臉上的紅月亮

蓋老虎從小開始學唱戲，學到十六歲就不愿意再學下去了，到了十九歲那一年，他偷偷地從家里跑出去當了兵。蓋老虎六歲時，他的爺爺蓋大拿帶著他，第一次到碭山城里的戲園子去看彩場。蓋老虎的爺爺蓋大拿是當地最著名的大平調紅臉，人們都叫他紅臉王。那個時候，蓋老虎的父親蓋金童也成了角兒，有時候戲班子出門演出，或者是財主官宦人家下貼請場子，蓋金童都可以頂了蓋大拿的名兒去登臺。蓋大拿老爺子常常靠在躺椅上，念叨著蓋金童和蓋老虎的名字，希望他的兒子蓋金童和孫子蓋老虎都能像他一樣，成為紅臉王。

蓋老虎第一次跟爺爺去看彩場，就懂得了他的爺爺蓋大拿的威風。比如說排戲的時候，誰要是出了錯，蓋大拿就用腳踹那個人。蓋大拿把那個人踹得躺在地上，等人家爬起來，再往人家身上踹，讓那個人再倒下去一次。如此三番。后來要是再有人出錯，還沒等蓋大拿抬起腳來踹，那人就嚇得腿打哆嗦。彩排完了以后，蓋大拿坐在椅子上休息，別的人卻要站著；不但如此，那幾個站著的人還要給蓋大拿端水喝；要是端來的水有些燙，蓋大拿就把碗重重在擱在旁邊的箱子上，繃起臉來生氣。

看完彩場天已經擦黑，蓋老虎和蓋大拿回家的時候，看到月亮升起來了。月亮很大，有點發紅，像個大銅盆。月亮的周圍，還有一圈兒紅暈。蓋老虎問蓋大拿說：“爺爺，月亮為什么那么大，為什么發紅?”蓋大拿說：“那是因為明天要刮大風了。”蓋老虎跟在蓋大拿身后，揪著蓋大拿的衣襟，從爺爺屁股后面露出臉來，看那個又大又紅的月亮。在后來的很多年里，那個又大又紅的月亮常常出現在蓋老虎的腦海里。蓋老虎只要一看見又大又紅的月亮，就會想起刮大風的事。

蓋大拿最后一次登臺演出，也是在碭山城里的戲園子里。那一年，碭山城里開進來一支隊伍，為首的是個團長，姓智。蓋大拿很害怕智團長，他一聽說姓智的團長開進城里，就躲進屋里好幾天不出門。蓋大拿坐在堂屋當門的太師椅上，呆呆地一坐就是一天，也不愿意說話。可是他對外面的事情卻很關心，家里人回來，他就問，智團長有沒有從駐地出門?騎著大白馬還是棗紅馬?去了城東還是城西?智團長打算在碭山城里住幾天?然后往北還是往南開拔?

后來蓋老虎才知道，那個姓智的團長年輕的時候也唱過戲，唱的也是大平調，雖說和他的爺爺蓋大拿并沒有在一個戲班里呆過，認的卻是同一個師傅。他們的師傅都是大平調名角草上飛。那個時候，他們在不同的地方演戲，雙方卻都很關注對方。智團長比蓋大拿小很多，戲卻比蓋大拿唱得好。智團長出徒的時候，蓋大拿已經老了。有一次蓋大拿喝了一些酒，他就說過，要是智團長不扛槍，不騎馬，要是智團長還在登臺唱大平調的話，智團長才是紅臉王呢。

那一天，智團長下了貼子，請蓋大拿去戲園子里演戲。貼子是一個當兵的送來的，那個當兵的把智團長的貼子遞到蓋大拿手上，就站在一邊等著蓋大拿回話。蓋大拿拿著貼子的手打哆嗦，等他站起來，他的腿又打哆嗦。蓋大拿對那個當兵的說，智團長是內行，他請我過去演戲，我感到很榮幸。可是蓋大拿說著話，腿卻哆嗦得快要跪下去了。這個時候蓋金童走過來，問蓋大拿能不能替他去。蓋大拿就指著蓋金童的鼻子罵起來，他指著蓋金童鼻子的時候，手哆嗦得像一只瘟雞爪子。蓋大拿說，豬羔子，你去?你也不看看這是誰請的貼，你也不看看這是什么時候!你頂個屁用!

