餐桌邊的中國文化

從古代的壁畫中我們可以看到，聚餐時，人們分別就座于各自案幾的后面，彼此間隔著相當的距離，各有一套相同的飯菜，各吃各的。這就是典型的分餐制。著名的鴻門宴，就是這樣干的。

而從分餐變到合餐，始諸唐代，完成于北宋。這個轉變，是社會發展進步的結果。我們可以分析一下演進的過程：

分配方式的演進

這是由分餐向合餐過渡的一個最基本條件。當食物相對匱乏時，“按人均分”是比較適合的分配原則。要獲得平均，就需要在就餐之前將食物分為相等的若干份，這便形成了原始的分餐制。而畢竟人的情趣、口味、習慣不同，所需也不同，待食物相對豐足后，人們便有條件按照自己的不同喜好進行選擇，即“各取所需”。這是最適合于合餐的分配方式。

食物多樣化的演進

我們的餐飲在不斷推進，菜肴的種類越來越豐盛，分餐制顯然不能適應食物多樣化的發展。假如8個人吃12道菜的話，每人一份的分餐就需要近百種餐具，這樣不但浪費人力和餐具，而且占用很大的空間，在每個人的小俎案（古時一種低矮的用于盛放食物的工具）上都擺放12個食具也幾乎是不可能的。

餐食家具的演進

很早以前我們是沒有桌椅的。此前，古人們習慣于“席地而坐，憑俎案而食”。游牧民族進入中原以后，與中原地區的文化相互融合、影響，帶來了新的家具。早在東漢后期，游牧民族的胡床（一種比較低矮的座椅）就已傳入中原。這種椅子的應用使原來的跪姿轉變成了坐姿，這樣，矮小的俎案就不再適應坐姿變化的要求，便漸漸地被淘汰。

作息時間的演進

我們的祖先一直遵循著“日出而作，日入而息”的自然規律。大約從商代到春秋戰國這段時期內，基本上實行一日兩餐制，即“食時辰（7至9點），下市申（15點至17點）”。大約在戰國末年，一日三餐制漸漸流行，增加了“宴鋪”（19點至21點）。要在這個時間內吃飯，就必須配備照明，而當時的照明工具光照范圍非常狹小，采用合餐則可以統一方便地解決照明問題。

進食餐具的演進

我們的祖先也曾與現在的西方人一樣，使用刀叉而非筷子。刀叉要同時使用左右手，因此人與人之間要保持相當的距離。同時刀叉只適于近距離的傳輸，大概也就限于從胸前的盤子到嘴之間。如果這個距離按合餐制的要求，至少要延長到嘴到桌子的中心，也就是說至少要比桌子的半徑更長。顯然，刀叉承擔不了這個距離的傳輸功能。而筷子出現后，合餐就方便多了。

合餐是歷史的進步，不僅體現在其演進過程的本身，也體現在對社會行為和文化的巨大影響上。合餐共食拉近了人們之間的親密關系，養成了對別人關心照顧以及我們民族謙讓的美德，也使中國人變得溫良和善，進而增加了家人的凝聚力和整個社會的和諧；培養了中國人的溝通能力，創造了溝通場所，增加了合作機會；滿足了人們對食物多樣性的需求，以及豐富的精神和情感需求；也養成了中國人好商量、好通融的性格。

（張愛青薦）