知府妙聯(lián)戒知縣

清代光緒年間，唐縣縣令牛大同是叫花子出身。他自幼失去父母，無依無靠，就和一幫流浪兒混在一起。春夏兩季在溝邊塘畔釣青蛙、摸魚蝦，除了自己解饞以外，還能換些零花錢。其它季節(jié)就唱蓮花落，求爺爺告奶奶滿街乞討。實(shí)在討要不來時(shí)，也干一些偷蘿卜拔蔥的勾當(dāng)。

不料窮小子也有走運(yùn)的時(shí)候。牛大同十八歲那年的夏天，他正在河里洗澡兼摸魚蝦，突然聽到下游傳來呼救聲。跑過去一看，原來是岸邊王員外的女兒王小姐過河時(shí)不慎失足落水。牛大同二話不說，一個(gè)猛子扎下去，使盡渾身解數(shù)，把王小姐撈上了岸。一見王小姐喝水太多，已是氣息奄奄，這叫花子也不懂什么男女授受不親的規(guī)矩，又是揉胸口往外擠水，又是嘴對(duì)嘴進(jìn)行人工呼吸。折騰了半天，忙出一身臭汗，到底救了王小姐一條命。王員外是個(gè)有名的老學(xué)究，深受孔孟之道的影響，認(rèn)為女兒的肌膚已經(jīng)被牛大同撫摸了，嘴巴也被牛大同親過了，不宜另嫁他人，遂強(qiáng)行做主，招了牛大同做上門女婿。這一下，牛大同真是叫花子摔跤拾了個(gè)大元寶，喜得合不攏嘴，連做夢(mèng)都會(huì)笑出聲。有人高興有人愁，王小姐以千金之身嫁了個(gè)叫花子，整天哭哭啼啼，尋死覓活。王員外沒有辦法，只好在家設(shè)書館請(qǐng)先生，教牛大同讀書識(shí)字。待牛大同略通文墨，又不惜重金給他捐了個(gè)官。這昔日的叫花子就做了唐縣的縣令。

牛大同做了縣官以后，特別虛榮愛面子，最怕別人知道他的老底。昔日的丐友來訪，他一概不見。倒是常常花錢設(shè)宴，請(qǐng)官場的同僚和地方的鄉(xiāng)紳名流吃喝交往，席間詩酒唱和，附庸風(fēng)雅，以遮掩自己出身的微賤寒酸。

這一天，牛大同正在后院賞花，衙役進(jìn)來報(bào)說，門外有昔日的友人來訪，問牛大同見還是不見？牛大同問：“來人什么穿戴？”衙役說那人破帽遮臉，手里拎一根打狗棍，看樣子像個(gè)叫花子。牛大同瞪了衙役一眼：“老爺我怎么會(huì)有這樣的朋友？不見！你去告訴他，就說老爺我出門公干不在家！”

衙役遵命趕走了那人。不一會(huì)兒，又來了一頂官轎。轎子停在衙門跟前，來人并不下轎，自有跟班的把手本投入衙署。

牛大同一看手本上的名字和官銜，不由嚇了一跳。猛然記起當(dāng)年的叫花子中，有個(gè)叫劉名芳的小孩，是一個(gè)落魄秀才的兒子。這小叫花子一邊討飯一邊讀書，很是與眾不同。后來聽說赴京應(yīng)試中了進(jìn)士，哪曾想人家新近做了南陽知府，成了自己的頂頭上司！新官上任，下屬應(yīng)該登門朝賀才是，如今知府下訪，也不知道是兇是吉。牛大同一時(shí)也顧不得多想，忙整衣冠跑步來到門外跪地迎接。

劉名芳下得轎來，扶起牛大同：“自家弟兄何必多禮！”

二人進(jìn)入衙內(nèi)，牛大同忙吩咐設(shè)宴，并請(qǐng)城內(nèi)的風(fēng)雅之士作陪。一時(shí)酒宴擺上，劉名芳自然被讓到上首。牛大同指著劉名芳介紹說：“這位知府劉大人，是我昔日的同窗好友！”

