富國“窮人秀”

貧窮，并不是經濟欠發達國家的專利，經濟發達國家同樣面臨窮人問題。

要知道，“洋人”的生活并不總都是那么的瀟灑——

墨西哥灣地區“卡特里娜”和“麗塔”兩場颶風，不但捅開了美國這個全球最大富裕國家深藏其后的那些污濁，而且向世人彰顯出像美國這樣一個全球最大的富裕體，解決貧困問題也遠不像西方政客們所宣揚的那樣順手。

富國窮人，此窮人非彼窮人

卡羅琳·佩恩，今年已過50歲，有4個孩子，其中一個患有癲癇癥。佩恩在新罕布什爾州的一家沃爾瑪超市做收款員，時薪6.8美元，折合年薪大約是1.5萬美元；老板不同意給她調整工作時間照顧患癲癇癥的孩子；信用卡已經超支了12000美元；本人有些小毛病，但沒錢治療；掉了很多牙，這讓她看起來比實際年齡要老上10歲，由此又失去了不少的顧客。這是西方記者筆下記述的一個美國窮人的故事。

什么是貧困？按照世界銀行的標準，每天生活費平均低于1~2美元的為貧困人口。不過，“2美元生活費”這個讓全球近30億窮人渴望落到實處的概念對于西方經濟發達國家來說已經沒有什么實際意義。西方社會對貧困一族的標準大多沿用經濟合作與發展組織（OECD）使用的范圍更廣的一個概念：在一個國家中，收入不足其國民平均收入一半的人被稱為這個國家的貧困人口。也就是說，“此窮人非彼窮人”，西方經濟發達國家的“貧困”人口是個相對概念，是“相對貧窮”，而經濟落后國家的窮人使用的是“絕對貧窮”標準。

按照OECD的標準，目前西方的幾個主要經濟大國的貧困率大約保持在15％左右。誠然，貧困人口的狀況非一成不變的。數據顯示，在西方國家，大約1/3的貧困線以下的人一年后便能擺脫貧困狀況，2/3的人則需要兩年甚至更長一些時間。換言之，貧困線下的人不會總是同一批人。

去年8月16日，美國里士滿亨利科縣教育系統以50美元的價格出售1千臺二手筆記本電腦的消息傳出后，五六千人蜂擁而至，從凌晨1點半開始就在銷售處門口排起長龍。早上7點開門時，大聲尖叫，互相推搡的人群如洪水般涌入。一名小女孩的嬰兒車被擠碎；一位老人被推倒在人行道上長臥不起；而一名在這個富裕國家被幽默為“相對貧困”的女子為爭取這“數十年難遇”的機會，公然放棄去廁所方便的“權利”而就地尿濕了褲子也全然不顧。一名被擠崴了腳的19歲女孩，一瘸一拐地走在馬路上，嘴里不停地嘟嚕道：“簡直是瘋了。”這場使人們變的瘋狂起來的“窮人秀”最終導致17人受傷，其中的4人被送進醫院接受住院治療。

窮人添丁，西方國家也有“計劃生育”

窮人，在任何國家都是一個問題。不過，在一個富裕社會里，為什么有窮人，是什么原因導致他們貧窮，則是一個很難理清的問題。吸毒、酗酒、艾滋病、單親家庭、移民、種族歧視、失業、破產、糜爛和自暴自棄的生活方式等等，這些都會增加與貧困相關的數字。

我們今天從另一個角度來看西方國家的窮人問題：移民與生育。

按照美國式的標準，美國貧困人口最近幾年基本保持在3200萬人左右，約占全美人口總數的11％。

據估算，在美國有高達1200萬的非法移民，他們屬于自愿跑到這個被稱之為富裕社會的國家里做“窮人”。這些人相信“美國式”的神話，跋山涉水冒著莫大的風險來到這個國家。他們自認為在這個貌似“公平”的社會里通過在農場、餐館和建筑工地打黑工終能圓一個“美國夢”。然而，這其中的多數人不但是現實的“Homeless”（無家可歸），最終在美國的近百萬乞丐大軍中尋找一把交椅的也不在少數。

美國勞工部的統計調查表明，美國的低收入者多數是少數族裔，有15％生活在貧困線以下，其中25％是黑人。而在紐約，巴基斯坦移民是最窮的，這里有近5萬巴基斯坦移民中超過35％的兒童和28％的成人生活在貧困線以下。

據美國聯邦住宅與都市發展部的統計，美國白人個人住房擁有率高于75％，而占美國人口29％的少數族裔擁有房屋比率卻不足白人的50％。在全美沒有醫療保險的人口中，少數族裔也占了一半以上。

西方國家也有“計劃生育”，但這個“計劃生育”與我們國家的相去甚遠。西方的“計劃生育”講授的是生孩子如何享受社會福利的“竅門”。“達戈爾”的故事就很能說明一切。10月11日，阿肯色州的39歲婦女米歇爾·達戈爾成功生下了她的第16個孩子。當然，這絕對不是達戈爾女士最后的“絕唱”。達戈爾戲稱，“Pregnant（懷孕）味道太美妙了！”

