地，“藍色長襪”這個詞轉義泛指女才子，特別是長得不漂亮，但自認為比別人知道得多的女人。

我碰到過這么一位有點“藍色長襪”意味的英國女士，見面她就用不甚標準的中文說：“你好！你是中國人嗎？”我恭維她中文說得很好。她微微一笑：“你是在說白色謊言（white lie）吧”！這一句“白色謊言”讓我琢磨半天，原來是“善意的謊言”。謊言跟白色聯系上就有了善意，可見西方文化對白顏色的青睞，怪不得新娘子要披白色的婚紗。可同一個“白”字，在中國文化中可是有點背興：辦喪事是辦“白事”，說話不算數是“白說”，吃飯不給錢叫“白吃”，貧困落后是“一窮二白”，連寫錯字或發錯音都是“寫白了”、“念白了”。

與白顏色相對，紅色可是我們中國人的最愛。在漢語的語匯里，形容豐富多彩可以說是“萬紫千紅”；老百姓日子富裕那叫“紅紅火火”；辦事順利是“開門紅”；受老板寵信就成了“紅人”，連投資獲利都是“分紅””。我們中國人始終不明白，為什么同一個“紅”字到了西方人那里不但分不得，而且成了虧本的代名詞（in the red）。也許是因為忌諱，如果企業支出大于收入，我們中國人說“赤字”，硬是避免把大吉大利的“紅”字直接跟壞事拉上關系。

比起其他顏色，也許只有黑色是最不具爭議的顏色了，在哪國語言里似乎都有貶義，是負面的象征。僅以英語中的“Black”為例：

darken抹黑，說壞話

darklist黑名單

darkmail敲詐

darkleg工賊

darkout黑燈瞎火，燈火管制

darkguard無賴

darksmith鐵匠

請注意，上邊幾例中最中性的一個詞還是個“鐵匠”。這可苦了天生黑皮膚的非洲人。連黑人自己有時也避免說這個“黑”字。如果在某種場合要是形容某人特別黑（黑人黑的程度也有不同），非洲人會小心地用“暗”（dark）這個詞。

看來，各民族文化豐富多彩，習俗不同，我們華人可不要想當然隨便給別人顏色看喲。

轉載《世界博覽》