難覓蹤跡的白臀葉猴

墓志銘：體色最絢麗多彩的靈長類動物滅絕時間：1882年在中國境內滅絕

白臀葉猴又叫黃面葉猴、海南葉猴、毛臀葉猴等，在分類學上隸屬于猴科、白臀葉猴屬，因為頭骨的差異較大，所以與我國廣西等地分布的黑葉猴、白頭葉猴等不同屬。它的雄獸體形略大于雌獸，體長大約為61-76厘米，尾長約為56-76厘米，體重7-10千克，是體色最絢麗多彩的靈長目動物之一。長長的尾巴為白色，尾巴外圍呈三角形的臀盤也是白的，因此得名，雄獸的臀盤上端還有兩個白色的圓點，但雌獸沒有。

白臀葉猴在國外分布于越南、老撾和柬埔寨等地，共有2個亞種。我國僅有指名亞種，唯一的產地據說是海南島。

白臀葉猴棲息于海拔2000米左右的熱帶森林中，晝行性，為完全樹棲的物種，主要在森林的上層活動，幾乎從不下到地面上，善于在樹叢間跳躍，一躍可達6米多遠，動作優雅。食物也是以各種鮮葉嫩芽為主，兼食各種野果、花朵，舔吃樹葉上的露珠，所不同的是很少吃昆蟲等動物性食物，也很少到水邊去喝水，這可能是它從樹木的嫩葉和幼芽中以及露珠上已經能吸取所需水分。白臀葉猴平常喜歡群居，既有小群，也有大群。小群一般是4～5只或8～10只，包括1-2只成年雄獸、幾只成年雌獸和若干幼仔。但有時也能見到50-60只以上的大群在一起活動，這似乎是若干個家族的臨時聚合。它們的合作精神十分令人羨慕。在群體中常可見到雌性為雄性理毛，這種行為對聯絡個體間的感情，維系群體成員關系起著非常重要的作用。

雌獸的發情周期大約為28～30天，發情中時大腿的內側由白變紅，甚至持續于整個懷孕期。懷孕期為165天左右，大多在2～6月間產仔，即使在懷孕期間，仍然允許雄獸交配，甚至在產仔的當天也曾見到有交配行為。白臀葉猴每胎僅產1仔。幼仔受到群體中所有雌獸的關注，爭相摟抱并為之理毛。白臀葉猴成熟年齡較晚，雄性性成熟的年齡為5歲，雌性性成熟的年齡為4歲。

海南島雖地域狹小，但白臀葉猴行蹤詭秘，而且數量一直不是很多。因此，很長時間以來，白臀葉猴一直不為人們所知。直到1893年12月20日，德國德累斯頓自然博物館的梅那在給倫敦動物學會寫的一封信中，才第一次記述了海南島有白臀葉猴的存在。他在信中說：他們收到了一只白臀葉猴的標本，是1882年在中國海南島捕獲的。這只唯一的標本在德國德累斯頓自然博物館存放了11年后才被公布出來。這一次的記述也成了最后一次，因為從那以后至今已逾100年，還未見到過第二只。近幾十年，我國動物學家們也在海南島進行過多次資源普查，可惜的是，再也沒有發現過白臀葉猴的蹤影。所以人們都認為它們早已滅絕了，并且德國德累斯頓自然博物館的那一只可能是最后一只。

在國外，白臀葉猴的處境也很不妙。在越南戰爭中，不僅有飛機、大炮和地雷的狂轟濫炸，而且還使用了落葉劑，使大片的原始森林遭到毀滅，白臀葉猴的棲息地已經所剩無幾，數量更趨稀少。

[責任編輯]龐云