顯而易見，源源不斷地添丁讓達戈爾一家享受“貧困人口”的福利待遇，她在18年時間里不停歇的生下的這16個孩子最終只能由社會來買單。現實中，由于單身母親、多子女等原因而被歸入西方標準的貧困一族占據了很大一部分。而在西方社會，如果偷渡是大人犯錯的話，生下孩子沒人管就是政府的錯誤了。由此使“富裕社會中的貧困”這一問題更具復雜性。

窮人饑餓，肥胖才是大問題

美國農業部10月30日公布的“2004年饑餓與食品不安全”報告顯示，不包括今年兩場颶風災害造成的影響，僅2004年美國面臨溫飽問題的人口數量就高達3820萬人；面臨直接饑餓威脅的人口為1060萬人。

在美國，50％以上的低收入居民可以到政府指定的食品儲藏室或湯店領取免費食物。2005年，近幾年美國政府安排兒童食品專項預算120億，向3000萬兒童在學校提供一份免費餐食。由于美國政府“懷疑”食品券領取者中摻雜著太多的“假貨”，10月30日，美國眾院農業委員會通過裁減議案，當然，這一計劃遭到美國扶貧組織的強烈反彈，他們聲稱，當人們饑腸轆轆難忍的時候，總統談論的卻是如何增加航天計劃的投入！

其實，美國社會目前聚焦的另一個看點是，包括窮人在內的60％以上的美國人超重，而由于沒有錢進行減肥，窮人的肥胖問題可能表現的更為突出一些。華盛頓饑餓與貧困研究中心主任拉里·布朗稱，“美國的饑餓不同于非洲的饑餓”，開著汽車到窮人食堂去為孩子找飯吃并不是什么矛盾，“挨餓的人吃的食品中蛋白質含量很高，他們吃飽一頓餓就可以維持很長時間。”

窮人看病，免費午餐未必美妙

如果說西方國家的窮人有什么“特權”值得炫耀的話，就是看病不掏錢，這項原則即便是對待非法移民也同樣適用，任何見死不救的行為都要付出很大的法律代價。其實，在西方國家，施行全民免費醫療的占多數，居民醫療費用的開銷基本由國家包攬下來，這就不存在窮人無錢看病的問題。美國是施行醫療市場化運作的很少幾個國家之一，但享受免費醫療服務是窮人的“特權”。

加拿大的醫療制度頗為獨特。在加拿大，無論窮人還是富人都享受同樣的醫療服務待遇，政府既不允許有私人診所，也不允許個人花錢看病。這就是說，想自掏腰包享受醫療服務反而有可能被告上法庭。更具噱頭的是，加拿大醫院免費提供營養搭配科學、兼顧治療各種疾病的 “病號飯”，這卻引起了一場尷尬：享受“免費午餐”的人太多，致使醫院人滿為患，使很多重癥病人不能得到及時治療，有些有錢人則跑到美國去花錢找醫生。

美國醫療體制主要以市場化的醫療保險為主，但退休老人、殘疾人、窮人等基本施行免費醫療，目前有5300多萬窮人受益，美國政府每年僅此一項就花費3000多億美元。

不過，這樣看似“美妙”的醫療體制卻一直是媒體抨擊的對象。美國《紐約客》雜志引述非政府組織“全民醫療保健行動網”負責人琳達·沃林的話稱，“貧困醫保保的是最窮的人，而80％沒有醫療保險的人是：有工作但工資低，賺取的工資使他們的收入高出了可以享受貧困醫保的界限，可是同時他們又無力負擔昂貴的醫療保費。”

窮人話題，考驗社會糾錯機制

關于窮人，總有說不完的話題。諾貝爾經濟學獎得主、著名經濟學家西奧多·舒爾茨曾說過這樣一句被廣為引用的名言：“世界大多數是貧困人口，如果你懂得了窮人的經濟學，那么你就會懂得經濟學當中許多重要的原理。”舒爾茨在其《窮人的經濟學》一書中寫道：“一個社會的消費者中窮人太多、富人太富，遲早要出問題。”

西方的政客們喜歡拿數字說話，其實這是表象。這里的原因在于任何一組數據掌握在不同的政客手中都有不同的解讀。但有一點值得我們深思，西方的社會制度之所以在100多年來沒有發生所謂的劇變，就在于他們每時每刻都在發生著“變革”，這種零打碎敲式的“小變”使這個制度得以延續保存下來，使窮人與富人比較相安無事的冗雜在這個社會中。看一個社會是否成熟，糾錯機制是否健全以及制度上的自我矯正能力很能說明問題。

“窮”本身并不可怕，可怕的是制度層面出錯而又不能得到及時糾正。在一個社會中，“試錯”甚至“出錯”本身并不是一個錯誤，只要糾錯機制健全，窮人還有機會，至少尚存一些希望；在一個造就貧富差距的機器高速運轉的社會里，不斷“出錯”的結果使任何善良的窮人隨時都會變為現實的“打劫者”，成為潛在的“罪犯”，社會治安的雜亂也不足為怪。所謂經濟因素是窮人問題的“終極原因”只不過是一個逃避現實社會問題的托詞而已。