蓋大拿為智團長演的是一出《地堂板》，這是蓋大拿的拿手戲。以往蓋大拿演《地堂板》的時候，口齒清楚，嗓子亮，一連唱出百十句，仍然聲如小號。戲迷中流傳著這樣的說法：“砸了鍋，賣了碗，也要看蓋大拿的《地堂板》。”可是這一次，蓋大拿唱《地堂板》卻老是跑調兒，或者是貼不上角兒，唱腔不是唱腔，扮相不是扮相。而且他的手和腿都抖得厲害，他的手一伸出來，就像瘟雞爪子一樣抖，他的腿一抬起來，就像彈棉花的木棰子一樣抖。蓋大拿在臺上出丑，坐在臺下的智團長就放聲大笑。智團長越是笑，蓋大拿就越是抖。

一出戲沒唱完，蓋大拿突然四肢僵硬，像釘子一樣釘在臺上。他們像抬一截木頭似的，把蓋大拿從戲臺上抬下來，把他抬回家里。蓋大拿在床上躺了半個月，湯水不進，然后就去世了。這中間智團長來看過蓋大拿，智團長讓四個兵抬了兩個大盒子，盒子里面全是燒雞、羊肉、鹵豬頭，還有雞蛋和掛面什么的，可是這么多好東西蓋大拿一口也吃不下。智團長坐在蓋大拿床前，對蓋大拿說，那天他在臺下放聲大笑，是因為蓋大拿唱《地堂板》唱得好。那時候蓋大拿神智還算清醒，他聽了智團長的話直搖頭。蓋大拿不信智團長的話。站在旁邊的蓋金童和蓋老虎也不信，他們都覺得蓋大拿是智團長害成這個樣子的。蓋大拿死在那一年的秋天。

蓋大拿活著的時候，有人請蓋大拿演戲，蓋金童就可以頂了蓋大拿的名兒去登臺。蓋大拿死后，蓋金童就沒有登臺唱戲的機會了。蓋金童不能登臺唱戲，并不認為是自己唱得不好，而是認為蓋大拿的名氣太大了，自己作為他的兒子反而吃了虧。有一次蓋金童問蓋老虎，是爺爺唱戲唱得好還是爹爹唱戲唱得好。蓋老虎說，爺爺是個戲簍子，爹爹是個戲煙鍋。蓋老虎說這話的時候十三歲，他的意思顯而易見。

可是蓋金童不相信自己唱得不好，他又去問戲迷，是紅臉王蓋大拿唱戲唱得好還是紅臉王蓋金童唱戲唱得好。戲迷都說，紅臉王蓋大拿渾身都是戲，蓋大拿要是一抖肩膀，肩膀上是戲；蓋大拿要是一擺屁股，屁股上也是戲。可是蓋金童身上沒戲，只有臉上才有戲。蓋金童要是一抖肩，就只是抖抖肩；蓋金童要是擺擺屁股，也只是擺擺屁股。蓋金童的戲都在臉上。一臉的戲怎么會有一身的戲多呢?還有呢，蓋金童不是紅臉王，蓋大拿才是紅臉王。

沒有人請蓋金童唱戲，蓋金童就去跟草臺班子，到處跑。這樣跑了幾年，蓋金童也跑出了一些名氣，后來，他已經能夠在草臺班子里演上主角了。有一年，蓋金童從草臺班子回來，把少年蓋老虎叫到跟前，他要蓋老虎跟著他到草臺班子去唱戲。他對蓋老虎說，豬羔子，你跟著我去唱戲。可是蓋老虎直搖頭。蓋金童又說，你去跟我唱戲，唱成紅臉王，一輩子吃香的，喝辣的。蓋老虎還是搖頭，蓋老虎說，我長大了嘍不當紅臉王。蓋金童說，那你想干什么?蓋老虎說，我想當團長。蓋金童一聽這話就來了氣，他大罵蓋老虎不孝，罵蓋老虎是狼心狗肺。蓋金童說，豬羔子，你沒良心，你沒出息，好鐵不打釘，好孩子不當兵，你不想當紅臉王，卻想當團長!蓋金童罵歸罵，蓋老虎卻有自己的主意，他從十六歲那一年，就不再學戲了。

蓋金童的戲雖說唱得不好，卻偏偏有人喜歡，這個人就是碭山城東十八里鋪的江金良江元外。江元外喜歡大嗓門，他認為戲唱得好不好在其次，嗓門大不大在其先，而他喜歡蓋金童的戲，正是喜歡蓋金童唱戲聲音洪亮。有一年江元外娶兒媳，就下貼子給蓋金童，讓蓋金童到他的鎮子里去演出。江元外給的銀子多得很，差不多夠得上請兩個戲班，另外還有一些雞鴨魚肉等禮品。這么多的錢和禮品，江元外卻只有一個要求，就是戲要連演三天，三天里面只能有蓋金童一個主角，而不能換成別人，因為江元外太喜歡蓋金童的戲了，太喜歡蓋金童的大嗓門了。蓋金童半輩子頭一次遇見像江元外這么有身份的人下貼子請他，高興得團團轉，他對家里人說，江元外這么抬舉我，我要下力唱，命搭進去都值得。