昔日的丐友怎么成了同窗好友？劉名芳微微一笑，也不說破，只管舉杯飲酒。

酒過三巡之后，牛大同為了顯示自己的風(fēng)雅，提議吟詩作對(duì)，以助酒興。

劉名芳不知道這捐班的縣令肚子里有多少墨水，但故作風(fēng)雅之態(tài)卻是十分明顯。他點(diǎn)頭同意，說：“老兄請(qǐng)了！”

應(yīng)該說，牛大同當(dāng)官以后，為了徹底去掉身上的叫花子痕跡，也確實(shí)在吟詩作對(duì)上下過一些功夫。宴席設(shè)在衙署后花園的涼亭上，當(dāng)時(shí)正是草長鶯飛的陽春三月，牛大同見池塘邊垂柳依依，柳絮飄舞，不由觸景生情，開口吟道：“紛紛柳絮飛。”

劉名芳頭也不抬，接口就吟：“聲聲蓮花落！”

眾陪客齊聲叫好，劉大人用“聲聲蓮花落”對(duì)牛大人的“紛紛柳絮飛”，可謂對(duì)仗工整，天衣無縫。只是叫好之后，細(xì)細(xì)品味，又有些驚訝。蓮花落是叫花子們討飯時(shí)謳唱的玩藝兒，用在這滿是美味佳肴的酒席上，是不是有些煞風(fēng)景？

牛大同也覺不妥，生怕有那不識(shí)趣的人問劉名芳為何如此聯(lián)對(duì)，引出叫花子的話題。忙又吟道：“紅杏枝頭飛粉蝶。”

劉名芳仍然不假思索，出口成章：“綠楊樹下釣青蛙。”

話音剛落，又是一片叫好之聲。到底都是國家棟梁，各個(gè)滿腹錦繡。尤其是劉大人的下聯(lián)最妙，簡直就是一幅春日頑童的嬉戲圖嘛。可是牛大同卻有些沉不住氣了，什么釣青蛙，分明又在翻騰那一段乞丐生活嘛。這老兄是怎么回事？哪壺不開偏提哪壺！可劉名芳官大一級(jí)，是自己的頂頭上司，他也奈何不得人家。略一思索，他有了主意，又吟道：“九重殿下，排兩班文武官員。”

吟過之后，牛大同不免暗自得意，心說我出這么莊重一個(gè)上聯(lián)，你總不能還用乞丐生活為內(nèi)容來對(duì)下聯(lián)！

劉名芳才思敏捷，張口就對(duì)出了下聯(lián)：“十字街頭，叫一聲衣食父母。”

一幫陪客聽得目瞪口呆，這劉大人在對(duì)仗工穩(wěn)上無可挑剔，可那內(nèi)容怎么又扯到了叫花子的身上？

劉名芳不管大家如何竊竊私語，只管含笑問道：“牛兄，還要對(duì)下去嗎？”

牛大同如芒刺在背，連連搖頭。如果繼續(xù)對(duì)下去，這老兄恐怕還要把當(dāng)年那些偷雞摸狗的勾當(dāng)也給抖落出來。他拱拱手說：“小弟甘拜下風(fēng)。喝酒喝酒！”

酒席散后，牛大同借著酒意問道：“老兄，過去那段不光彩的歷史，我避之唯恐不及，你怎么偏要三番五次地提起？”

劉名芳正色說道：“逃荒要飯?jiān)趺淳筒还獠柿耍恐煸爱?dāng)皇帝之前不是也討過飯嗎？我聽說你當(dāng)官以后為了回避那段歷史，把當(dāng)年的丐友一概拒之門外。初聽我還不相信，今天上午我第一次穿了丐裝來找你，被你的衙役趕走了，果然是眼見為實(shí)。為了虛榮，連自己的窮朋友都不肯相認(rèn)，又怎么能夠當(dāng)好百姓的父母官？因此，我今天特意在酒宴上抖落老底，為的就是讓你不忘過去，做一個(gè)好官！”

牛大同聽罷，羞得滿臉通紅。人家一個(gè)正途出身的知府，尚且敢于承認(rèn)過去行乞的歷史，自己一個(gè)捐班的縣令，又何必虛榮？他對(duì)著劉名芳抱了抱拳說：“聽君一席話，勝讀十年書。老友放心，從今以后，我再不會(huì)在虛榮上費(fèi)功夫了！”