清朝乾隆皇帝一生喜歡吟詩作對,更愛編字謎,要王公大臣們猜出謎底。一般,猜對的有賞,猜不對的要罰,以此試才取樂。
一天,乾隆閑來無事。他想起來最近翰林院新來一個編修,叫蔣士銓。聽說此人人品出眾,才華橫溢。于是,他想親眼看看這個江右名士蔣士銓的風采,更想考考蔣士銓是否有真才實學。乾隆私底下冥思苦想出“四個字”字謎,想要用這個字謎來試試蔣士銓是否像人們說的那樣聰明。
乾隆換上便服,乘坐車輦來到翰林院。翰林院的編修們一聽皇帝駕臨,驚慌失措,連忙跪地接駕,三呼萬歲!主修官連忙請乾隆上坐,命人給乾隆奉茶。乾隆不拘小節,哈哈大笑說:“眾位愛卿平身!這不是上早朝,不必行此大禮!”主修官問:“皇上,您來翰林院有何要事,請明示!”乾隆皇帝搖搖頭、擺擺手,說;“朕沒什么大事,一是來看看眾位愛卿,二是偶得‘四個字’的字謎,想請眾位愛卿幫朕猜出謎底——并且還要按照猜出的四個字做出動作……”編修們一聽,都樂了,氣氛頓時也輕松起來。只有蔣士銓心里想:猜字謎,一般猜出什么字來就好了,怎么這次還要做出動作來?皇帝葫蘆里賣的是什么藥呀?
這時,主修官說:“請皇上出示‘四個字’的字謎!讓臣等猜猜看……”乾隆皇帝笑道:“這‘四個字’的字謎,不能一人猜一個字。要猜的話,只能一個人把‘四個字’全猜出來,而且要做出這‘四個字’的動作。猜對了,動作對了,朕賞給你們御酒十壇,御膳一桌,與你們一醉方休。如果猜不出來,或者猜錯了,沒做對動作,罰你們各抄《三字經》一百遍!