江元外在自己的鎮子上搭了一個高大的戲臺，沒壘戲園子，四里八鄉的人都可以免費來看戲，十八里鋪一下子擁來成千上萬看戲的人，把戲臺圍得水泄不通。蓋金童唱得很賣力，他把自己會唱的戲幾乎唱了一個遍。第一出戲，蓋金童就唱了自己拿手的《諸葛亮祭燈》。蓋金童唱戲的時候挺著肚子，脖子里的青筋像蚯蚓似的趴在那里，他的云手翻得像螃蟹爪子一樣有力。一直唱到第二天，蓋金童仍然聲如洪鐘。江元外和他的家眷坐在戲場的最前排，蓋金童賣力唱，他們就喝彩。他們越是喝彩，蓋金童就越是賣力唱。可是蓋金童沒能演夠三天，只演了兩天半，第三天的下午，他正唱押軸戲《金鐲玉環記》，唱到那出戲最精彩的一段，突然口吐鮮血，倒在戲臺上。

蓋老虎看到了那出戲，他是站在戲臺一側的鑼鼓隊后面看的。蓋老虎親眼看見蓋金童嘴里噴出三口鮮血，前兩口血都噴了一丈多遠。在噴出第一口血之前，蓋金童在戲臺上愣了愣神，他歪著頭看戲臺左側的一根立柱，結果喘了幾口氣的工夫，他把第一口血噴在那根洋槐木柱子上。蓋金童看了看柱子上的血，站在戲臺上又愣了愣神，然后他就去看坐在戲臺下面最前排的江元外，結果第二口血噴向了江元外的臉和緞袍。噴第三口血的時候蓋金童低下了頭，那口血重重地砸在腳下的木板上。

蓋金童出這事兒是在壯年，因此并沒有搭上命，他躺在家里調養了兩個月就下了床，不過他破了嗓子，發不出聲，身子也敗了，既唱不了戲，也干不了其它活計，成了一個廢人。過了七八年，逢上戰亂，又逢荒年，家里沒有口糧，一家人等著挨餓。漸漸地碭山城里流傳一種說法，說是山東曹州那邊因為打仗死了很多人，麥子熟了卻沒人收到家里。如果到曹州去收麥子，打了麥子磨成面，就能吃上白蒸饃。蓋金童和家人一起，跟隨著逃荒的人棄家逃往山東。不過蓋金童沒能吃上白蒸饃，在出逃的路途中，他餓死在山東曹縣萬福河畔的一座破廟里。

蓋金童餓死在曹縣的時候，蓋老虎也在曹縣，不過他并不在蓋金童跟前，而是帶著兵駐扎在曹縣東關大槐樹的營地里。那個時候，蓋老虎已經是一個步兵營的營長了。那一天，蓋老虎無事可干，隊伍糧草充足，也沒有仗可打，一大早領了操，他就一直坐在屋子里打哈欠。后來有一個老兵報告說，有一個新兵因為想家正蹲在麥地里哭。蓋老虎就隨那個老兵一起找到那個新兵，他讓那個新兵站起來，然后從背后踹新兵的腿彎。蓋老虎踹一下新兵的腿彎，新兵就撲通一聲跪下去。這時候他命令新兵站起來，新兵站起來之后，他再去踹新兵的腿彎，如此三番。最后蓋老虎問新兵，豬羔子，你還想家不?新兵說，不想了。蓋老虎又指著新兵對老兵說，這個豬羔子要是再想家，你幫我踹他，什么時候他說不想家了，你才能停下來。

蓋老虎十九歲一個人從家里跑出來當兵，一直到二十六歲當了團長，從沒有回過碭山老家，也從沒有往家里寄過錢。當然，他的父親蓋金童餓死在萬福河畔的一座破廟里，他也根本不知道。蓋老虎憎恨新兵想家，他當了團長以后，制訂了新的團規，里面就有一條：嚴禁士兵想家。蓋老虎認為士兵想家不是一個人的事，如果有一個士兵想家，別的士兵就會受他的影響；如果一個團的士兵都想家，這個團就毫無戰斗力可言了。所以蓋老虎遇到想家的士兵，就和遇見違犯軍紀的士兵一樣懲罰他們。

蓋老虎最初從家里出來當兵，是跟著一個叫姜明寶的人。姜明寶是山東曹縣人，三十多歲，蓋老虎跟上他當兵的時候，姜明寶已經混成連長了。到了部隊，他們這些新兵也是由姜明寶負責操練。姜明寶把他們領到一塊打麥場上，教給他們排隊、走步、立正、稍息和一二三四地喊號子。姜明寶練兵很嚴厲，也很特別，比如他喊“立正”的時候，要是有的新兵站不直，他就繞到那個新兵身后去，踹人家的腿彎。他一踹，那個新兵就跪在地上；他讓新兵站起來，再踹。要是那個新兵一上午都站不直，姜明寶就什么也不干了，踹那個新兵一上午，直到踹得那個新兵站直了為止。

