IPTV這個概念第一次被提出來是在1999年,在之后的幾年里飛速發展:尤其是去年,上海文廣集團獲得了國內第一張IPTV運營許可證,成為眾多媒體關注的焦點。
IPTV是何方神圣?
IPTV又叫做交互式網絡電視,通常被定義為一種利用寬帶有線電視網,集互聯網、多媒體、通訊等多種技術于一體,向家庭用戶提供包括高清晰視頻在內的多種交互式服務的嶄新技術。通俗的講,就是在現有互聯網基礎上,提供高清晰的視頻服務;當然,互聯網的最大特點就是交互,因此方便的視頻點播就理所當然的成為這種業務的一個閃亮點。此外,還可以做很多別的同樣通過接入互聯網的計算機可以做的事情,但是,以視頻業務為核心的業務,才是IPTV的核心業務。不然,干嘛要冠以TV的名號呢?
實際上,在IPTV大紅大紫以前,我們記得廣泛為人所知的是數字電視將要取代模擬電視的浪潮。中國廣電總局出臺的計劃是到2015年,數字電視全面取代模擬電視,屆時將停播模擬電視。
數字電視在功能上是對傳統電視業務的升級,優點在于高清晰的畫質、更富有沖擊力的音響效果、更多的節目頻道和更全面更實時的內容。換言之,數字電視提供給你更多的內容選擇機會,讓你有更好的視聽享受。只是,其基本的模式依然是電視臺播放什么,雖然也有一些采編、存儲之類的功能,但作為觀眾,仍然只能是看或者不看。并且,在號稱付費電視的數字電視時代,觀眾要為可以收看到的頻道付費。
IPTV實際上做的,就是讓想看電視的觀眾更主動些。在互聯網廣泛普及的今天,我們早已不再滿足于電視這種播什么看什么的信息獲得和娛樂途徑;通過互聯網獲得消息,實時通信,觀看流媒體網絡視頻等已經成為年輕一代的生活方式。IPTV從某種程度上講是互聯網的網絡視頻的專業化。所謂專業化,就意味著分工和合作。傳統的媒體有著強大的信息來源,它們提供各種內容服務;電信運營商則擁有強大的支撐網絡,也就是傳播內容的渠道。如果分工合理,合作得當,IPTV會成為一個非常有誘惑力的市場。從用戶的角度講,既可以自己想看什么就看什么,又可以避免為不想看的內容付費。當然,用戶的付費就由兩部分組成:為想看的內容付費(這部分給內容提供商,通常是傳統媒體)和為網絡流量付費(這部分給網絡運營商,通常是電信運營商)。
消滅攔路虎
不過,目前的互聯網似乎并不能夠滿足IPTV的要求。相信差不多每一位互聯網用戶都有網速太慢、實時性差、視頻清晰度低等這樣或者那樣的抱怨。更多的清晰視頻則是通過網絡下載來欣賞的。這受制于當前網絡的接入瓶頸,就好比從水庫引水的水渠,雖然水庫夠大,水夠多,可是水渠小,就無法灌溉足夠多的田地。目前的ADSL或者小區寬帶都不能夠提供足夠深和足夠寬的“水渠”。不過電信運營商的速度非常快,2005年中國電信和中國網通都已經在各自領地廣建網絡,開始試點。據悉,目前中國電信正在內部測試一種稱為“超級ADSL”的網絡接入升級方案,這種方案可以提供比目前快3倍的網絡接入速度。可以預見,一旦IPTV開始正式運營,網絡條件不會像當前一樣成為發展的阻礙。
另一方面,雖然到目前為止,傳統媒體和電信運營商似乎還沒有能夠就如何有效的合作達成一致,但是廣電總局也在為IPTV的推廣努力。除了本文一開始提到的上海文廣,目前還有另外三家媒體機構獲得了IPTV的牌照,它們分別是:央視國際、南方廣電傳媒和中國國際廣播電臺。另外據稱中央人民廣播電臺很快也將獲得牌照。這里牌照的作用大概與門口小飯館的營業執照功能近似,就是允許獲得牌照的單位經營相關的業務(目前大致是開辦以電視機、手持設備為接收終端的視聽節目傳播業務)。這樣,有了眾多傳統媒體的加入,并且隨著競爭的展開,IPTV才真正從概念轉變為現實。
