世界之洼——死海

死海位于以色列、巴勒斯坦和約旦之間的地溝最底部。它是東非大裂谷的北部延伸部分，夾在兩個地質斷層崖間。

死海的湖面平均海拔極低，而且每年都有不同程度的下降，現在的湖面比海平面低392米，這使死海成為地球上陸地最低處，被稱為“世界之洼”。

死海的東、西兩岸都是高達幾百米的懸崖絕壁，北部是泥濘地，南部是沮洳地，只有幾條河流注入，卻沒有河流把水排出去。附近分布著荒漠、砂巖和石灰巖層，河流夾著礦物質流進死海。氣候炎熱干燥，湖水大量蒸發，水中所溶解的鹽類積聚在湖內。經歷長久歲月，死海成為高濃度的咸水湖。目前其含鹽量高達25％一30％，是普通海水含鹽量的數倍。這正是死海淹不死人的原因所在。

死海湖面上鹽柱林立，有些地方則漂浮著鹽塊。傳說當罪惡的所多瑪城和蛾摩拉城被天上降下的火燒毀時，羅得之妻不聽上帝勸告而在逃跑途中回首后顧，于是被變成死海的一根鹽柱。其實這些鹽柱是300多萬年前開始形成的沉淀層頂部?？脊艑W家考證，這兩座城埋在死海南部的海底中。

死海分南、北兩湖。水淺時，兩湖隔開；正常時，隔開處的水深不到3米。20世紀50年代，北部的約旦河水改道以供應工農業需要，人們抽調湖水，使死海水位日益降低。特別是1979年，天逢大旱，約旦河成為涓涓細流，湖面大大縮小。在烈日照射下，湖水大量蒸發，表層水比重變大，鹽分濃度接近于深水層，使上、下兩層湖水發生混合，溫度一致，以后就不再有分層的現象了?！?br>