有一個新兵叫馬糧囤的，也是碭山人，和蓋老虎一起出來當兵，也和蓋老虎一起在姜明寶的手下練操。馬糧囤的雙腳走路外八字，練操的時候當然也很不利索。姜明寶喊了“立正”，別的人都把雙腳并在一起，可是馬糧囤的雙腳卻不聽使喚，兩個腳尖向外撇得很。姜明寶就走過去踢馬糧囤的腳尖，他把馬糧囤左腳的腳尖踢正了，馬糧囤右腳的腳尖卻撇得更厲害；姜明寶轉過去把馬糧囤右腳的腳尖踢正了，馬糧囤左腳的腳尖又撇得更厲害。姜明寶踢了一陣子馬糧囤的腳尖，看看實在不能把馬糧囤的腳尖正過來，他就命令幾個新兵把馬糧囤吊到打麥場旁邊的一棵槐樹上，脫了馬糧囤的鞋子，再脫了馬糧囤的襪子。姜明寶讓那些新兵每個人手里拿著一根谷稈，排著隊到槐樹底下去撓馬糧囤的腳心。

新兵操練了兩個多月以后，姜明寶讓他們排上隊，然后他站在前面喊，你們這些豬羔子，出來以后往家里寄過錢的，蹲下去。隊列里有幾個新兵蹲了下去。姜明寶又喊，想家的豬羔子，蹲下去。隊列里的新兵蹲下去了一大部分，剩下零零散散的幾個人還站著。姜明寶喊，這兩個多月里，拉過肚子的豬羔子，蹲下去。隊列里又蹲下去幾個人，只剩下七八個新兵站在那里，好像幾根木橛子。姜明寶再喊，夜里睡覺，聽到過貓叫的豬羔子，出列。結果，只有三個新兵從蹲著站著的人群里走出來。姜明寶就哈哈地大笑起來，姜明寶說，娘的褲襠，我就想要三個人出來當班長，結果正好就出來三個。出列的這三個人中，其中一個就是蓋老虎。蓋老虎就這樣當上了班長。

新兵練操生活結束之后，蓋老虎和其他幾個新兵趕赴河南商丘，跟著一個名叫孫風堂的旅長當護衛。孫旅長是個大塊頭，粗嗓門，一臉絡腮胡子，喜歡換女人。他的女人都是從窯子里弄來的，那些女人跟孫旅長睡過兩三個月之后，孫旅長給她們一些大洋，打發她們離開，他再花錢到窯子里去弄來新的女人。孫旅長怕死，還老是怕人謀殺他，除了打仗或者出行格外小心，每次吃飯的時候，他都拿出一塊銀牌，在飯菜里攪一攪，看看飯菜里會不會有毒藥。孫旅長睡覺的時候，不讓蓋老虎他們睡覺，讓他們在臥室門外輪流值班。所以孫旅長和他的女人在臥室里搞出的動靜，他們這些當兵的都能聽得到。孫旅長搞他的女人，一點也不避諱護衛班的士兵，有時候孫旅長會在大白天里當著蓋老虎他們的面搞他的女人。孫旅長搞完了，還要問他們一些話。有一次孫旅長當著蓋老虎的面搞他的女人，搞完以后問蓋老虎，你看見了嗎?蓋老虎說，沒有，我什么也沒看見。孫旅長就掌蓋老虎的嘴巴，左一下右一下地掌了蓋老虎七八個嘴巴，又問他，你看見了嗎?蓋老虎說，看見了。孫旅長指著那個女人說，你聽見她叫了嗎?蓋老虎說，聽見了。孫旅長說，告訴我，好玩不好玩?蓋老虎說，好玩。孫旅長說，小子你好好地跟著我，讓我順眼嘍，我讓你當排長。

蓋老虎跟著孫旅長當了兩年護衛班的班長，兩年之后，他揣著孫旅長的親筆信跑到濟寧。那里駐扎著一個手槍連，蓋老虎在手槍連三排當了排長。手槍連的連長姓呂，是個讀書人，戴著眼鏡，留大分頭，喜歡用水弄濕頭發，然后梳得光光亮。呂連長喜歡蓋老虎，他認為蓋老虎不該出來當兵，而應該去讀書；蓋老虎并不是一塊當兵的料，而是一塊讀書的料。蓋老虎就斗膽反問呂連長說，連長讀了書之后不還是回來當兵嗎?呂連長說，那是不一樣的，讀了書當兵和不讀書當兵是不一樣的。呂連長歪著頭盯了一會兒蓋老虎，又說，你要是不讀書，也應該去唱戲；我看你若不是一塊讀書的料，就是一塊唱戲的料。蓋老虎說，我的爺爺唱了一輩子戲，我的父親也唱了一輩子戲，我不想再唱戲了，我想當兵。