亮點搶先報
不過,作為普通的消費者,并不關心IPTV所用的技術有多么先進,其內部是如何的運作,我們只在意它能夠給我們的生活帶來哪些新的便捷。那么,來看看IPTV究竟有些什么新功能吧。
1.高清晰的視頻服務
由于有充足的帶寬支持,每個用戶都可以確保大流量的暢通無阻。另外,目前已經有很多種視頻壓縮格式,傳統的rm、wmv等流媒體格式自是不用說,高清晰的壓縮格式也是層出不窮,諸如mpeg系列等。標準方面,H.264也已經相當的成熟。因此,理論上我們可以通過IPTV看到高畫質的影像節目。這與目前通過網絡觀看的流媒體比較起來,真是天壤之別。
2.隨時都可以看
更重要的是,從互聯網發展起來的視頻點播模式使觀眾可以主動的看想看的節目,而電視臺或類似的單位只需要提供豐富的內容吸引用戶即可。這樣用戶不會被大量的廣告占用時間,也不會留守在電視機旁,這樣可以自由的安排時間,比傳統的電視模式節省了大量的時間。不僅如此,用戶還可以非常靈活地實現電子菜單、節目預約、實時快進、快退、終端賬號及計費管理、節目編排等多種功能。
3.用電視機上網
雖然說用個人電腦上網是理所當然的途徑,可是幾乎所有的研究員都在想還可以用什么上網。隨著第三代移動通信大幕的徐徐拉開,用手機上網已經相當的普遍了;而比爾·蓋茨1999年來中國推廣的機頂盒(維納斯計劃)就是基于用電視機上網的概念。1999年正是IPTV概念被提出來的時候,那時候條件還不成熟:現在成熟了。
IPTV現在主要有兩種接入方式:電視機+機頂盒和個人電腦。電視機的大屏幕是計算機做不到的,可以想象,配備必要上網設施的電視機具備更有沖擊力的上網愉悅效果。這一點,對廣大的網絡游戲玩家來說,是一個非常值得期待的前景。當然,互聯網的其他業務同樣也可以在這里實現。
4.獲得相互關聯的信息
目前上海文廣正在上海全面放號,IPTV在上海將全面鋪開。其提供的百視通將嘗試關聯電視的設想,就是在一個頁面里,節目、資訊、廣告都是互相關聯的,比如節目是《大長今》,頁面上就可以看到韓國美食的相關資訊,再有與之相關的廣告。當然,這只是一種嘗試,正如文廣百視通公司高級副總裁李川將IPTV的IP解讀為Infinite Possibility(無限可能),隨著網絡的發展,IPTV的業務將會有無限的發展可能。
大潮將至兮
圈內人士對IPTV有著非常高的期待,市場研究機構Infonetics預測,2009年全球IPTV用戶數將達到6890萬,屆時IPTV提供商和設備制造商的收入將快速提升,預計IPTV設備市場的收入將從2005年的3.71億美元猛增到2009年的68億美元。
在中國,IPTV產業已經步入提速階段:上海的大規模放號之后引發了市場沖動,從ADSL到光纖城域網的多種網絡接入手段,都顯示出試驗特區發展的魄力;在哈爾濱運營一年半以來的用戶總量已超7萬戶;而河南則以農村信息化為主題推廣IPTV,富有現實的和諧意義。隨著廣電部門和電信運營商逐漸的磨合,各部門有機的分工合作逐漸成型,IPTV業務已經開始成熟了。
我們將改變我們多年來的看電視的習慣了,我們的整個生活習慣也將從此不同。因為,IPTV的大潮就要來了。
[責任編輯:唐宇]