還有一次，呂連長問蓋老虎，你知道我的上級是誰嗎?蓋老虎說，知道，是劉團長。呂連長又問，劉團長的上級是誰?蓋老虎說，是師長姜明玉，他是姜明寶營長的哥哥。呂連長接著問，姜師長的上級是誰?蓋老虎頓了一下，然后才小心地說，這我就不知道了。呂連長說，蓋老虎，你知道孫傳芳嗎?蓋老虎說，知道，聽說過。呂連長拍了拍蓋老虎的肩膀，用目光盯了蓋老虎一陣子，又說，蓋老虎，你知道這些就行了，你不要知道得太少，但是也不要知道得太多，現在你知道這些恰到好處；你好好混吧，過不了幾年，你也會混成團長。

蓋老虎帶兵有方，智謀詭異，勇猛善戰，不論走到哪里，他都深得上級軍官的喜愛。幾年之后，他果然在姜明玉的手下混成了團長。蓋老虎率領的這個團，被人稱為老虎團。老虎團接連打了幾次勝仗，名聲大震，蓋老虎的名字也在山東河南一帶的各路隊伍里被人念叨。那些隊伍里的人都說，要是吃飯，不吃一鍋煮；要是打仗，不打蓋老虎。說的是蓋老虎善打殲滅戰，他總是有辦法把敵方圍困在某個地方，然后把敵人一鍋端，或者至少讓敵人傷亡慘重。蓋老虎當團長一年之后，老虎團已經成了姜明玉手下的一支精銳之師。

這一年秋天，老虎團在河南開封以東的三十里鋪，和韓復榘的部隊展開激戰，雙方的隊伍分別盤踞在兩個村莊，他們在兩個村莊之間的一個大土崗子兩邊交戰。戰斗持續了兩天兩夜，老虎團傷亡了一百多人，這是蓋老虎當了團長以后，老虎團傷亡最多的一次。蓋老虎看著那些死去或者受傷的士兵，心疼得流著眼淚。不過敵方的士兵傷亡更多，想到這一點，蓋老虎心中才有了一點安慰。第三天的傍晚，蓋老虎看到戰斗呈膠著狀態，正考慮派一個營的兵力迂回到敵人身后，讓敵人腹背受到攻擊，卻突然接到姜明玉的停戰命令。姜明玉讓蓋老虎馬上率兵北撤山東兗州，務必在四日內到達。蓋老虎接到這個命令的時候，手有些發抖。站在一旁的團副張喜旺問蓋老虎，團長，你不舒服嗎?蓋老虎說，我覺得身上有點冷。

蓋老虎就是從這一天開始發低燒的，夜里行軍的時候，蓋老虎騎在馬背上，他仍然覺得身上有點冷，腦袋有點發木。團里的衛生員給他弄了些藥吃下去，可是到了第二天下午，也不見好轉。那個時候，老虎團已經越過了河南商丘地界，即將到達山東曹縣境內。后墜排的呂排長報告說，沒有發現追兵。可是呂排長又報告說，他們雖然沒有發現追兵，但總覺得風聲有些不對，可能是敵兵正在追擊，但離得很遠。蓋老虎讓團副張喜旺傳達他的命令，命令隊伍不能放慢行進速度，因為追兵有可能隨時趕上來。蓋老虎喜歡夜行軍，他認為夜里行軍更安全。他打算讓隊伍走一夜，到了天明的時候再找個地方歇息。

這一天天擦黑的時候，蓋老虎騎在馬背上，看到月亮升起來。月亮很大，有點發紅，像個大銅盆。月亮的周圍，還有一圈兒紅暈。漸漸地，蓋老虎覺得身上的軍裝變得很輕，好像要飄起來，他自己的身子也很輕，好像也要飄起來。蓋老虎覺得自己好像不是騎在馬背上，而是騎在云彩上。那個又大又紅的月亮就在身邊，只要他一伸手就能抓得到。蓋老虎想起來自己六歲時跟著他的爺爺蓋大拿去碭山城里的戲園子去看彩場，那一天天擦黑的時候看到的就是這樣一個又大又紅的月亮，仿佛那個大月亮轉悠了二十年，現在重新回到了他的身邊。

蓋老虎看了一陣子月亮，又看看騎著馬走在他身邊的團副張喜旺，他指著月亮對張喜旺說：“明天要刮大風了。”張喜旺也看了一眼月亮，說：“團長，看樣子明天要刮的風是南風，我們背著風走，不要緊的，你的熱很快就會退下去。”蓋老虎就不耐煩地說：“我沒有說我發燒的事，我是說明天要刮大風了。”張喜旺說：“團長，明天我們就要過萬福河了，風一起來，我們可以讓隊伍歇在萬福河的河道里。”蓋老虎嘴角挑了一下說：“旺子，你要好好鉆研鉆研兵法啊，我們的隊伍怎能歇在河道里?要是追兵占據了河堤，我們就等于是被裝進了口袋；我們寧肯歇在河堤上，也不能歇在河道里。”張喜旺點著頭說：“團長放心，我跟著你好好地學。”

老虎團疾走一夜，天一亮，果然刮起了大風。風從南邊過來，揚起一些沙塵，剛剛升起來的太陽，也被風刮得渾渾噩噩的。到了萬福河，蓋老虎不讓隊伍過橋，他認為一支隊伍若是過橋的話，最容易遭遇不測，更何況還刮著大風。團副張喜旺執行蓋老虎的命令，指揮隊伍涉水渡過了萬福河。到了河的北岸，張喜旺放了一個排的兵力警戒，其余的大部隊在萬福河的河堤上歇息下來。已經過去了兩天，蓋老虎的燒還沒有退下去。一些士兵用樹枝和篷布搭好帳篷，鋪好床，扶著蓋老虎躺下來。衛生員去了臨時搭起的伙房那兒，給蓋老虎熬藥。

到了下午，有一陣一陣的鑼鼓聲和戲子的唱腔飄到河堤上來。風一減弱，那種聲音就飄過來，風刮一陣，那種聲音就聽不見了。河堤上一些士兵側耳聽了一會兒，覺得那是河的北岸某個村莊正在唱大戲，他們就把睡覺的士兵搖醒，讓那些睡眼惺忪的士兵也起來聽，聽那隨著風飄過來的聲音。后來風小了一些，鑼鼓聲和唱腔就聽得真切了。懂戲的士兵漸漸地聽出來，村里的大戲唱的是大平調，他們就跟著飄過來的唱腔哼唱起來。小聲唱戲的士兵越來越多，河堤上發出低低的整齊的聲音。

有一個警衛兵跑到帳篷里，跪到蓋老虎的床鋪前，對他說：“團長，河北邊有個村莊正在唱大戲，唱的是大平調。”那個警衛兵看見蓋老虎的眼睛并沒有睜開，他又說：“很多士兵都在跟著戲子唱，河堤上嗡嗡的聲音像蒼蠅。”警衛兵看到蓋老虎的眼睛睜開了一條縫，他就接著說：“村里的大戲唱的是《生死牌》。”警衛兵跪在蓋老虎的床鋪前說話的時候，團副張喜旺也走進帳篷，他對蓋老虎說：“團長，三連長報告，有些士兵說已經走了兩天了，也不見有追兵，下午他們想到村里去看戲。”張喜旺看見蓋老虎把剛剛睜開的眼睛又閉上了，他就追問了一句：“團長，準還是不準?”

蓋老虎翻了一個身，他的眼睛閉著，可是他的頭卻漸漸地從枕頭上抬起來。蓋老虎在側耳細聽從河北岸村莊上傳過來的鑼鼓聲和戲子們的唱腔，那些聲音隨著風聲一陣一陣地飄過來。警衛兵和團副張喜旺還都在蓋老虎跟前，他們看見蓋老虎閉著眼睛，頭開始輕輕地有節奏地搖晃起來。蓋老虎的燒還沒有遲下去，他的臉有些發紅，就像戲子上了油彩似的。蓋老虎就這樣搖晃了一陣子頭，然后慢慢地睜開了眼睛，他朝張喜旺揮了揮手，讓張喜旺去把后墜排的呂排長叫來。

不一會兒，呂排長也站在了蓋老虎跟前。呂排長對蓋老虎說，他們還是沒有發現追兵。呂排長望了望蓋老虎發紅的臉，停了一下接著又說，一開始他們曾覺得風聲不對，但是現在已經兩天過去了，即使有追兵的話，也早已被老虎團甩掉了。聽了呂排長的話，蓋老虎就從床鋪上坐起來，他又朝團副張喜旺說，去吧，去讓他們看戲吧。張喜旺說，可是，可是……蓋老虎又說，去吧，都去看戲吧，我準了。

河北岸那個唱大戲的村莊名叫康莊，村子里有個很出名的戲臺，被人稱為康莊戲臺。以前很多年里，各路的戲班都喜歡到這里來唱戲。老虎團遇到的這個戲班，是一個草臺班子，只有不到二十個人。蓋老虎帶著他的隊伍到了康莊的時候，戲班的下午場已經演完了。士兵們在空空的戲園子里逗留了一會兒，就又回到河堤上去吃晚飯，等著看晚上的演出。蓋老虎和團副張喜旺以及幾個警衛兵留在戲場的后臺里，要看戲班排戲。蓋老虎對團副張喜旺說，我已經好多年沒有看過戲班排戲了。

戲班排的戲居然是《地堂板》，他們準備晚上就演這出戲。戲班排戲的時候，在場子邊放了兩把木椅子，侍候蓋老虎和團副張喜旺坐下，幾個警衛兵則站在蓋老虎和張喜旺身后。沒想到剛剛看了一會兒，蓋老虎就日娘日娘地罵起來。蓋老虎罵了幾句之后，火氣更大了，他掏出盒子槍來，讓槍口對著戲班的那些人擺來擺去。他命令那個草臺班子停止排戲，不然的話他就會不客氣。蓋老虎日娘日娘地罵，是嫌人家戲演得不好。蓋老虎站起來，推搡著那個戲班的老大說，豬羔子，這個戲怎么能這么演呢?這么好的一出戲，讓你們這一群狗日的豬羔子給糟蹋了。

蓋老虎命令戲班從頭開始再排《地堂板》，戲班那些人不敢違抗蓋老虎，他們就重新開始排戲。過了一陣子，蓋老虎又日娘日娘地罵起來。蓋老虎說，沒見過你們這群豬羔子這么演戲的，這個戲怎么能這么演呢?蓋老虎走到那個唱紅臉的男主角跟前，抬手掌了那人兩個嘴巴。蓋老虎對那個紅臉說，豬羔子，你根本不會唱戲，你不配吃紅臉這碗飯。蓋老虎又掌了那個紅臉兩個嘴巴，又對他說，豬羔子，你好好看著我是怎么唱紅臉的。蓋老虎罵完了，還命令團副張喜旺去掌那個紅臉的嘴巴。張喜旺掌了紅臉幾個嘴巴，蓋老虎又命令戲班繼續排戲。只不過接下來的紅臉換成了蓋老虎，原來那個紅臉，被張喜旺捆在椅子上，搬到了墻角里。

蓋老虎唱紅臉果然唱得好，扮相也好，一招一式都比原來那個紅臉強得多。蓋老虎演戲的時候還不忘教訓那個冤大頭，他只要一停下來，就走到墻角去掌一下原來那個紅臉的嘴巴，或者擰那個人的耳朵。蓋老虎說，豬羔子，你好好看著，看我是怎么演的。后來戲班的老大給蓋老虎下跪，他說，長官，你放了我們吧，我們再也不敢到康莊戲臺來演出了。他又說，我們這些人哪是什么戲子，我們都是要飯的，我們出來演戲，也就是混口飯吃，長官你放我們走吧。蓋老虎說，你們這群豬羔子，一個也不許走，你們都走了，誰來陪著我演《地堂板》?

那個草臺班子不敢走，他們陪著蓋老虎演戲。戲班里那個在《地堂板》中演女主角的妖戲子，也好像更愿意和蓋老虎配戲，排戲的時候她就向蓋老虎飛媚眼兒，她還說，她演了這些年戲，還沒有遇到過哪個人唱紅臉比蓋老虎唱得更好。到了晚上演出，蓋老虎就在《地堂板》中唱了紅臉。很多人都來看戲，四里八鄉的人都涌到康莊，來看蓋老虎的演出；其實他們都不是單單來看戲，更主要的是來看看蓋老虎；他們都知道蓋老虎和他的老虎團威震四方，百戰無敵，可是怎么一夜間蓋老虎就唱起紅臉來了呢?老虎團的士兵們也都坐到戲臺下面，看他們的團長是怎么演戲的。他們看著團長在戲臺上唱戲，情緒都跟著戲走，該笑的時候他們就真的笑，該哭的時候他們也就真的哭。

蓋老虎上臺之前，團副張喜旺扯了扯他的衣角，張喜旺說，團長，這會兒你的臉上抹了油彩，我不能摸摸你的臉，可是我不知道你是不是還在發燒。蓋老虎急著想往臺上走，他用手撥拉了一下張喜旺說，旺子你到臺下去，坐在最前排看我唱戲，你看看我怎么唱紅臉。可是張喜旺臉上滿是恐懼，張喜旺說，團長，我很害怕。蓋老虎就笑起來，蓋老虎說，旺子你不用怕，我不會演砸的。張喜旺說，團長恐怕不能在這兒演戲，追兵很快就會趕上來。蓋老虎說，沒事兒，沒事兒，他們沒有那么快，我就演這一場。蓋老虎想了想又說，我只演這一場，等我演完了，咱們夜行軍。

蓋老虎演完戲卸了妝，團副張喜旺又去摸他的臉。張喜旺摸了摸蓋老虎的臉，又盯著他的臉看了一陣。張喜旺看見蓋老虎的臉上紅紅的，好像油彩還掛在上面。張喜旺就對蓋老虎說，團長，你的燒還沒有退下去，你的臉很紅。蓋老虎揮揮手說，沒事兒，沒事兒，那是油彩沒洗干凈。張喜旺說，團長，咱們該行軍了，讓警衛兵用擔架抬著你，咱們行軍吧。蓋老虎好像突然想起了什么事似的，他對張喜旺說，你去把呂排長叫過來。一會兒呂排長走過來，向蓋老虎報告說，團長，沒有發現追兵。頓了一下，呂排長又說，或者是追兵離咱們很遠。蓋老虎就朝團副張喜旺說，傳我的命令下去，今天夜里隊伍在康莊安營扎寨。

第二天一大早，蓋老虎就把戲班的人集中到后臺，讓那些人陪著他排演《南陽關》。蓋老虎排戲的時候，還讓戲班的人在旁邊放幾把木椅子，他讓團副張喜旺和幾個警衛兵看他的扮相，聽他的唱腔。張喜旺坐在那里，一直盯著蓋老虎的臉看，他想看清蓋老虎的臉是不是還在發紅。等排了一場戲，蓋老虎坐在木椅子上休息了，張喜旺又去摸蓋老虎的額頭，盯著他的臉。然后張喜旺小聲對蓋老虎說，團長，咱們該行軍了。蓋老虎有些不耐煩地說，旺子你著什么急，你要趕到兗州去娶媳婦?張喜旺賠著小心說，追兵趕上來的話，會把咱們圍在康莊，圍在戲園子里，咱們一個也跑不掉。蓋老虎說，哪里有追兵?根本就沒有追兵嘛。停了一下蓋老虎又說，旺子你在一邊好好呆著，你看看我怎么唱紅臉；下午我再演一場，演了最后一場咱們就行軍。

團副張喜旺自作主張，在康莊周圍布置了一個營的兵力，這一個營的士兵個個背對康莊，端著槍，警覺的眼睛盯著遠處，以防追兵突然撲上來。張喜旺還在戲園子周圍布置了一個排的兵力，這一個排的士兵個個背對戲園子，端著槍；團長在戲園子里唱紅臉，可是他們卻不能扭回頭去看，只能聽見團長洪亮的唱腔從戲園子里飄出來。張喜旺布置的陣勢，嚇退了來看戲的村人，戲園子里基本上只有老虎團的士兵在看團長蓋老虎的演出。

出事是在半下午的時候。追兵像是從天上下來的，他們突然出現在康莊的周圍。守候在村外的那一個營的兵力沒有抵擋住敵兵的進攻，敵兵沖進村的一股兵力和外面的大部隊里外夾擊，很快就把老虎團的一個營吃掉了。然后戲園子像被包餃子似的被敵兵包起來，敵兵站在矮矮的土墻上，端著槍朝戲園子里老虎團的那些士兵掃射。老虎團那些看戲的士兵，很多人沒有把槍帶在身邊，他們看見敵兵沖進來用槍掃射，就抱著頭往地上蹲，結果子彈就從他們的背上打進去。敵兵抓到了團副張喜旺，他們把張喜旺吊在戲臺上，吊得很高，敵兵的一個長官朝張喜旺的腳心開了一槍，然后好多敵兵也都朝張喜旺的腳開槍，張喜旺的兩只腳就被打掉了。半個時辰之后，敵兵收拾戰場的時候，敵兵的那個長官才又朝張喜旺的胸口開了一槍。

敵兵沖進戲園子之前，團副張喜旺牽了一匹馬到戲臺上，蓋老虎穿著戲裝騎上了馬。張喜旺命令呂排長和七八個警衛兵保護蓋老虎沖出去，他還對蓋老虎說，團長沖出去，將來回到碭山老家，要對我的父母說旺子死在了康莊。蓋老虎回過頭，在馬背上趔趔趄趄地向張喜旺做了一個“死也要死得很爺們”的手勢。張喜旺仔細看了看蓋老虎的臉，他想看清蓋老虎的臉是不是還發紅，他想知道蓋老虎是不是還在發燒，可是蓋老虎的臉上還涂著油彩，他分辨不出。子彈像蟲子一樣飛起來，張喜旺看見蓋老虎穿著戲裝趴在馬背上，一只手不停地拍著馬屁股。

戰斗結束之后，有人在村西的一條壕溝里發現了蓋老虎的尸體，可是他的尸體沒有頭。很顯然，蓋老虎的頭是被一把鋒利的馬刀砍下來的，因為他的脖子那里齊刷刷的顯得很利落。蓋老虎騎的那匹馬也死在壕溝里，馬頭上中了一槍。后來又有人在村西的水井邊發現了蓋老虎的頭，可是他的頭相距他的尸體有半里地之遙。因此就有人推測，蓋老虎的頭被馬刀砍下來之后，他的身體又在馬背上跑了半里地，直到那匹馬中槍倒下，他的身體才從馬背上摔下來。康莊村里的一些人都到水井邊去看蓋老虎的頭，他們發現蓋老虎的一邊臉陷進淤泥里，另一邊臉露出來。蓋老虎的臉上還涂著油彩，他的臉紅紅的發亮。

責任編輯 劉 青